寇安国四月二十一日生辰, 杜隐当夜散了酒宴便起程, 日夜兼程赶路, 又都是轻骑, 五月初四申时便入了楚京。第二日便是端午, 街上满是叫卖蒲叶、粽子、五色瘟纸、时果的小贩，还有些沿门化缘送经筒、符袋的道士僧人, 挤挤挨挨, 几近热闹到不堪的地步。
杜隐从凉州那般荒僻地界走了一遭回来，又是个极喜热闹的，见了这等繁华, 往日那份厌烦俗套丢了个无影无踪，只觉处处可喜可亲，虽是归心似箭，也不由得稍稍放了缰绳, 顺着人流缓缓而行。
他才到太白居门前, 就见一个眉目清明似曾相识的小厮立在门边, 与他目光相触，不言声退后一步, 又指了指楼上, 杜隐一怔, 才想起这是服侍审遇的贴身长随审贵。他在马上点了点头，又行了几步, 见人少了些, 便自顾自拐入一条小巷, 再出来时已经除了外氅，只套着件竹青纱袍，牵着马转向太白居。
审贵早已迎了过来，引着杜隐上了三楼，转过一扇黑漆屏风，便见几个人坐在桌边，见他进来，主位上的少年朗声笑道：“我算定杜先生辰时便到，如何？”说着指了左手位子，又道，“这是在外边，先生不必拘礼，你旅途劳顿，只管坐就是。”右手边的老者也拈须含笑点头。
杜隐微微一躬，也笑道：“如此，臣无礼了。”他坐定了打量四周，见帘外人影晃动，个个年轻精壮，才放了心道：“往日俱是我来此买醉，今天七爷和审先生怎么也到了这里？莫不是终于识得酒香了么？”
“这里新换了个厨子，点心做得好，素菜也做得好，我便拽了审先生来。”林纵一转脸见桌上酒肴已用得残了，回头道，“撤下去，给杜先生换点心——再沏壶雨前，开一坛状元红。”吩咐完又转脸对杜隐道：“凉州如何？那寇安国——”
审遇见杜隐神色踌躇，放了茶盏指了指屏风外道：“你放心，这里只当王府一般就是。”
“恕臣放肆，”杜隐从林安手里接了点心，又自斟了杯状元红一饮而尽，道：“臣着实饿了——寇安国果然是个人材！”
林纵一怔道：“他真的想自立门户？”
“正是。”杜隐点头道，“这人倒也爽快，有些豪气，虽知道臣的来意，却也大张旗鼓，不曾隐瞒。”
“先王枉自提拔护佑了他！”审遇皱眉叹道，“这人胆子奇大，只怕日后——”
“他倒不能算辜恩，只是我和三哥凉德罢了。”林纵微微笑道，“日后——再说罢。倒是我听说凉州新任刺史李文清是个有名的清官，先生见到了？形容如何？”
“那人，”杜隐听得林纵提起林绮，想起寇子初一事，才要开口，听林纵提起李文清，只得先放下道，“臣来去仓卒，他又有名的不见私客，只在寿筵上见了一面，果然不同凡响。”他见林纵探身向前，眸子里极是好奇，又笑道，“单论形貌就一见难忘——他是一州刺史，堂堂封疆大吏，官袍都洗磨的发白了，人也长得黑瘦，不论品阶，怎么看都是个秋风老秀才；席上才寒暄几句，上了菜来，他便感叹什么“物力维艰”，活脱一个老帐房——”
林纵听得大笑，道：“这般人物，便是我见也是难忘!”
“但此人也确有才干，”杜隐收了笑道，“我在席上试探了几句，他到凉州不足一月，连一个下等县有多少人口田亩出产如何都清清楚楚，又执法尚严，寇安国素来军纪不严，只怕皇上安下的这颗钉子，要让他费些手脚了。”
“他也不是笨人，”林纵皱眉道，“只要不杀人不放火不抢劫奸淫，小小扰民，李文清查下来也不过伤些皮毛，出不了事。”
“确然如此。”杜隐一笑转道，“臣到了凉州，才知道为何不见寇子初将军了。”说着便把一干情形讲了一遍，又谈及马隆言语。
“谁想得到他如此大胆？”林纵淡淡道，“三哥只不过是没想到罢了。此事是我虑事不周，可，”她略一踌躇，道，“寇子初与王惑认识不过两月，就两情相悦到敢悖礼忘法了？”
“两情相悦？”两人俱都不曾想到林纵竟问出这样的话来，审遇正喝茶，几乎呛到，勉强轻咳一声，定神道，“殿下，这等事——”他素重礼法，与林纵有师生之谊，林纵又是个女子，下面的话就有些说不出口，杜隐接过去续道，“这等事军中多见，不过是那些将领贪个新鲜，或是不敢触犯军法又忍不得，下属或畏于权势，或有所求而已，哪有堂堂七尺汉子，肯心甘情愿被人轻贱？”
“轻贱么？”林纵皱眉一叹，还要开口，林和看了看外边日头，回身对林纵躬身笑道：“爷今天还要伺候太妃近午膳，现在眼看就巳时末了——”
“也罢！”林纵笑笑起身道，“晚上再细聊，我先回去，就让审先生在这里给你洗尘接风吧！”说着带着几个内侍护卫，便下了楼。
待得楼上重又静下来，审遇令人上了些时新酒肴，见杜隐在自己面前开怀大嚼，禁不住笑道：“你去了凉州几天，竟带回些军中饿死鬼气象——刚刚在殿下面前，怎么不肯放开？亏我还以为你去了凉州，带回了斯文气！”
“你为友，七爷为君，岂能相同？”杜隐与审遇熟惯了毫不拘谨，笑道，“往日我在七爷面前也没拘束过——只今天一见，有几分意外，又是在外边，稍稍收敛而已。”他皱皱眉道，“七爷如今模样，比我行前稳重多了，可我却觉着她隐有忧思，这几日出了什么事么？”
“殿下不曾说，我也不曾问，”审遇叹道，“外廷还好，想来该是内廷的事——太妃近日，一门心思为殿下选亲，这虽是正理，可殿下的脾气——”他微微一顿道，“殿下年纪已满十五，此事论理太妃也行的不错，可放在眼下这楚京，放在殿下身上，连老夫也看不出是福是祸。当初王爷选殿下承继王位，我虽也觉得殿下才可胜任，却不忍她为此误了终身——如今——”他沉吟片刻，起身踱到窗前，望着街上繁华，怔然出神，再不言语。
杜隐想起寇安国那一日言语，恰与审遇相合，只觉心底更是发寒，思索了半晌，也觉左右为难，长叹一声，便也没了酒兴。
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