话刚出口, 林纵见林绪脸色大变, 便知此话不妥, 但又更改不得, 只得硬挺着一言不发。只见林绪脸色苍白, 过了半晌才勉强笑道：“纵儿，你, 你——”
林纵听他语气吞吐含糊, 心中明了，也觉窘迫，但她自度行止光明, 俯仰无愧，便道：“三哥，你知道我的性子，我岂是私相授受之人？”
林绪这才缓过气来, 苦笑道：“我如今却觉一点也不明白你这性子了。”他见林纵神色坦然, 又道, “纵儿，咱们两人素来对脾气, 你性子跳脱, 我也一般, 可此事——”
“我也没想要有个结果。”林纵道，“嫣然心系山野, 无意荣华, 何况我二人不过意气相交, 并非——”她一咬牙，道：“但她在楚王府里一天，我便护她一天，等到风平浪静，我便还她个清白周全——这，总不算悖礼吧？”
林绪见林纵别了脸过去，咬着下唇，神色半悲半怒，眼圈已是红了。他与林纵自幼一处，竟从不曾见林纵人前如此柔弱，见此情形也觉心中酸苦，不禁叹道：“也罢！”起身道：“我回去和大哥说说，全了你这份意气之交便是。”
他见林纵不应，也不再言语，长叹一声，挑帘出门。
回府后林绮也还不曾歇下，听得他一番言语描述下来，皱眉不语。林绪心中不安，便道：“大哥，你尝道纵儿比我还明白事理，如今——”
“三弟是个豪杰性情，哪里懂得什么儿女情长？”林绮苦笑道，“别的不说，纵儿素来好胜争强，你二人以前日日在一处，见过她肯为谁如此委屈求告过么？”
林绪细细一想，也觉心中暗惊，只听林绮叹道：“天幸嫣然不是贪慕荣华之辈，纵儿心思如此之深，如今硬来是万万不可，不如当真依了她，好聚好散罢了。”
正月初七，人日。宫里照例赐宴，五家藩王，唯有萧逸犯了旧疾，秦王染了风寒，未曾到场。萧伯侯宴散径直去了相府，一见萧逸，便笑道：“三叔说得不差，秦王果然不曾赴宴，皇上也没颁赏物。”
萧仲卿正与齐玄对弈，闻言笑道：“皇上这一步，可是准的很。藩王之中，梁王世子还没袭爵，养在宫中，晋王与楚王一处，只秦魏两家最弱。秦王想要故意自污以韬光隐晦，可是皇上是何等精细人物，明摆着要削藩，怎么能放过他？”
齐玄也笑道：“如今御史院正要联名上折弹劾秦王，霸州一案也渐渐理出了头绪，只怕秦王此番，如四爷这块黑子一般，在劫难逃了。”
萧逸一边批军报一边听着二人议论，此时也微笑道：“秦王岂肯坐以待毙？”
“倒也不会。”萧伯侯笑道，“秦魏两家都是自污韬光，秦王倒台，下一个就是魏王，他自然也不会袖手旁观。”
齐玄才要开口，萧仲卿先道：“二哥此言差矣。藩王中第一个不理的，必定就是魏王。都说秦世子骄横，魏世子荒唐，可你细想想，魏王世子做了什么出格的事出来？魏王封在抚州，说是年老昏聩不理政事，皇上换了那么多任，各个精明过人，抓到他一点把柄没有？他不拘小节，大节上可一点也不差。如今又明摆着想巴结太子，皇上怎么能动他？”
“仲卿虽在京外，却看的准些，”萧逸笑道，“同样是自保，楚王是有所为，魏王是有所不为，一样扎手。皇上动不了楚王，晋王魏王就一个也动不了，他怎么能不忌讳？就像守岁宴上，太后想把楚王世子妃指给太子，这虽也是好意，但皇上怎么能答应？楚家这块热炭，可放错地方了！”他说着瞪了萧仲卿一眼，道：“是你给楚家人出的主意吧？此等孟浪主意，岂是朝廷官员该出的？”
萧仲卿不慌不忙笑道：“要不是这事，不问世事的楚老爷怎么肯出头？如今局势，越乱不是越可以混水摸鱼么？”
“胡闹！”萧逸怒道，“你自小就是这么个胆大包天的性子，我把你放出去历练几年，竟一点长进也没有！如今皇上满盘心思稳住局势，替太子开路立威，不然，文博不过是员外郎，为什么让他审这案子？为的就是让太子日后削藩之时不会无从着手，也让他在宗室朝臣中立威。你想借此也整整楚王，可楚王世子早就站到太子一边去了！所以皇上才隐忍不发，只杀鸡儆猴给各王看。不然，皇上真要削藩，怎么拿毫无野心的秦王下手，那时候，用他彰显天家骨肉情谊还来不及呢！”
萧仲卿笑嘻嘻起身听着，等萧逸训完了之后才一揖笑道：“伯父高见，侄儿历练不足，现在就去潜心读书，养心补过。”
萧伯侯先前被萧仲卿抢了风头，如今见他得了训斥心中暗自快意，只面上一丝不露，只给齐玄丢了个眼色让他出去劝萧仲卿，自己来劝萧逸，却也少不得添油加醋说了些闲话，自不必说。
齐玄到了书房外，才叫了声“四爷”就被萧仲卿止住，只见他面上笑嘻嘻一丝愠色也无，聊袍在回廊避风处坐下，道：“我知道这事做的错了，三叔说得没错，齐先生也不必劝。”
“相爷对四爷期望甚深，”齐玄面上十分诚挚，劝道：“爷也知道相爷无子，只指望两位爷——”
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