林绪亲随林和领着两个小内侍捧着衣服正在王府侧门门洞里张望，见林纵林绪随林绮回来，忙抢上去服侍，两人跟着内侍们进了门房，不多时换了家常衣裳出来，一起笑嘻嘻朝林绮点点头，一溜烟向书房去了。
林绮看得暗自摇头，把自己亲随林平叫过来吩咐几声，便向楚王日常起居的辅乾殿来。他随内侍转过回廊，掸掸衣襟，几步上了台阶，旁边人打起门帘，一股暖气扑面而来，林绮方止步略一正冠，里面洪亮的声音已经道：“绮儿么？还不快进来？”
林纵林绪进了书房，又胡乱混了一个时辰，才各自回房。林纵先去了辅乾殿，见林衍，林绮和几个楚王府的幕僚还在议事，草草请了安，便向王妃居所澹和斋而来。
楚王正妃王氏虽育有二子，却都幼年夭折，尤其是次子林纯，生辰只比林纵大一个月。李侧妃逝后，王妃便把林纵要到身边抚养，论起情分，比生母还多爱几分。
她见林纵进来，先朝左右使了个眼色，见一个半老宫女不言声领命去了，方正容道：“这几日风凉，黑得又早，纵儿也不必特地来请安，染了风寒倒成了大事，论孝心也不在这上头。”
“就是专为母妃小厨房的点心，也值得跑一趟。”林纵在王妃面前撒娇惯了，脱掉外袍蹭到她身边笑道，“今天儿子着实饿了。”
“听说你和绪儿又出府胡闹了？”
宫女已把点心盘子端了来，林纵刚刚要拿，听了这话手微微一顿，随即若无其事地拈起一块桂花糕：“春姑的手艺越来越好了——儿子虽是出去，可不曾胡闹。”
她把街上的事说了，又比划道：“母妃不知道，那一对甥舅，模样竟是半分不差，怪不得那肥探花这么维护他外甥。”
王妃微露笑意，忙又掩住：“我也听绮儿说过了，下次可别这么莽撞。”
林纵连连应是，又吃了些点心，告辞出来。
林安随林纵转过一道回廊，笑道：“今天七爷的事惹祸不小，连王妃都知道了，怕七爷一时不小心——”
“一个地痞无赖，跟莽撞有什么干系？”林纵冷冷道，“无非是怕慢待了刘存，皇伯父不高兴罢了，他看咱们不顺眼也不是一天两天了，父王也委曲求全来着，还不是变本加厉？”
她此刻语气冷厉，远不同刚刚的小孩声气。林安见她墨线一般的眉皱在一处，负手立在回廊口出神，稍停了一会方小心道：“晚上风大，这又是个风口，七爷还是早点回去罢。”
林纵点点头，转身便走，走了几步，却又道：“我幼时随父王上京，也曾见过皇伯父，那时他待我极好，只是如今几年下来，竟都变了——当真无情最是帝王家？”
这话林安更不敢接口，只提着灯笼小心引路，想了想方劝道：“小的听人说过，皇上与王爷自小情分就与别不同，只是王爷功劳大，皇上自然有些心障，只要咱们小心些着，皇上断也不会不顾兄弟情分。小的没见识，可王爷也说过一忍百事安不是？”
林纵斜瞟了他一眼，见他面目虽在微光中不甚分明，却是好一副忠谨诚敬为主分忧的神气，又是好气又是好笑：“你这小子！无非是劝我莫去找刘存麻烦罢了，拐这么多弯作什么？也罢，只要今年冬天嘉州救济口粮到百姓手里有七成，楚京不冻死饿死一个人，我便饶了他。”
她停了停又道，“其他的我也不管，只这楚京却是我父王几十年经营下来的，断不能毁在刘存手里。他若是再不警醒些，我必要想个法子把他送去和他外甥做伴去。”她措词依旧严厉，语气却已温和下来。
林安嘻嘻一笑：“还有那要来楚京的刘翰林——”
“刘存都放过了，还去寻谁的晦气？索性给你个人情，明天你去告诉大哥，到春闱结束，我这几个月便不出门，让他大大的放心了罢！”
林安大喜，叩了头爬起来，笑道：“七爷自是一言九鼎，这几个月，小的们可有钱使了。”
原来楚王因林纵时常惹事，竟给那些内侍定了个规矩，只要林纵一个月不惹事，这个月月钱便翻五倍。林纵此时方才想起这条府规来，虽知不自觉入了林安的圈套，只是一言既出，再也改不得了。
但她素来好动，哪里一时半刻安稳得下来？医书云，既不能发于外，自然结于内，这几个月里，林安着实吃了她不少苦头，求神拜佛，只盼哪一日这主子魔障找个由头出门去，连五倍的月钱拿在手里也觉得苦了。
林纵却是个吃软不吃硬的脾气，见周围人个个唯唯诺诺，战战兢兢，每次想戏弄，先自己觉着没意思，便渐渐住了手。林绪虽是和她兴致相投，相处起来却总觉缺点什么，虽在一起，却不快意。
林绮见二人每日百无聊赖，一则怕闲极生事，二则怕二人养成浪荡习惯，便禀明了楚王，令幕僚每日轮班，为二人讲授学业。但这些幕僚既为楚王下属，又岂肯开罪二人，每次讲课都故意逢迎，林纵顶了这个名头，书不曾多读，倒是听了不少外廷传闻掌故。
这一日楚王府掌案审遇轮值，却事先禀明诗礼文章一概不教，只指点书法。林绪觉得无趣，索性托病不去，林纵从前几个幕僚处得知这审遇虽为楚王重用，性情却耿介古怪，一点人缘也无，心中大是好奇，便早早到书房准备。
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