按照华楚国的规矩，大年三十这天，宫里要摆两场宴席。
头场从辰时到申时，身为一国之君的凤帝做东，赐宴各国使节、王公以及正三品以上的大臣。
次场时间较长，从酉时到子时以后，摆在后宫。出席的人包括凤帝，穆皇后，梁太后，各宫阁的嫔妃，以及尚未分府出阁的皇子公主。
大年初一摆家宴，凡宗室有头脸的人物都要参加。
年三十的午宴，过去都是凤康操持的。他出使番国那几年，则由礼部操办。今年凤帝又将这差使派还给他，这几日把他忙得脚不沾地，每每二更天过了，才得以出宫回府。
鸣儿就清闲多了，府里没有什么事情劳他费心，读读书，练练拳脚，剩下大把时间都用来考虑新年礼物的事儿了。
他是头回以儿子的身份给凤康和叶知秋送礼，又一门心思想给他们个惊喜，列出一堆的东西挑来选去，感觉哪样都达不到自己的要求。琢磨了好几天，还是没个定论。
在安顺看来，世子爷纯属没事找事。过年都是长辈给晚辈压岁钱，等着收礼不就行了，送的哪门子礼啊？
心里这么想，嘴上可不敢说，见他一副愁眉不展的样子，便建议道：“世子爷，依小的看，王爷那份礼好选，文房，字画，古书，新奇一些的就成，难选的是王妃那份。
若是一般的女子，可以送胭脂水粉、钗环首饰之类的东西。王妃不是一般女子，喜好又有一点儿……特殊。咱们这院子里大多是爷们儿，还真摸不准送什么。
要不，小的去若晨院找个人打听打听，看看王妃除了种庄稼还喜欢些什么？”
鸣儿看了他一眼，老气横秋地道：“若晨院的人都是母妃的心腹，你前脚问，她们后脚就禀给母妃，我送了还有什么意义？”
送礼送的不就是心意嘛，送什么还不是送？
安顺在肚子里嘀咕了一句，猛地想起一个人来，“世子爷，问问紫英姑娘怎么样？
不是有那么一句话，说女人最了解女人吗？紫英姑娘不是王妃房里的人，不会通风报信，咱们不如跟她讨个主意？”
鸣儿眼睛一亮，想起紫英先前有目的接近过他，又犹豫起来。
安顺替他急了，“哎哟，我的世子爷哎，今天都二十九了。您再不作决定，等街上的铺子关了张，您就是想买都没地儿买去了。”
被安顺这一提醒，鸣儿也意识到时间紧迫，也顾不上思前想后了，吩咐道：“你赶快去把紫英叫到这里来。”
终于不用陪他犯愁了，安顺长长地松了一口气，应了声“是”，忙不迭地出门去叫人了。
紫英正愁没有机会接近鸣儿，听说世子爷召见，喜出望外。立刻放下正忙着的事情，跟安顺来到慕云院。
得知鸣儿要给凤康和叶知秋买礼物，提供了不少有参考价值的建议，又趁机提议陪他出去选购礼物。
鸣儿也觉自己带着小厮去买女人家用的东西不太合适，有个侍女陪同诸多方便，于是点头应允了。
叫安顺去备车，自己则来到若晨院，以出门去见同窗好友为由，跟叶知秋拿到了出门许可。
叶知秋从门房那边听到消息，得知鸣儿出府时带了紫英一道，眸色连沉，忙叫桂粮，“你马上去找云珩，让他悄悄跟上鸣儿的马车。”
桂粮不明白所以，也没多嘴打听，照吩咐办事去了。
叶知秋仍然不太放心，又喊了东霞来，“你替我去融霜院走一趟，就说我有事向甄夫人讨教，请她过来商谈。”
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