分房的想法，叶知秋很早之前就有了的。只是碍于资金短缺，没想这么快付诸实践罢了。
杨顺一家搬过来，虽然大家不像牛婶反应那么激烈，把什么话都挂在嘴上，想必背地里多多少少都有些微词。如果再加上多禄和水杏儿，他们心里就更不平衡了。
迟早要做的事，索性趁这次机会，让该搬的都搬过来，免得夜长梦多。
银子方面，她是有考虑的。
“咱们那些银子，先紧着盖房子用吧。实在筹不到钱，明年再建牧场就是了，最重要的是把人留住。”
阿福大眼睛骨碌碌地转了两圈，凑过来小声地问道：“知秋姐姐，你不能跟王爷筹措一些银子吗？”
“不能。”叶知秋答得很是干脆，“我是不会用他的钱的。”
“我是说借，将来再还给他……”
“那也不行。”叶知秋严肃地看着她，“我缺钱的事，你不要告诉他，知道吗？”
阿福不太理解，“为什么啊？你们都这么好了……”
“正因为好，我才不能用他的钱。”叶知秋神色缓和下来，在她肩头按了按，“有些事你现在不懂，等你长大了就明白了。钱的事你不用担心，我会想办法的。”
阿福不乐意地撅起嘴巴，“你又拿我当小孩子看。”
“行，我不拿你当小孩子，明天就把你牵到坊市卖个好价钱，赚点儿本钱。”
“什么叫牵啊？把我当驴呢？”
“谁把你驴啊？”多寿一脚迈进来，捡了个话尾巴。
阿福送了他一对儿大白眼，“怎么哪儿都有你？”
多寿也不恼，笑呵呵地看向叶知秋，“知秋姐，刘鹏达找你。”
叶知秋有些意外，“鹏达来了？”
“是啊。”多寿点头，“他说有几句话要跟你说，不好意思进屋，在外边儿等着你呢。”
因为刘叔和刘婶接二连三来闹事，阿福对刘鹏达的印象也一落千丈，皱着鼻子道：“做了秀才老爷，架子也变大了。使唤我哥跑腿儿不说，还让知秋姐姐去见他，什么人啊！”
叶知秋并不对此发表意见，吩咐她照管灶火，便摘掉围裙出门而来。
半年不见，刘鹏达的个子又长高不少，皮肤白了些，显得整个人更加清瘦。看见她，眼睛先是一亮，随即又黯淡下来。略作踌躇，迎上两步，“知秋姐……”
“鹏达，什么时候回来的？”叶知秋微笑地跟他打招呼。
“昨天下午。”刘鹏达目光闪躲着，似乎不敢跟她对视，“知秋姐，那件事我听说了，我替我爹和我娘给你赔不是了，你别记恨他们。”
叶知秋不接他的歉意，“你要是有心，就去跟龚阳赔不是吧。”
刘鹏达面露赧色，低头道：“我听知秋姐的，待会儿就去找龚阳大哥，当面跟他道歉。”
“梅香怎么样了？”叶知秋不想再说这件事，将话题转开去。
她跟人打听过，大家都说见过刘家请大夫，但不知道梅香现在是什么情况。村里流言四起，纷纷猜测梅香肚子里的孩子是谁的。说什么都有，就是没有人相信梅香只是得了痨疝。
总之，梅香的名声是彻底被那对糊涂爹娘给毁了。
“三姐的病已经大好了，我看她好像也想开了，能吃能睡，也比以前爱说话了。”说起这个，刘鹏达的表情稍显欣慰，“我跟我爹和我娘说好了，等三姐把身子养好，就把她送到赤荆府去。
先前教我读书的先生有一位亲戚住在赤荆府，三姐去了那里就能从头开始了。找个对她好的男人，生几个娃娃，好好过日子。”
叶知秋对赤荆府没什么印象，不过从他的话中也能听出来，一定离清阳府很远。虽然她不太赞同这种躲避与欺瞒的做法，可这是刘家的事情，她不想发表意见。
刘鹏达见她只笑不语，心里莫名地有些失落。抬眼看向隔壁的院子，结构几乎跟成家的院子一模一样，只是气氛森沉，给人一种冷肃的感觉。
“知秋姐，我听说你和那位京城来的少爷……好了，是真的吗？”
叶知秋早就料到他会问这件事，也没打算隐瞒他，“是。”
刘鹏达收回目光看着她，眼底隐着不甘和痛楚，还有几许怒意，“你不是说，不想嫁给有权有势的人吗？为什么又改主意了？”
“因为他愿意为我放弃权势。”
叶知秋淡淡的语音，可听在刘鹏达耳中犹如惊雷。他不敢相信地张大了眼睛，“他……愿意入赘？！”
那位“京城少爷”他是见过的，不止见过，还亲手把人打晕过。且不说本人的容貌气度，就是身边的仆从，随便拿出一个来，都让他望尘莫及。
那个人，用脚趾头想想都不可能是普通人。然而就是那样一个不普通的人，居然愿意到一个小小的农家做倒插门女婿？
这怎么可能？
叶知秋听出他会错了意，却不愿多作解释。她和凤康的事情，没有义务跟他一一汇报。告诉他这些，也是出于对他的尊重。
“鹏达，好好读书，考取功名，你将来一定会遇到比我更好的姑娘。”
刘鹏达嘴唇动了动，想说什么，终究没能说出来。
他能说什么呢？
一直以来，他只是嘴上说喜欢，没有为她做过任何事。相反，他的家人还一次又一次地做出荒唐的事情滋扰她。那样高贵不凡的人都可以为了她纡尊降贵，而他除了对不起，什么都给不了她。
就连“我愿意入赘”这样的字眼儿，都不愿意提，不敢提。这样的他，还有资格说什么呢？
有那样的男人相伴，她就不需要他的庇护了吧？那他也就没有回到清阳府做官的必要了。
是啊，她不需要他，至始至终，从来都没有露出过需要他的意思。对她来说，他只是邻家的弟弟。或许从今往后，弟弟都不是了，只是相识的同乡。
除此之外，再无其它！
他眼神复杂地凝望了她良久，才像下了很大的决心一样说道：“知秋姐，祝你幸福！”
“谢谢。”叶知秋把这两个字说得礼貌客气。
刘鹏达苦笑了一下，没再言语，转身默默地走了。瘦长的背影，在白雪枯树的映衬下，显得分外萧瑟。
目送他走远，叶知秋轻轻地叹了一口气，正要回身，就听身后传来一个低沉略显不悦的声音，“为什么叹气？”
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