叶知秋听用的不是“我”，而是“我们”，神色一动，“还有谁？”
龚阳嘴唇动了动，刚要说话，刘婶就嚷嚷着进了院子，“哎哟，小伙子，你咋不听劝呢？秋丫头是个说一不二的性子，你再怎么求也没用不是？快起来，快起来，让人瞅见像啥话？”
说着就来拉他的胳膊。
龚阳跪着不动，眼睛直直地盯着叶知秋，“叶姑娘，我不是求你跟我成亲，我知道我配不上你。我只求你收留我们兄妹两个，让我们有个地方住、有口吃的就行。
我不白吃饭，种地，砍柴，打猎，洗衣服，做饭，这些活儿我都会干。你怎么使唤我都行，但是有一样，我不签卖身契。”
叶知秋见他跪在地上，却把后背挺得笔直，求人的话也说得不亢不卑，没有半点低声下气的感觉，不由对他生出几分好感。
见刘婶皱了皱眉头，似乎又想斥责他，便抢先一步开了口，“龚阳是吧？你先起来，有什么话进屋再说。”
龚阳点了点头，站起来，跟在她身后进了门。
刘婶感觉自己被他们无视了，心里不甚痛快。踌躇了一下，还是耐不住心痒，随后跟了进来。
叶知秋将龚阳引到桌前坐下，给他倒了一碗热水，又去东屋将成老爹扶了出来，才和颜悦色地看着他，“说说你的情况吧。”
龚阳并不喝水，双手按在膝头上，正襟危坐地道：“我叫龚阳，今年一十八岁。原本住在仓原县城，父亲是个落第的举子，在县学教书，家境还算殷实。
在我十二岁那年，父亲入京应试，在途中感染疟疾，不治病逝。堂叔见我们母子寡弱好欺，设计占了宅院，将我们赶出家门。
母亲伸冤未果，只好带着我和不足一岁的妹妹到乡下投奔表亲舅父。一年之后，母亲积郁成疾，撒手而去。
舅父在世之时，对我们兄妹还算不错。舅父没了以后，舅母和表兄表嫂便百般苛待。因为妹妹体弱多病，我一直隐忍至今。
谁知年根之前，表嫂瞒着我找了牙婆，要将妹妹卖到青楼。我与他们起了争执，便带着妹妹离开了。因为没有别的亲戚可以投奔，就住在山洞里面。
原以为能打几只野味拿去卖钱，半月来却是一无所获，只能靠打柴换几个铜板，勉强果腹。不料前天夜里，妹妹感染风寒，发起高烧。
我带着妹妹回到表兄家中，结果被拒之门外。所幸村里的好心人帮忙凑了几十文钱，抓来两副药，才将妹妹的命救了回来。
我听说小喇叭村有位姑娘要招赘，不求房不求钱，便将妹妹托付给村中一位大婶，赶了过来……”
他这一番话说下来，神情和语调始终平静无波。只在说到表嫂要将妹妹卖去青楼的时候，眼底闪过一抹怒意。
刘婶听得红了眼圈，“我说你这孩子咋不听劝回去，闷不吭声地就过来找秋丫头呢，敢情是没地儿可去了。也是，要不是被逼到绝路上，谁家好好的小伙子愿意做那倒插门的女婿？”
元妈虽然同情龚阳，可听她说这话，心里老大不舒服，眼神阴森地斜过来，“倒插门怎么了？没有几辈子积下的阴德，怕是还娶不到这丫头呢。”
刘婶表情一僵，讪讪地附和道：“对对，秋丫头是个顶好的，谁娶了是谁的福分。”
成老爹没心情跟刘婶计较，一脸悲悯地“望”着龚阳，“那你是想到我们家帮工啊？”
“我知道这么做很唐突。”龚阳说这话的时候，眼睛是看着叶知秋的，“不过我想叶姑娘既然想招婿，家里必定缺少男丁，这才厚着脸皮过来了。有冒犯之处，还请叶姑娘见谅。”
见叶知秋沉吟不语，又补充道：“我不要工钱，只要管我和妹妹吃住就可以……”
“你会赶车吗？”叶知秋突然问了一句。
龚阳愣了愣，随即眼睛微微一亮，“会。”
叶知秋沉吟了一下，将目光转向成老爹，“爷爷，咱买牲口吧。”
“啊？”成老爹一时没转过弯儿来，神情有些怔怔的。
“上次我跟你提买牲口，你不同意，说我一个姑娘家赶车不合适。我经常用车，冬闲的时候可以雇用，等开春忙起来，再想雇车就难了。我想来想去，还是自家有牲口比较方便。
而且我要种地，也确实需要一个帮手。我看龚阳人不错，不如把他留下替我赶车，顺便照料牲口。我忙起来的时候，还能有个人跑跑腿、搭把手什么的。
爷爷，你看呢？”
成老爹神色不定，似乎有些为难。他看不见龚阳的样子，可听声音像是个正直懂礼的，对这个人倒是没什么意见，他担心的是另外一件事，“那他来了住哪儿啊？”
龚阳是个聪明人，立刻听出了他的言外之意，“如果家里不方便，我可以去住山洞。只是我妹妹体弱，受不得潮凉，还请叶姑娘给她安排个妥当的住处。”
叶知秋并不在乎男女大防，自从凤康带人在这里频繁出入，她的名声就已经被人传得面目全非，也没什么好在乎的了。
这个龚阳的品性不错，而且出自书香门第，识文断字，只要好好培养，将来一定能成为得力干将。这样的人才，坚决不能错过。
“妹妹跟我住，龚阳就先跟爷爷和虎头挤一挤。等开春化封能动土了，咱们再商议是翻盖正房还是加盖厢房。”
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