冲锋队（Sturmabteilung?），这个名字起源于一战中的西线战场，当时为了破解堑壕战的困局，德军发明了小分队渗透战术，而执行这种战术的部队，被称作Sturmabteilung。
如果按照字面上的意思，他们应该被叫做“风暴支队”，后世还有一种更时髦的翻译，那就是著名的“暴风突击队”。
当然现实中的冲锋队跟暴风突击队完全是两种概念的单位，前者只是借用了这个在西线战场上让协约国士兵闻风丧胆的称谓。
而当冲锋队被希特勒清洗之后，从冲锋队里独立出来的党卫队，沿用了冲锋队的编制方式，所以党卫队的基本单位，依然称做暴风突击队，不过这已经和原本的冲锋队没有任何关系了。
人们谈论起冲锋队，总会和纳粹上台前后，那段混乱且又热血沸腾的日子联系在一起。那套褐色的亚麻布制服，见证了国家社会主义工人党奇迹般的崛起。很难说清在纳粹党初创年代，这个党派与冲锋队之间的关系，有人会说是纳粹党成就了冲锋队，但也有人认为如果把他们之间的关系反过来，看上去会更加的合理。
冲锋队脱胎于一战后在德国境内横行一时的“自由军团”，战败后的第二帝国陷入了全面萧条时期，战争已经摧毁了德国的经济，而苛刻的凡尔赛和约更是雪上加霜。社会上各种思想喧嚣尘上，底层的普通平民无所适从，不知道该如何选择未来的前进方向。
战争遗留下的退伍老兵，因为缺乏工作技能，很难找到合适的工作，而且其中大部分人已经被战场磨练成了杀戮机器，完全无法适应普通的社会生活。于是在一些有心人的扶植和组织下，一系列“自由军团”在德国各地诞生，招收的全都是对战败结局感到不满的退伍官兵，而军团打击的目标，就是当时在德国境内异常活跃的左翼党派和犹太人。
当时德国的左翼党派和工人团体，试图在德国复制一场苏联式的革命，彻底改变德国的政体。所以他们以东方的同志为榜样，组织起了一系列工人武装力量。
而当时那些以嘴炮为主的右翼政党领袖们，根本没想过还有无产阶级铁拳这种操作。老实说使用暴力来传播自己的思想，打击自己的政治对手，左翼在这方面确实比较内行。
于是在一九一九年，以左翼独立社会党和德国共产党为首的“斯巴达克斯联盟”，发起了德国历史上著名的“一月起义”，五十万失业工人涌入柏林，抗议游行很快就演变成了一场共产主义革命，工人武装只花了半天时间，就一举占领了柏林市区。
而就在所有人都以为德国将成为第二个苏联时，起义却被迅速镇压了，新生的巴伐利亚苏维埃共和国也随之烟消云散，前后只存在了一周时间。
起义失败的原因很多，比如“斯巴达克斯联盟”内部的争权夺利，武装革命派和和平改良派之间的意识形态争端等等，而最大的失败原因来自于外部，那就是拥护魏玛共和国的军队以及从各地赶来支援的“自由军团”。
其中有一支被称为“巴伐利亚东部边境自由军团”或者“艾普自由军团”的民兵部队，在镇压柏林起义的作战中非常活跃，在这支部队里有一名出生于慕尼黑的三十二岁前陆军上尉，名叫恩斯特.朱利厄斯.君特.罗姆。
如果单纯算资历的话，罗姆在纳粹党的时间比希特勒还要长，因为在他入党时，这个党派还叫做“德国工人党”。
希特勒看中的是罗姆的政治强硬态度和手中掌握的武装力量，而罗姆想要的是一个能够达成他政治理想的领袖，当然如果还能够满足他的经济需求就更好了。
那段时间是希特勒和冲锋队的蜜月期，罗姆与希特勒一拍即合，并开始全力为纳粹党的崛起而展开战斗。罗姆手下那群心狠手辣的退伍老兵们，喜欢直接从肉体上消灭纳粹党的敌人或者潜在对手，按照他们的话来说，他们是靠椅子腿和酒瓶来进行政治辩论的。
那一阵子在德国各地发生了多桩血案，大部分都和冲锋队有关。这时候冲锋队的成员成分已经出现了变化，大量乡下失地农民和市井无业流氓加入了这个团体，前者动起手来完全不知道轻重，而后者因为常年与警察系统周旋，知道该如何去消灭证据。
纳粹党就是靠着最原始的暴力和蛊惑人心的宣传，渐渐从德国的党派乱斗中脱颖而出，而随着纳粹的崛起，冲锋队的规模也迅速扩张，发展到最高峰时德国全国的冲锋队人数超过了三百万，是当时总兵力被控制在十万的德国国防军的三十倍。
当纳粹党掌握德国政权之后，希特勒不再需要上街与敌对党派斗殴了，他有了更多手段去炮制自己的对手。此时希特勒更需要在德国人中间树立起一种健康向上的形象，所以必须要改变冲锋队以往那种脱链猛犬般的风格，并且向遵守日耳曼秩序和传统的方向靠拢。
希特勒首先收回了之前他交予冲锋队的一系列特权，希特勒想要把冲锋队收编成为德国国家机器的一部分，定位为警察系统的辅助部门。
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