今夜注定无眠。
整个光化县境内都在张国荃的战争动员下，迅速行动起来。
张国荃的第十一标别看是以江湖会的一帮道上人士为根基组建的，寻常在县内颇被一帮人瞧不起。只是这战时便显露出他独特的优势来了。
因为这江湖会内的大部分弟兄都是本地人士，光化起义之后眼红江湖会攀上军政府高枝，披上军皮的地方势力不在少数。
因此，张国荃的征兵令才方发出去，便有几位被惊扰到的江湖大佬过府相商，没多久之后，不用他出钱出力，甚至连武器都省了，便有三个披着军政府编制的新兵营被组建了起来。
这湖北临近四川，长江沿岸几省都是哥老会势力的影响范围之内，光化县地利位置甚好，加上清末清廷为了享乐加偿还甲午、庚子两大欠债，苛捐杂税逐年增多。
可笑一帮硕鼠高居厅堂，却看不到这民间不少民众都陷入了食不果腹的困境中，辛苦劳作一年还不如打家劫舍来得更好更多。也难怪各地民间江湖势力逐年势增，有些地方便是县官之流都要瞧它脸色行事了。
动员了县内大量的江湖会党之后，张国荃手上的可用之兵顿时便多了起来。即便他本人也对三个方才组建的营部不抱太大的期望，甚至还有部分心有不轨之人，行那趁火打劫之举，但是手上凭自多出了一倍的兵力之后，他便迅速作出了准备，以县城为依托，临时构建起了防御阵地。
可惜，清军是断不会给他留出多少时间的。
没多久之后，正在视察防线的张国荃便被一阵喧闹惊到，原来是甘国栋带着一队人往他这里赶了过来。
边走还便嚷着，“大哥…大哥，快，有均州的消息了！”
张国荃脸上猛地一变，也顾不得在士兵面前维持自己的威严，揪着他称呼的问题训他几句了！
“什么情况？快说！”
“大哥，方才刘家集那边来报，扣住了几个均州逃过来的逃兵，据他们所说，均州果然遭到了清军大举进攻，据说有数十门火炮一同瞄准江防大营炮轰，他们仅仅炸断了几段浮桥，让清兵损了几百士兵，江防阵地就被攻破了！”
“什么？”
张国荃震惊，一把拽过甘国栋，“快说…快说，还有其他的消息没？”
甘国栋被他突然一抓，差点被晃倒了，连忙挣开他的手，“大哥莫急，那几人还说，宋管带（宋韬）带着江防营借助敌视阻了清兵一阵，不过没想到清军狡诈，竟然借助渡河将他之注意力全集中到了一处，暗中派兵将搜罗的船只集中一处，运送了数百清军过江，宋管带腹背受敌，恶战一刻钟之后损失惨重，不得不撤出江防大营，且战且走，往后方小镇撤去了！”
“清军有多少人？损失多少？”
“这个….”
甘国栋为难的摸了摸脑袋，“大哥，那几个逃兵是个怂货、孬种，清军强渡过江之后他们便趁乱逃走了，老甘我省的，只是询问了他们也说不上来，只是记得那汉水之上架起四处浮桥，据说江北岸密密麻麻的全是火光，看样子至少人数要在数千。至于损失，听说有一处浮桥被乱弹炸毁，听惨叫声，怕不是要有数百渡江清军落水了。大哥，均州刀头嘴听说了吧，就是那一块，这天黑水急的，一旦落下去了差不多就没救了！”
刀头嘴的恶名便是光化县也有不少人听闻过，据说那里特别邪，地下住着老龙王，一个不乐意便要吞吃些人畜，因此恶名甚重，这光化不少家里唬吓小孩子，都是嚷着把他（她）扔进刀头嘴喂老龙王，因此这张国荃倒也听说过它的恶名！
“对了，他们还说后面追着一队清军已经跟过来了，是渡河过来的清兵中的一旗，约有一百多人，离咱们光化已经不远了！”
“什么？”
张国荃脸上震惊，清军进展之快令他有种措手不及的感觉。
“快….快命令刘家集那边抓紧，还有河口也要快些了，命令老四把村民们移到后方去吧，鞑子素来残忍，县城只怕受不住了，叫弟兄们把家眷暂时迁往其他地方去吧！还有，命令县城只开东门，半个时辰后关闭！”
“大哥放心吧，小四已经去做了！”
除了张国荃，包括甘国栋在内的不少江湖会的弟兄都是本地人，自然不敢疏忽，早早做了迁移家眷的主动，哪怕损失些财务也顾不得了。
清军进展果然够快，甘国栋才方带了他的命令下去，没多久隐隐便能听到西北处隆隆的枪炮声，显然清军先头部队已经抵达，同光化守军交起了火来。
爆炸声虽然仅持续了不足一刻钟便息去了，不过县内民心更是躁动不安了起来。
这暴风雨前的一刻安宁有的只有无限的压抑，张国荃也是一样，甘国栋守在刘家集已经走不开了，不过他却带来了前面的战报，刘家集打退了清军先锋一旗的试探性攻击，借助着地理优势，一个照面便让对方留下了数十具尸体。不过刘家集也没能占到多大的优势，他们没能留下清军，给他们又摸黑隐去，而刘家集那边也付出了数十人的死伤，大多数都是刚招募的江湖会众。他们见枪声熄了之后便召集冲上去抢枪，结果被还没走远的清军趁机杀了个回马枪，留下来几乎对等的尸体。
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