可随着天越来越冷，陛下的回信从三五日一封变成了七日一封，又变成半月一封。整个九月唐宛宛只收到一回信，是三封一起来的，不知是陛下写好了没空寄，亦或是军驿的哪一环出了疏漏。
唐宛宛收不着信就焦虑，脸上几乎瞧不见笑模样了，有时吃饭吃一半就开始掉眼泪，一闲下来神思就不知道飘到了哪儿去，手头必须得做点什么才行。只有在陪孩子的时候，她才能勉强笑得出来。
以前她在宫里呆着老觉得闷，直到这时唐宛宛才恍然发现，以前觉得闷是因为她没把宫里当成家，这会儿当成家了哪里还会闷？连关婕妤好心进宫来陪她打叶子牌，唐宛宛都成了敷衍，就想安安静静地在宫里等着陛下回来。
唐玉儿时常带着三个孩子进宫来，这回她脸上扑了粉也掩饰不住气色差。唐宛宛瞧得心惊，“姐姐这是怎么了？”
唐玉儿紧紧了怀里的手炉，望着几个正在玩耍的孩子，轻声说：“你姐夫半个多月没来过信了，这些日子我总是睡不好，夜里梦到他在跟我说话，说的什么却一句也听不清。”
跟自己的情形还挺像，唐宛宛心中不好的预感蹭蹭往上蹿，忙按了按心口压下去这阵心慌，不敢在面上带出来，还笑着安慰她：“姐姐就是自己吓自己，陛下走的时候跟我说三五个月就回来了，六月中旬走的，没准这个月底就回来了呢。”
唐玉儿避过身沾了沾眼角，“说是三五个月能回来，三个月是肯定不成的，光走个来回就得一个半月，打仗一个半月怎么能够？你姐夫跟我说约莫得五个月，到了十一月份底，北边就冷得呆不住了，咱们将士也得回来过年。”
话落她又叹了一声：“我这半月天天求神拜佛的，以前从不信这个，临时抱抱佛脚也不知道有没有用。”
“肯定是有用的。”唐宛宛掰着指头数，“陛下走的时候，什么平安符、平安扣、护心锁、如意结、玉观音、祥云翡翠、无事牌……我就给他带了一大包呢。”
听着她数了一连串，唐玉儿笑得合不拢嘴，“怎么信这么多，跟玩似的。”
唐宛宛还振振有词：“世上那么多人都拜佛，万一佛祖没听到呢？我给陛下带那么多保平安的，总有一个会管用的。”
*
十月初二，天色灰蒙蒙的，京城下了第一场雪。
也就是这日，竟有三百将士从边关回来了，带回来的不是捷报，而是一口棺材。
这是刘老将军的尸身，虽天气寒冷，可回来时尸身也已发了腐，几乎瞧不出人形。护棺回来的年轻将军跪在朝堂之上，满脸愧色，“匈奴绝地反击，刘老将军带兵深入，却不幸落马，被乱马踩踏至死。”
唐宛宛看着那口棺材，整个人都在哆嗦：“陛下呢？陛下怎样了？”
那年轻将军沉声道：“末将离开时，匈奴已攻城三日，平城已有城破之兆。陛下不肯弃城，亲自带兵上战场了。”
唐宛宛眼前黑了一瞬，仿佛被人当面抡了一锤，一时竟觉天旋地转的，站都站不稳了。身边有人扶着她慢慢坐下，唐宛宛怔怔坐了好一会儿才喘匀了气，听到红素劝她：“娘娘别焦虑，陛下有真龙之气护身，肯定不会有事的。”
几个丫鬟都在劝，翻来覆去却不过这么几句话，这安慰轻飘飘的，解不了唐宛宛心中惶恐，反倒越听越烦乱。
去刘家报丧的时候，唐宛宛也跟着出宫了。瞧见这口棺材，刘家大夫人抱着棺材痛哭失声，当场就厥过去了，已经年逾古稀的老夫人只得强忍悲痛，让家丁去置办灵堂。
“刘德少将军呢？”“刘棣将军呢？”刘家几位少夫人满目惊惶地问询自己的相公。唯独唐玉儿双眼瞠得大大的，死死盯着报信的人，却抿着唇一句话不说，生怕自己这段时日心中不好的预感都在此时应验了。
可该来的信总会来的，那年轻将军跪着没起，低声说：“刘家二郎与四郎追敌而去，被匈奴人俘了，生死不知。”
二少夫人哀叫了一声，唐玉儿眼里一瞬间就蕴了泪，她踉跄着站起来，别的什么都没问，径自往后院跑去了。
“玉儿你去哪儿？”刘老夫人大惊，怕她做傻事，忙叫下人去追。
唐宛宛也跟着去了，进了屋却见她二姐翻箱倒柜地在收拾包袱。满屋的丫鬟仆妇怔怔看着，尚回不过神来。
唐宛宛跑上前一把抱住她，“二姐你要做什么呀？”
“我得去找他。”唐玉儿跟失了神似的，低声说了这么一句，她把屋子翻得乱糟糟的，打包了几件衣裳，又装了两张银票。
刘家老夫人怒道：“你一个内宅妇人怎么去，肩不能挑手不能提的，去了又有什么用？四郎被匈奴俘了，难不成你还能将他救出来？”
唐玉儿扯开宛宛，屈膝在老夫人面前跪下了，她伏在地上磕了个头，含着泪说：“孙媳不孝，求老夫人放我离开。”
老夫人慢腾腾坐下，定定瞧了她一会儿，终是松了口，“边关路途遥远，你出了城知道往哪边走？路上遇着坏人该如何？你且等一日，祖母给你挑几十个得力的家丁出来护送着去。”
边关在哪儿，出了城该往哪儿走，多久能到，路上该带些什么，她通通都不知道。
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