次日卯时前一刻, 天刚蒙蒙亮, 德妃就起身焚香沐浴了，是为了先蚕礼准备。每年季春之时由皇后带上宫妃及京中所有有品级的命妇，去往京城北郊祭拜蚕神, 即为先蚕礼。
后宫多年无主, 一直都是由德妃代后掌中馈的, 先蚕礼也一直是由她带领。
她代掌后权已有六年了，离后位只差一步之遥。然而整整六年, 也没能跨出这一步去。
德妃不免有些心灰意冷, 可她转念再想, 即便是那狐媚子独宠半年, 陛下仍没有从她这里将权力收回去。
陛下是念旧情的人，君不见这么些年宫里还是这么些人，多少想往龙床上爬的宫女都死了心思。若说陛下心里已经没了她的位置，德妃是一百个不信，每当她心灰意冷的时候都一遍遍告诉自己：陛下只是在生她的气，等他气消了, 也就回心转意了。
不知想到了什么, 德妃忽然问：“陛下可有叮嘱什么？”
丫鬟垂下眼不敢看她, 摇了摇头, 怕主子失望又补上一句：“太后身边的荷赜姑姑叫娘娘提前跟命妇们交待好, 去年吏部尚书家的少夫人被蚕虫爬到衣角上便失声尖叫, 那样的糗事可不能再有了。”
先蚕礼这样的大事, 陛下也不说叮嘱两句, 德妃心头一片冷然。身为一品妃嫔，该有的体面陛下从没少过她半分，可无宠的宫妃，这份体面还能维持多久呢？
待上马车的时候，德妃不知怎的眼前一黑，差点从脚凳上跌了下来。
“娘娘！”身旁的丫鬟眼疾手快，忙把她扶稳，忧心忡忡地问：“娘娘今日是怎么了，怎么气色这样差？”
待上了马车，德妃轻轻按了按心口，眉尖深深颦起。自陛下那夜离开韶寕宫，不知怎么回事，这几天她总是心神不宁的。
今年的先蚕礼上平平稳稳的，没出任何乱子。以前总会蹦出来一两个不敢靠近蚕虫的夫人，这回却各个规规矩矩，全程顺当得不得了。
来观礼的都是四里八乡的百姓，都跪在地上高呼“娘娘千岁”。每逢这会儿就是德妃最欢喜的时候，百姓不知宫里事，在他们眼中，娘娘与皇后几乎无异。
回京时走的是城北，仪卫头领上前来问：“娘娘，咱们是走白虎大街回宫，还是绕去城北吉定路？”
德妃只迟疑了一瞬，说：“走大街。”
仪卫头领不敢多问，躬身应了喏。
吉定路上住的都是高官，德妃的母家——魏家大宅也在这条街上。可她宁愿走过闹市听百姓吵嚷，也不愿意从自家门前行过，生怕被家里的兄弟们挡了路。
每回德妃想到自己的母家都觉得心口闷，家中兄弟不成器，她每回归宁的之时听他们客套两句，之后就要说自己有什么什么难事，求她给想想法子，这么些年从没一次例外的。
宫妃与母家一荣俱荣，一损俱损，德妃自知无宠，在宫中时也算得上是谨言慎行。何况陛下最忌宫妃以权谋私，故而家中所求之事，德妃从来不敢应承，却也不能回绝。每回都要劳心伤神，再提起这血缘亲情反倒可笑了。
今日起得有些早，德妃正阖着眼养神，心中却有些奇怪：按理说二百仪卫开路，街上应该只闻山呼“娘娘千岁”的声音，可今日周遭的百姓吵吵嚷嚷的，仿佛都看不到她这卤薄仪仗似的。
兴许是发生了什么大事。德妃正这么想着，嘈乱之中却有一道声音直劈入她耳中——“快去看啊！羽林卫去魏家抄家啦！”
德妃脸色骤然一变，心口突突直跳，她怕自己听岔了，忙喝令马车停下，问自己的丫鬟：“方才那人说的是什么？”
丫鬟怔怔答：“好像是魏家抄家了……”
“还愣着做什么！快去问问是哪个魏家，是不是三叔四叔家？”
德妃的父亲魏大人是家中长子，长房和二房留在祖宅，剩下两家也都在朝中为官，祖宅住不下，单分出去过了。
“娘娘您先别急，贸然回府不好，奴婢去给您问问。”丫鬟忙去打问了，德妃也顾不上避嫌，仪仗就这么停在街上不走了，心中暗暗祈祷千万不要是自家。
过了半刻钟，那丫鬟顶着一张白惨惨的脸回来，德妃心里一咯噔，只听丫鬟颤着声说：“娘娘，是咱们家……抄的是咱们家！”
“怎么可能！”德妃再顾不上什么脸面，匆匆行去了吉定路，远远就望见数百名羽林卫鱼贯而入，门卫都跪着哭天喊地。
明明她此时还隔着很远，后宅的哭喊惊叫声却通通入了耳。先帝赐下的匾额都被侍卫摘了下来，乱刀乱剑一顿劈砍。
劈完了，百年世家的名头也就没了。
百年祖业一朝毁，德妃心神震颤，只觉喉中泛上一股腥甜，眼前一黑便不省人事了。
“娘娘您怎么了？快回宫请太医啊！”
*
此次抄家的共有魏、史、厉家，俱是抄家之后再贬为庶民。
其中官位最高的就是魏大人，为正二品特进，文官之中其位只在左右丞与三公之下，是辅佐过太上皇的老臣了。参天的大树如今说倒就倒，怕是只能投奔亲戚去了，再留在京城只有沿街乞讨的份儿。
此举令朝中文武百官骇然，许多老臣心头都涌上几分物伤其类的悲凉：陛下一向近寒门远世家，世家子弟想要踏入朝堂比登天还难。
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