这夜，唐老爷度过了孤枕难眠的一夜——夫人陪女儿睡觉去了。
唐家宅子小，两个儿子十四五岁的时候仍是同住一个院子的，对三个女儿却是宠爱至极。即便如此，唐宛宛的闺房仍然不大，外屋光是书柜书桌等一干家具便摆得满满当当，里屋则是起居之所。
唐夫人侧躺在床上，床的里侧贴着墙，这一面墙上头画的全是各种吃食图案，老大一只鸳鸯锅、火架子上的炙肉串、一笼屉冒着热气的汤包、被剔得干干净净的鱼骨头、还有包装精美的糖果点心点缀其间……
唐夫人瞧得直笑：那时宛宛年纪小，白天觉多，夜里总是睡不着，总馋嘴想吃点什么。唐夫人怕她积了食，吩咐丫鬟不许她胡闹。怕是饿得狠了，便把想吃的全画在了墙上。
“娘，你今天怎么突然想跟我一起睡啦？”唐宛宛洗漱完，熄灭烛灯，湿着脚丫子摸黑跑到床边的兔绒毯上一阵磨蹭，这就算擦了脚。又摸黑跨过唐夫人躺在了床里侧，亲亲热热地挽上她娘胳膊，一边好奇地问：“难不成是爹惹你生气了？”
唐夫人一阵恍惚，宛宛小时候怕黑，也常央着她过来同睡。那时唐夫人总觉得这床极大，母女同睡也一点不挤。此时，却明显能感觉到束手束脚的了。
明明屋子里已经熄了烛灯，只能瞧见人的轮廓，细微末节都看不清。即便如此，唐夫人还是撑起一个笑，这才唏嘘道：“宛宛也是大姑娘啦。”
“娘怎么忽然这样说？”唐宛宛笑得可乐，换了个姿势趴在床上：“我不是去年就及笄了嘛！”
唐夫人没作声。她抬起手，轻轻地将唐宛宛的碎发掩回耳后，又浅浅笑说：“娘想跟你说点事。”
“说什么呀？”唐宛宛好奇地看着她。
唐夫人斟酌了措辞：“宛宛你对陛下是怎么想的？”
唐宛宛眼神飘忽了一瞬，立马心虚地摸了摸耳朵，细声细气答：“陛下……他人还挺好的……”想了想，她还补上一句：“比冯知简好。”
唐夫人一阵唏嘘——统共才见过三次面，头回进宫面君那次，宛宛还是被她和老爷哄着去的。这才短短一个月，就从“不想嫁”变成“人还不错”了，女儿家的小心事都知道藏着了。
明明陛下拟份圣旨便能召宛宛进宫，却偏偏能放得下|身段，带宛宛去瞧热闹是投其所好，带宛宛去吃全鱼宴也是投其所好。回府之后，宛宛欢喜得将今日之事跟全家人都讲了一遍。
陛下对宛宛上心，唐夫人本该欢喜，可细细思量之后又心生不安。唐夫人甚至不知道陛下是怎么知道宛宛喜欢吃鱼的，要么是在宫中留膳时发觉的——可堂堂九五至尊，哪会有那般细致的心思？
要么便是已经派过人将家中琐事一一打探清楚了，怕是连宛宛的日常作息、饮食喜好都摸了个透。念及此处，唐夫人心里又是一突，心说明日还得告诫家人日后定要谨言慎行，万不能行差踏错半步。
她这一番思量，回神之际却见宛宛仰着头，把|玩着手中的白玉貔貅。那貔貅被她拴了根红绳络系在手上，成了个不伦不类的链子，小小的玉坠儿在黑暗中泛着柔和的光。
唐夫人又是一阵难受，人家随手赏下的一个玉饰，宛宛便如获至宝，能欢喜好几日，洗漱时还不忘摘下，真真是再细心不过。可后宫之中，陛下又给多少人赏过东西？将来又会将这份宠爱分给多少人？
上位者哪有十成十的真心？兴许此时就是瞧着宛宛好玩，先逗弄一番罢了。宛宛这样的傻孩子，除了模样生得好一些，她这个做娘的，愣是挑不出什么别的优点来了。琴棋书画没一样能拿得出手，心机手段更是半点没有，入宫之后哪能与那些个人精相比？
宛宛的头发护养得极好，摸上去甚至滑手，唐夫人细细摩挲着，心事重重开了口：“陛下对你有意，怕是年前就要下旨让你进宫了。宛宛不能再像如今这样贪玩了。”
唐宛宛张了张唇，想说自己没有贪玩，临到嘴边了却又将这话咽下去了，只仔细听着。听她娘接着说：“宛宛得见越来越多的人，明白越来越多的事。你得学会照顾自己，学会明辨是非，学会揣摩人心。”
唐夫人喉间发涩，眼里更是酸得厉害，悄悄抹了抹眼角，复又将女儿搂在怀里，轻叹一声：“你要去的地方太高，爹和娘已经护不住你了。”
*
次日的何家学馆。晌午休息的间隙，何家姑娘从前排跑来找她玩，见唐宛宛居然没抽空看话本子，而是托着腮望着窗外。
何家姑娘顺着她的视线往外一瞧，院子里除了几棵桂树什么都没有。如今尚不到桂花花期，树上还是绿油油一片。
何卿之好奇地问：“宛宛，你想什么呢？怎么心事重重的样子？”
唐宛宛回了神，寻思着面前这两位也都是许了人家的，兴许比她自己想得明白。遂拉过两人小声问：“咳，你们……可有给男子送过礼物？”
虽然先前定过一门亲，可她还真没给冯知简送过礼物。一来两人见得少，二来冯知简并非七窍玲珑心，因多年读书学迂了，只爱写情诗诉衷肠，却从不理会俗物，也就没给宛宛送过什么。
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