入秋之后，西北的天气愈发寒冷，本来就不便出兵，即使皇帝有所催促，伏泉也不会犯傻似的在冬日出兵，毕竟这说到底可是兵家大忌。
随着三辅各地，以及北方诸地的汉胡骑兵，不断涌入凉州，任何人都明白，伏泉进入凉州后的第二次攻势即将开始。
当然，就算西北大地，陷入短暂的和平，可是天下却依旧不算安稳。
其中，天下不安稳，还是由皇帝刘宏，或者说是刘宏信任的宦官，所导致的，至于内中的根本原因，自然是经过太平道之乱后，国库已经空虚的财政。
二月份时，南宫云台发生灾事，雒阳宫殿不少因此遭受到损坏，刘宏想要快速得到钱修建，可是他却没有太多办法。因此中常侍张让、赵忠见此，劝说刘宏，对全国的耕地加收田税，每亩十钱，用以修建宫殿，铸造铜人。
这一举动，自然引得天下愤怒，毕竟，天下才刚刚自太平道祸害之后，修生养息不久，刘宏这样加税，明显是不给那些百姓活路。
乐安郡太守陆康见此，便上书谏言劝阻道：“昔鲁宣税畮而蝝灾自生。哀公增赋而孔子非之，岂有聚夺民物以营无用之铜人，捐舍圣戒，自蹈亡王之法哉！”
陆康此言，是用鲁宣公和鲁艾公的事情，借此来警示刘宏。当年春秋之时，鲁宣公按亩征收田税，因而蝗虫的幼虫大量孵出，造成灾害；鲁哀公想要增加百姓的赋税，孔子认为这种作法不对。言道怎么能强行搜刮人民的财物去修造无用的铜人？又怎么能将圣人的告诫弃之脑后，自己去效仿亡国君主的作法呢？”
这话其实比喻极其到位，刘宏自然明白，只是宦官们早就盯上了这块肥肉，如何肯让皇帝取消这份命令呢？因此，他们弹劾攻击陆康，说他援引亡国的例子，来比喻圣明的皇帝，是犯了亵渎皇帝的“大不敬”的罪过，而刘宏一听，当即震怒，命令用囚车将陆康押送到廷尉监狱受审。若非火来侍御史刘岱上书为他辩解，陆康才未被处死，放逐还乡，否则指不定得出什么事情来。
至于征收税赋的事情，刘宏和宦官自然也没落下，朝廷又下诏让各州、郡向朝廷进献木材及纹理美观的石料，分批送往京师雒阳，兴建宫殿。
在这期间，宦官们在验收时，百般挑剔，对认为不合格的，强迫州、郡官贱卖，价格仅为原价的十分之一。而各州、郡不能完成定额，于是重新购买木材，偏偏那些审核的宦官们仍是百般挑剔，不肯立即接收，致使运来的木材都堆积在一起朽坏了，宫殿则连年未能修成。与此同时，各地不少花钱从西邸买官来的刺史、太守，更是利用这机会私自增加百姓赋税，从中贪污，人民怨叹哀鸣。
可是，尽管如此，偏偏事情的始作俑者，只是想修建一些受损的宫殿的刘宏，却为此赔上了更坏的名声。然而，最终的结果却是，皇宫需要的木料和石料，总是数量不够，一直没有修建完成。
没有木料和石料，刘宏只能命令西园里，他的心腹卫士分别到各州、郡去督促，这些人恐吓惊拢州郡官吏，同时收受大量贿赂。要求那些刺史、二千石官员以及茂才、孝廉在升迁和赴任时，都要交纳“助军”和“修宫”钱。
这两个名目的钱，当然就是刘宏变本加厉索财的原因，其中，大郡的太守，通常要交二三千万钱，其余的依官职等级不同而有差别。凡是新委任的官员，都要先去西园议定应交纳的钱数，然后方能赴任。
大多数人对此，采取了认同，反正交了钱后，去任上贪污一些，总会赚回这些本钱。只是，总有人不认同，比如有些清廉之士，见到皇帝主动索贿，直接请求辞职不去，不过最终还是被逼迫上任、交钱。
这期间，河内人司马直刚刚被任命为钜鹿太守，因他平素有清谦之称，故将他应交的数额减少三百万。司马直接到诏书后，怅然长叹，说：“为民父母而反割剥百姓以称时求，吾不忍也。”随后，司马直借口有病而辞职，不过未获批准，而在赴任途中，他走到孟津，上书极为详细直率地陈述了当时的各种弊政，然后服毒自杀。
当然，司马直的事情也不见是坏的，因为他的奏章呈上后，刘宏见了很是受到震动，知道他的一厢情愿，让的不少人谋利，于是下令暂时停止征收修宫钱的事情，这才让那些大赚不少的人收手。
对此，伏泉也无话可将，此时大汉的官场早已如同历代长久王朝一样腐败，无论你是党人、士人、外戚还是宦官，在任上可以为了名声不贪污腐败，毕竟他们多数出身世族，其实根本不差钱，但是除非万不得已，千万别档别人的财路。
而多数人对此现象都是被迫适应，坚持不下去只能选择同流合污，只有少数人依旧能够坚持，可是，此番让他们交钱的是皇帝刘宏，是刘宏看那些世族出身的官吏有钱，要实行政治抢劫，除非是你不愿意当官，否则，只能同流合污。
若非是凉州此刻身处战事之中，而且本就苦寒之地，伏泉想来他若是在刘宏下此诏时候，在其他地方任职，却是不知道他该如何应付刘宏的那些苛刻条件。
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