永安侯府地方不大，三房人住的府第跟旁边的公主府差不多大小，在勋贵人家里算是比较拥挤的了，加上今日大宴宾客，大家聚在一处就更是热闹非凡。
未出阁的姑娘们自是单设了一席，绮年进去就看见韩嫣和许茂云，大家一处坐下，兴致勃勃说起方才新郎官儿在国公府门前受的刁难。韩嫣推了绮年一把，悄声笑道：“听说郡王世子也去了？”被绮年笑着掐了她一下。
正说着，侯府的丫鬟又引进一人来，一进门就瞅准了绮年飞扑过来：“周姐姐！”
绮年一看，是林悦然。
“你也来了？伯母呢？”说起来绮年对林夫人是有几分愧疚的。当初从成都到京城，一路上林夫人可都是好生照顾着她。虽然说即使没有林夫人她也照样能到京城，但怎么说林夫人对她也是一番好意的。后头林夫人因着林总兵授职一事送了份厚礼给她，她却不能帮忙。虽然李氏也送了林悦然同等的礼物，可绮年总觉得有些歉疚。
林悦然跟数月前一样，仍旧是一派不识愁滋味的模样：“娘在那边席上，叫我过来找姐姐呢。”她也满了十四，要出来交际了。
绮年看她衣着光鲜，身上的夏衣都是新制的，不由得稍稍放了点心：“林伯母身子可好？一会儿我过去问安。”
“母亲很好。爹爹前些日子授了京外的什么承宣布政使司的参政，已经带着大哥一起出京了，母亲也得了闲可以好生歇着。”林悦然心无城府地说着，掏出一个荷包，“这是我给姐姐生辰绣的，姐姐可别嫌弃。”
因为离婚期太近，绮年的十六岁生辰也不打算操办什么了，到时候家里人一起吃碗长寿面即可。绮年接过那荷包当即就揣进了袖中：“这绣得多好，谁会嫌弃。”心里放下一块大石，虽然从承宣布政使司参政只是从三品，离着总兵实在差得太多，但总是有了缺。林总兵乃是被劫俘之事连累了，只要得了官，日后自然还能升起来的，就怕一直闲置下去，闲得被人都忘记了，那才糟糕。
“那真要恭喜林伯父了。”
林悦然撅撅嘴：“也没什么好恭喜的，大哥说，比爹爹原来的官衔低，不过就是这个缺，还是求了永顺伯才能得的。”
永顺伯？绮年一怔，低声问：“伯父与永顺伯相识？”走了这个关系得的缺吗？
林悦然也有些茫然：“我听大哥说的。”
绮年想起永顺伯要挑一个妾室的话，忍不住看了看林悦然——总不会是永顺伯看中了林悦然？她，她可才十四啊，还没及笄呢！不过这话她可不能说出来，而且看林悦然是什么也不知道，也只能把担忧埋在心里，大家说起话来。
席间坐的姑娘们大半都是曾有过几面之缘的，还有几个是今年才到了年纪可以出来交际的，但无人不知郡王府世子定亲这件阴差阳错的“佳话”，有几个便私下里瞧着绮年议论起来，评论她的衣着举止。忽然听有人笑道：“我听哥哥说，郡王世子前几日为凌波楼一位胭脂姑娘赎了身，花了三千两银子呢。”抬头一看，正是郑瑾。
许茂云看见她就来气。人总是向着自己的亲人或朋友，总觉得若没有郑贵妃保媒，苏锐也未必就会退了与绮年亲事，当即就想反唇相讥，却被绮年按下来了，只当没听见一样。
郑瑾并不罢休。其实她对苏家的亲事并不满意，想当初张家还是西北大将军呢，她都觉得张殊配不上自己，何况苏家这样没根基的，若苏锐不是皇帝钦点的状元，怕是正眼都不会看一下。只是这次恒山伯极其坚决，甚至说她若这次还不嫁便去家庙修行罢，加上她的年纪已快十八岁了，再拖几年便不好看相，所以没奈何只得同意了。
当初亲事刚议下来的时候，她听说苏锐原本与周绮年议了亲又退亲，自己是抢了别人的亲事，倒还有几分得意，谁知后头周绮年竟然嫁进了郡王府，倒显得苏锐又不算什么了。
郑瑾自幼是被捧着长大的，因有个贵妃姑姑，无论走到哪里都有人众星捧月一般捧着，久而久之颇有些自傲。当初恒山伯夫人也有意将她嫁给郡王世子，但她听说世子身子弱，又有个风流性情，自是不愿。可是如今看来，越是挑拣亲事倒似乎越差了，就是那原来她看不上眼的，如今被别人得了去，也觉得似乎比自己的要好，因此再看绮年，分外的觉得不顺眼。
“周姑娘可知道此事？”
绮年抬头看了她一眼。有些人就是这么不知进退，拿着软柿子恨不得往死里捏，还有旁边几个看笑话的，都是一脸似笑非笑的模样。
“郑姑娘方才说什么？”都问到自己脸上来了，那就对不起了。
“我说，郡王世子为凌波楼的胭脂姑娘赎了身，花了三千银子，周姑娘知道此事么？”
“凌波楼是什么地方？”绮年笑吟吟地问，又转头问韩嫣，“你知道么？”
韩嫣嗤笑一声：“我可不知，听都没听说过。”
“那还得请郑姑娘赐教，凌波楼是个什么地方？那位胭脂姑娘又是什么人呢？”
郑瑾尚未反应过来，幸灾乐祸道：“凌波楼乃是青楼，胭脂姑娘么，自然是那里的红倌人了。”
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