天长红草湖滩头……王朝正要向李重禀告来意，只见五六名百姓抬着大箩筐踩着竹筐鞋远远的走来，一边走一边吆喝道：“吃饭了，吃饭了，大伙儿歇歇，今儿个是上好的大白面馒头，刚刚出笼屉，还正热乎着，趁热趁热！”
路过李重身边，一名百姓掀开捂在箩筐上的棉被，一股热气夹杂着香味扑鼻而来。
“李县令，您先拿几个吃着，后面的木桶里有白米粥，待会小的给您端一碗来。”
李重点头道：“先招呼大家吃，我这有客人。”
王朝一闻那白面馒头的香气，肚子里咕噜一声，早晨从兰若寺动身的时候只是就着清水吃了几块干粮，一路飞奔到天长县，这会子肚子早就饿的狠了。
李重一笑道：“王朝兄弟怕是没吃饭吧，要不先吃些馒头垫吧垫吧，你来的突然，我也没准备，晚上再设宴款待，还望不要在意。”
王朝早就等着这句话了，闻言哈哈笑道：“白面馒头挺好的了，我闻着口水都快下来了，既如此就不客气了。”
说罢叉着大手进了箩筐，一把抓出五六个大馒头来，两口便吞掉了一只。
送饭的百姓看着直眨巴眼，李重呵呵一笑，伸手拿了两只馒头，带着王朝在晒干的污泥堆上坐下，边吃边问道：“王朝兄弟来找我有什么要紧事呢？你家公子爷还好吧，听说端了扬州冯老虎的老窝是么？没出什么差错吧。”
王朝大嚼着馒头，含糊不清的道：“还好，公子爷出马，那还能有差错？那帮狗日的居然敢反抗，公子爷使了一招万马奔腾，便将那帮孙子给踩了个稀里哗啦。”
随即简要的将那天的情形跟李重说了一遍。
李重一拍大腿道：“哎，苏兄就是有胆识，能文能武，行事总是叫人惊讶，要是换作我，绝对是做不来的，我对他真是越来越佩服了。”
王朝嘿嘿笑道：“你们两个真是的，公子爷成天说佩服李县令，李县令又成天说佩服公子爷，是不是当了官都是这样互相吹捧？”
李重哈哈大笑道：“惺惺相惜而已。”
王朝道：“事情也不是那么的顺利，虽拿了冯敬尧，但是这老贼嘴巴严的跟针缝住一般，就是不说出粮食囤积的地点，公子爷只好自行打探线索，这不查来查去，线索直奔你这天长县来了；所以我才来寻李县令帮忙；估计公子爷随后也要来。”
李重一惊道：“怎么？居然跟我天长有关么？”
王朝便将一路跟踪搜查的线索跟李重说了一遍，问道：“李县令，据你看，这粮食会不会运到天长来了呢？”
李重放下手中的满头站起身来，在你泥堆上来回走动，踩得晒得半干的软泥上一片杂乱的脚印，忽然停步道：“照你说的情形，怕是这粮食果真来到天长了；不过天长县城城门最近都是封锁的，白天黑夜进城之车马都要搜查，更何况是那么一大批粮食，一百八十万石呢，若是运进了城中我岂会不知？”
王朝搓手道：“那怎么办？”
李重沉吟片刻道：“如果粮食是经天长运往别处，只是城外过境，那便麻烦了；不过我天长东南是丘陵，西面是这红草湖，过境往西往东都已经出了扬州府的管辖，而一出扬州府辖县官道上便已经由朝廷所派禁军设立检查关卡，他们断然过不了关卡；况且据你所言，他们只是用了两三百辆大车来回倒腾，这说明他们根本不会将粮食运的很远；所以几乎可以肯定，粮食就是藏匿在天长。”
王朝道：“但是你又说粮食进城你必会得到禀报，这如何解释？”
李重道：“不进城是对的，想必运粮之人也知道县城监守甚严，所以索性便在城外藏匿，城外诸多乡村小镇，随便找个什么隐秘的村落找个几十间空屋子堆放，反倒更加不易被发现。”
王朝道：“那咱们赶紧派人去查，天长就这么点大，怕是不难找。”
李重哑然失笑道：“你当我手下有成千上百可用之人么？上回去八公山你也看到了，所有的衙役官差搜罗搜罗也不过百十来人，驻扎天长的厢兵不过一百五十人，又不能全部调走，城内治安可是大事；即便是我全部调用，这几百人也搜不了多大地方。”
王朝道：“几百人还不够？”
李重道：“本县虽小，但是城外小镇亦有一十二个，乡村亦有五百多，你说如何搜寻？”
王朝挠头道：“这倒也是，照李县令这么一说，大面积的搜索看来是不行的，不如这样，我即刻回扬州，调个千儿八百的厢兵来帮忙。”
李重摆手道：“那如何使得，扬州正是动乱之时，城中警戒正需要人手，以防有人作乱，此刻调兵实为不智。”
王朝蔫了：“左也不是，右也不是，难道干坐着啃馒头？”王朝一屁股坐在土堆上，口中的馒头也不那么美味了。
李重道：“王朝兄弟莫急，办法还是有的。”
王朝跳起来道：“什么办法？你这人说话总是说半句留半句，不爽快。”
李重翻翻白眼心道：“你自己性子急有什么办法。”
“照你家公子推断，这伙运粮之人压根就不是扬州城中的人，是么？”
“是啊，公子爷说了，既然冯敬尧处心积虑的将北城门口的人给调开，自然是不想让他人知晓，走漏了消息；而且抓到的冯敬尧的手下无论怎么用刑也说不出个所以然来；所以公子爷断定这伙人是外边雇来的，他们不明白事情的原委，或许冯敬尧出了高价钱雇佣他们来干活而已，自然也就不会乱说话了。”
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