在兵力和火力的部署上，以地形比较适合坦克突击作战的东线为主。至少在表面上看，这个部署是中规中矩的。不过杨震也清楚，以林总自身的指挥风格，他绝对不会采取这种平庸的战术部署。否则在部署阶段，也不会多次来东北取经。
不仅要走了自己指挥坦克集群的经验，还要走了抗联总部总结的苏军在苏德战场上，大规模装甲部队使用的经验，以及一些特殊战例。还要走了陈翰章，这个抗联最好的装甲部队指挥员。对林总究竟暗藏了什么手段，杨震倒是有些拭目以待。
在四月二十一日江淮战役全面拉开帷幕后，林总亲自指挥的一个装甲师，四个装甲旅外加五个独立坦克团，并第一机械化步兵师、十一个步兵师，外加山东军区四个师，以及苏北军区主力组成东线兵团，率先于涟水、阜宁正面发起强渡眼下作战。
涟水、阜宁一线正面的率先打响，也正式拉开了此次江淮战役的序幕。在密集的炮火与空中掩护之下，经过五个小时的反复突击。作为第一波强渡部队的五个步兵师，在山东军区一个师以及苏北军区主力的配合之下，率先于涟水正面打开一个十五公里长的缺口。
当然这段河道已经不能再称之为黄河，自七年前花园口决堤，黄河沿着颍河与涡河河道南下多淮入海后，这段河道已经成为黄河河道。此次江淮战役至少在东线，称之为黄淮作战更应该恰当一些。
眼下正值枯水期，在加上洪泽湖的分水作用，这段黄河夺淮后的河道水量并不大，河面也不算太宽。林总选择这个方向，作为主攻方向倒也算是中规中矩。相对于西线来说，集中了主要力量东线的突破口，打开的速度要快的多。
在东线率先打开缺口之后，林总除了命令第一波登陆部队立即向纵深发展之外。快速的投入后续兵力，尤其是装甲部队向两翼展开以扩大滩头阵地。同时在最短的时间之内，向南岸调动了部分炮兵部队。
经过十八小时的激战，在第一批渡河装甲六旅的掩护之下。第一轮强渡的部队经过苦战，先后打退日军十余次反突击。相继收复淮河下游南岸重镇涟水、阜宁，并在淮河南岸建立起一个纵深三十余公里，南北百余公里的滩头阵地。
在扩大并稳固滩头阵地后，参战部队随即在后续渡河的装甲一师，外加两个坦克团的配合之下，对日军整个纵深防线，实施穿插、分割作战。前锋直指苏北重镇盐城，并以一部兵力向宝应方向快速穿插。
就在日军手忙脚乱的向涟水、阜宁正面，被抗联打开的突破口发动反击，试图重新封闭被打开的突破口时。山东军区两个师并晋察冀军区一个纵队，由山东军区统一指挥，在晋察冀军区直属坦克团的配合之下。
利用整个战线日军注意力，都被于阜宁正面战场溃败吸引过去。整个阜宁以东战线，兵力已经相当空虚的机会。在阜宁以东北蔡桥一线突然再次发起强渡作战。在完成渡河之后，向盐城方向发起强行穿插。
在这支部队渡河并向南全线展开之后，预示着日军在淮河南岸的防线被彻底的打垮。分别从涟水、阜宁以及北蔡桥一线发起突击的三路攻击部队，就像三把尖刀一样，将整个江淮之间日军防御体系彻底的打乱。
为了保证东线攻击重头戏的装甲集群，能够快速渡河以及在水网地带的突击速度。在战役发起阶段，林总在整个东线集中了投入工兵部队的六成。携带了全军近一半的门桥和舟桥，以及三分之二的冲锋舟。
在突破口被打开之后，六个小时之内参战工兵，在涟水至阜宁的河面上，快速架设起二十余道浮桥。在十一个小时之内，东线集群主力包括大量参战的坦克部队在内，所有的重装备全部完成渡河。
除了大量的舟桥部队参战之外，从抗联调到华北的二百辆美制LVT两栖登陆车，也全部投入到这个方向。也正是在这个基础上，第一波的突击才可以一口气投入五个师。在涟水与阜宁方向同时展开的时候，还有能力在北蔡桥一线，实施二次强渡作战。
而为了支援此次渡河作战，在涟水、埠宁正面，林总部署了九个直属一百五十毫米榴弹炮团，两个一二二火箭团，全部的二百毫米以上口径火炮。抗联调往关内的航空兵部队，也投入了两个攻击机大队和一个中型轰炸机大队。
在加上大量的师属火炮和队属迫击炮，以及山东军区参战的一个山炮团、一个野炮营。晋察冀军区直属野炮团，外加一个日式榴弹炮营。参战部队强大的炮兵以及航空兵，为突击部队尽快打开缺口提供了充足的火力支援。
第一天参战部队炮兵，即发射各种口径炮弹十余万发。将涟水、埠宁一线日军纵深二十余公里的阵地，炸成了一片废墟。强有力的炮火与空中掩护，保证了强渡的顺利进行。
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