沈静初无视下面刘姨娘脸上的乌云，看来她猜得不错，刘姨娘本来以为是她们所为，而最近沈弘渊对宁氏还颇为亲近，刘姨娘想借机离间两人感情，可惜不但没成功，反而惹得老夫人不快，还得罪了当家的二婶婶，恐怕以后日子会不太好过了。
沈静初转头侧向一旁的丁嬷嬷，问道：“祖母今日的燕窝可用了？”
丁嬷嬷答道：“还不曾呢！”
沈静初嬉笑道：“祖母，这燕窝可是滋养之品，祖母方才皱了眉，可要好好补回来才是呢！”
丁嬷嬷瞧着老夫人脸上的神情应是同意，便吩咐着小丫鬟将燕窝端了上来，沈静初接过瓷碗道：“孙女来服侍祖母，这燕窝味道定是更甜了！”
老夫人笑着道：“好好好，初姐儿的嘴可是抹了蜜了……”
沈静初小心翼翼的舀了大半勺燕窝，轻轻点了点瓷碗边缘，以防燕窝滴落于身，左手上铺着一张手帕，托着右手缓缓的将汤匙往老夫人嘴里送。
老夫人半眯双眼，以极其舒服的姿势窝在炕上，含住沈静初送于嘴边的汤匙，咂摸了一番，原本享受至极的脸色忽然一变，将口中的燕窝吐了出来。
沈静初急急的问道：“祖母怎么了？是静初服侍的不够周到么？”
沈静初原以为戚氏只在锦苑的燕窝中动了手脚，她不过想借着服侍老夫人道出这件事来，竟没想到戚氏吃了豹子胆，连荣苑的燕窝都被动了手脚！
她余光轻扫一脸茫然的戚氏，这事，究竟是有人瞒着二婶婶，还是有人想陷害二婶婶？不管如何，二婶婶这次有难了。
刘姨娘脸上一喜，心中幸灾乐祸，讨好不成，反惹了老夫人不喜，活该。
老夫人接过丁嬷嬷递来漱口的茶水，细细的擦开唇边的水，这才开口，语气严厉：“今日的燕窝，是谁负责炖的？”
绿绮赶紧出列道：“是奴婢。”
老夫人锋利的眼神紧紧的盯住绿绮，厉声喝道：“跪下！”
绿绮不知所犯何事，只得赶紧跪下，老夫人沉声道：“为何今日的燕窝如此清稀，难以下咽？可是你偷舀了一半再兑了水？”
绿绮连忙澄清道：“冤枉啊老夫人，就算给奴婢天大的胆子，奴婢也不敢做这种事情啊！”
老夫人眯了眯眼睛，心道也是，如此明显不上的了台面的事情，谅她也不敢做。轻哼了两声，又问道：“丁嬷嬷，去将余下的燕窝拿出来。”
丁嬷嬷得令，端了余下燕窝呈上给老太太，老太太抓过燕窝放在鼻尖闻了闻，又放下，语气平静的问：“丁嬷嬷，这可是从库房取来的？”
丁嬷嬷答道：“是的。”
“不曾假借任何人之手？”
“是的。”
戚氏见形势不对，赶紧上前问道：“母亲，难道这燕窝有问题么？”
老夫人睨了戚氏一眼：“这燕窝，是谁人采办的？”
戚氏有些慌张道：“是王管家。”
“丁嬷嬷，你去将王管家喊来。”转身厉眼看着戚氏：“王管家，似乎是你的远方亲戚？”
戚氏的身子抖了抖，道：“是的。”
王管家很快便被丁嬷嬷带了过来，行礼后问道：“不知老夫人找奴才有何事？”
老夫人指了指碟中的燕窝，问道：“这些燕窝可是你去采办的？”
王管家不知燕窝出了问题，笑着答：“正是奴才。”
老夫人拍案而起，大怒道：“狗奴才，好大的狗胆！竟敢以次充好糊弄我？！以为我老糊涂了，不懂分辨燕窝的好坏了么！”
王管家心中一惊，双腿一软，吓得直哆嗦：“奴、奴才不敢！”
老夫人仍是怒极：“不敢？这燕窝是你采办的次品，你竟敢说不敢？！你用了低价钱，买了这种玩意，余下的钱揣自个儿兜里了！你以为我便是不知了？！”
王管家缩在地上，瑟瑟发抖：“老、老夫人，奴才、冤枉啊……”
“冤枉？”老夫人冷笑了一声道：“好，如今我便给你一个辩解的机会。”
王管家身子抖了抖，颤声道：“奴、奴才……有人陷害奴才……”
戚氏在一旁急了，掐了他一把道：“说啊！老夫人给你机会了，赶紧解释清楚啊！”
老夫人冷笑了一声，却是不语，眼睛盯着瑟缩一团的王管家。
戚氏跪下求情道：“母亲，王管家绝不可能明知故犯，这内里一定有什么别情，还请母亲明察！”又掐了王管家一把，咬牙低声道：“你怎么还不说！”
“老夫人，我、我……有人陷害我……”王管家口中虽嚷嚷着有人陷害他，却支支吾吾说不出个所以然，老夫人冷哼了一声道：“既然王管家解释不出，便无需解释了，瞧你这心虚的模样，便知道是怎么一回事！来人，把这王管家拖出去，杖责二十，免了管家的职务，降为三等奴才！”
戚氏大惊，厉声道：“老王，你有什么隐衷你说啊！你说啊！”
王管家有苦难言，被人拖了出去，嘴边还喊道：“陷阱！这绝对是个陷阱！”
戚氏眼睁睁的看着王管家被拖了出去，接着是凄厉的喊声，心中一颤，回过神来，发现老夫人正目光锐利的看着她。
“母亲，我……”戚氏嘴上不由得哆嗦道：“王管家的事情，我是毫不知情，我……”
老夫人不待她说完，便打断她的话：“他可是你的远房亲戚，是你一手带起来的人，你怎么会毫不知情？怕是互相包庇吧！”
“母亲！”戚氏不由得声泪俱下：“如此上不了台面的事情，媳妇又怎么敢做，媳妇不怕丢了沈家戚家和二房的脸么？媳妇再怎么不懂规矩，也不敢如此敛财啊！”
戚氏说的对，她就算是贪财，顶多将采办的钱财数目报大一些，从中偷些小钱，最重要的是不能出什么岔子，像这般明目张胆的买了廉价的次品燕窝充当上等货，不管王管家给她什么好处，她都不会接受，毕竟，在沈家当家，比那些蝇头小利有用的多，当家的人，还怕没有油水可捞么？
老夫人半眯着眼，看着底下跪着的戚氏道：“王管家是你的人，他办事不利，是你管教无方……以后采办的事情，无需你负责了……”
老夫人把脸转向宁氏：“此事由你负责可好？初姐儿也可跟着你学学如何当家。”
…………
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