“您这些天里一定逛了不少地方吧？”很快，伯爵夫人就问了一个芙兰已经听过了很多遍的问题。“感觉怎么样呢？”
“感觉好极了，夫人。”芙兰满面微笑地回答，“俄国的风土都有一种别样的格调，具有一种和其他地方不同的美，而且人也十分热情。总而言之，我得到了一次十分愉快的旅行体验。”
“哎！那就太好了！很多人都对我们有成见，觉得我们这里什么都没有，好像是一片荒漠一样……”这位女士松开了芙兰的臂膀，然后面带笑容地看着她，“但是这是一种错觉，我们俄罗斯美极了，同时也足够让每个人流连忘返，所以我想俄罗斯会给您一个很愉快的回忆。”
“是的，夫人，非常愉快。”芙兰也笑着回答，“甚至热情到让我有些不好意思了。”
“像您这样美丽的女孩，理应受到最好的对待和呵护，这才是人间的至理，难道不是吗？”伯爵夫人摆了摆自己的手，“请您进去休息吧，还有很多人等着一睹您的芳容呢！”
接着，她又转看向了安德烈-别祖霍夫，“安德烈！你可比上次见面的时候瘦了不少了啊？怎么，巴黎的花花世界把你折磨成这样了吗？”
“是啊，在巴黎我们总有太多事情要做，毕竟我们是外交官嘛，夫人。”安德烈-别祖霍夫耸了耸肩。
“得了吧，我们还不知道你！”伯爵夫人仍旧地跟安德烈打趣，“我也认识一些外交部里面的人，他们对你的风评可不是太好。”
她的态度亲切而又热络，而且用你来称呼安德烈，很轻易地就将人的距离拉近，但是又恰到好处地不让人感觉到被冒犯——这也是宫廷中人的必备技能，也是伯爵夫人在宫廷和社交界当中如鱼得水的关键之处。
“这显然是他们不够了解我啊。”安德烈苦笑了下，“其实我真的很努力的，为了俄罗斯。”
“好啦，我又不是你的上司，你又何必说这种话来糊弄我们呢？”伯爵夫人横了他一眼，“不过安德烈，说真的，你现在也不年轻了吧？是该考虑个人问题的时候了，可有不少人来跟我说情，让我来撮合撮合你和他们的女儿……”
这倒不是她在打趣。
一般来说，作为小儿子，在贵族阶级里面是不太受重视的，因为他们注定分不到多少家业，不过别祖霍夫伯爵实在太有钱了，以至于大家认为就算他死后之分一点财产给小儿子也将是一个大数字，所以倒也有不少人打起了他的主意，而阿克萨娜-阿赫玛托娃伯爵夫人又出了名的喜欢撮合年轻小辈们的婚事，于是有很多人就托上了这位伯爵夫人。
“呃……”安德烈颇为尴尬地摇了摇头，“这种事情……以后再谈吧。”
“以后，你还有多少以后呢？可别再浪费大好的青春时光了啊！”伯爵夫人仍旧微笑着，不过却偷瞄了芙兰一眼，仿佛是在猜测她到底是不是安德烈不着急的原因似的。
芙兰感觉有些不太自在，马上跟着安德烈走了进去。
果然，当来到沙龙当中的时候，她和安德烈-别祖霍夫都成为了众人视线的焦点。安德烈被一群朋友围在了一起，然后又和其他太太们打趣，一时间顾不得芙兰，而芙兰也被不少人围过来攀谈，人人都对她感到十分新奇，仿佛她是从异世界过来的旅客一样。
虽然面前的青年人颇有俊逸不凡之辈，但是芙兰对此并不感兴趣，她只是以恰到好处的得体笑容含混地应对他们，然后走到了角落的沙发边上休息，周围虽然一直都有人在攀谈，但是她充耳不闻。
“您好，小姐……”突然她的耳边响起了一阵招呼。
“对不起，我有点累，想要休息，不想跳舞，抱歉。”芙兰几乎没有给对方任何空挡，就直接回绝了对方。
“不……我并不是想和您跳舞，小姐。”但是，这个人却没有放弃的迹象，还是继续坚持自己的要求，“我只想和您说一会儿话。”
“可是……我现在精神不佳，请您谅解下吧。”芙兰继续回绝了对方，一般来说，在社交界，说到这种程度就已经足够让人知难而退了。
但是对方还是没有放弃。
“难道您不再考虑一下吗？毕竟机会难得。”这时候，他好像已经站到了芙兰的目前。
芙兰这时候抬起头来，然后发现对面是一个留着络腮胡子，穿着一身骠骑兵制服的三十多岁的青年人，他的面孔冷峻，带有一种说不出的傲气，仿佛自己的攀谈是在给别人多少恩赐似的。
芙兰突然升起了一种奇怪的预感。
“您是谁？”
“我叫亚历山大-尼古拉耶维奇，”这个青年人昂首挺胸，颇为自命不凡地说。
他的法语十分流利，但是却看不到多少感情色彩，仿佛只是机械平滑地念着诗句一样，而他的表情也十分严肃，让人捉摸不定。
“德-特雷维尔小姐，很高兴能够借着这个机会见到您。”
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