1866年的秋天，照例是巴黎最为放纵狂欢的时节。
在这样一个气候最为舒适宜人、人们也最为闲暇的季节里面，激情在这个民族当中燃烧，帝国时代的横流物欲也能够得到最放肆的宣泄。到处的舞厅和剧场都是人头攒动，好像是要把一年的精力都在这里耗费一空似的。
在先帝在位的时候，每年到了秋天宫廷都会在皇宫连续举办大型宴会，宴请各界名流，展示帝国财富和文化的兴盛，偶尔甚至还会和皇后一起到市面上巡游，体验被市民们簇拥欢呼的乐趣。
到了娜娜莉一世女皇陛下继位之后，虽然为了安全考虑不再到市面上巡游了，不过宫廷宴会的传统却一直保留了下来，每个秋天都是帝国上流社会的盛事。
而今年宫廷的激情和欢乐，要比往年更加炽烈许多。
整个宫廷处处张灯结彩，无数的花饰和流苏将这里妆点成了梦幻一般的世界，帝国一贯的炫耀气派在这里被发挥到了极致，好像根本没人在乎帝国在财政上的困难似的。
之所以如此欢庆，是因为帝国在这一年里面赢得了举世瞩目的辉煌胜利。
在这一年的夏天，发生了太多令人震惊的事件，最后变成了一次整个欧洲都为之震颤的大冲突。先是普鲁士和奥地利两个德意志最为强大的邦国，因为一系列的外交冲突最后酿成了战争，然后在帝国首相克尔松公爵夏尔-德-特雷维尔的策动下，帝国强行干涉了这场战争，并且快速动员了自己的几乎所有力量，向着普鲁士发动了倾其全力的进军。
在一系列的战役当中，普鲁士王国最终战败，并且成就了克尔松公爵的伟大功业。
在这场战争的决定性战役分出了胜负之后，普鲁士的首相奥托-冯-俾斯麦服毒自杀，而这一个消息在帝国却没有引起多大反响——人们永远不会知道他原本到底应该是多么伟大的一个人，只把他当成了一个常见的败军之将。
现在，在克尔松公爵的将领们的带领下，法兰西大军已经屯兵在了柏林城下，战争实际上已经结束，只看他将要把什么样的和谈条件强加给普鲁士而已。
这样一个可以媲美拿破仑大帝的功业，彻底打动了这个民族，也点燃了举国上下的痴狂。法兰西人素来是迷恋战争的荣华的。
虽然公爵本人还没有回来，那些重要的将领也没有回来，但是许多因为负伤或者别的勤务的军官一批批地赶回来了，他们被视作民族的英雄，所到之处人人欢呼。
而作为社会的领路人，宫廷自然首当其冲，自从捷报传来之后，庆功宴会通宵达旦，连绵不绝。这是帝国时代的又一个顶峰，娜娜莉一世陛下治世下迄今为止最为辉煌的胜利。
然而，此时此刻，在这位女皇陛下心中，所涌动着的并不是全然的喜悦，反而略带了些苦涩。
这位如今还只有十岁的女皇，此时正端坐在杜伊勒里宫书房里的御座之上。她身上穿着一件由军礼服改造成的裙装，像父皇一样，她的身上没有别的过多装饰，只是胸前别着一枚大十字荣誉军团勋章，稚嫩当中又能够看出些许父辈祖辈的坚定来。
那些苦涩，正来自于她面前的这个人。
“陛下，经过我们的商议，为了表彰克尔松公爵的功绩，请您封他为波茨坦亲王。”站在她面前、身穿着一件紫色宫廷长裙的克尔松公爵夫人夏洛特-德-特雷维尔，以一种看不出多少恭敬的语气对她说，“波茨坦战役是帝国军队最艰苦的一战，也是击溃普军的决定性一战，所以我们商议后决定用它来封赠首相是最合适的。您看如何呢？”
虽然这看上去是问句，但是女皇陛下知道，这是不容她拒绝的。多年的经验告诉她，最好快点同意，免得让自己更加难看。
“批准。”她微微张口，然后以清脆的嗓音宣告了自己的意志。
随着她的御准，旁边的书记官也签发了这份文件。
“谢谢您，陛下。”公爵夫人，不，亲王夫人十分开心地笑了，“我想夏尔一定会十分高兴的，他会感激您，这一切证明他的忠诚、他为您和您的帝国冒上生命风险是值得的。”
“我想也是吧。”女皇面无表情地回答。
德-特雷维尔只是为了他自己而已，他多年来都在侵夺自己的大权，哪里又有过什么忠诚？
娜娜莉的心里越发苦涩了，这是她父亲和堂爷爷两代皇帝曾经处理国事的地方，他们都以自己的意志绝对统治着这个国家，而如今她却只能对臣下垂首听命，在德-特雷维尔家族因为辉煌的胜利而越发得势的今天，甚至连些许的反抗也不能表露出来，这实在太让人痛苦了。
“您好像有些累？”看到她难受的样子，夏洛特停下了自己的话头，有些关切地问。“是身体不舒服吗？如果是这样的话，那还是早点休息吧。”
“不，我还好，谢谢您的关心。”女皇想要尽可能快地结束这场会谈，因此语气也有些冷淡，“接下来还有很多事情要做，您还有别的事情吗？”
“只有一件了，陛下。”夏洛特也感觉到了对方对自己的排斥，不过她并不因此而生气，“今天的舞会还有一个是少年人的专场，我们想请您也出席一下。”
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