京城总是不分四季的热闹，才大清早的，那屋檐下的冰花还未来得及融化，酒楼上却已经人声鼎沸。
“来咧这位客官您边儿上让一让”小二端着大嘴茶壶上上下下，忙得不亦乐乎。
拐角的僻静雅间里，沈砚青正在宴请司膳局的大太监。那红木圆桌上美味珍馐琳琅满目，只看得人食欲大开，不过他的心思却不在这酒桌之上。
端起酒盏，亲自为太监斟了满满的一杯女儿红：“蔡公公对我们沈家多少年照顾，家父在世时就一直念念不忘。难得今日公公有空赏脸，晚辈这厢敬您一杯，公公请一定受下。”
凤眸似春风含笑，言毕先自亮了个底朝天。那酒水微涩，他悄然凝眉。本就不喜人间宴乐，自从被老太太一朝算计之后，更是几乎滴酒不沾。
大太监也不客气，仰头把酒喝了个干净，咋吧着舌头道：“沈家的贡药年年都往宫里头送，娘娘们也都很喜欢。今岁突然退回去，不是故意不给二爷您面子，实在是四殿下特意吩咐过，但凡你们沈家送来的东西，一概挡着不让往宫里头送。”
五十多岁的年纪，嘎瘦的身板，一边说一边看着无名指上的金戒指摇头叹气。
大凡太监们得了势，在宫里头虽依旧做着奴才，出了宫可就变成了爷儿。这戒指学着西洋人的戴法，一看就是在外头置办了私宅，养了一群对食的‘菜户’。
……是个贪财好色的人物。
沈砚青将他神态不动声色地收纳眼底，又凤眸含笑道：“扰公公为难，在下实在感恩不尽。那贡品之事暂且搁下不提，今次要拜托公公的，乃是将太后娘娘之物交还。在下年初曾答应过她老人家几张市井风情图，眼看岁末将至，委实不好继续拖延则个。”
太监很为难，一劲盯着自个的金戒指含糊推脱：“太后娘娘那边的口气……倒是容易松动一些。既是她老人家早先吩咐过的画，咱家理应替二爷捎带一趟……只是，这来来回回的怕是得拜托不少弟兄，咱家也不好空手则个……”
话音未落，面前却推过来一只精致的红绒锦盒。瘦长条形，打着金丝结儿，璀璨耀眼，猜着里头就不是寻常玩意。
太监兀地一愣，连忙睁大眼睛作惊惶模样：“哟，二爷您这是……您这不是让咱家为难嘛……”
沈砚青把锦盒在太监手心里一放，噙着嘴角谦然笑笑：“这枚黄精得有七八百年历史，乃是在下托道上的朋友千方百计始才购得。烦请公公通融通融……实在是妻儿不在身边，心中想念非常则个。”
那黄精吸地气之精华，乃是壮阳之佳品，更何况年岁已这般久远。
大太监玩意儿没有，心里头却痒痒，当下脸色好看起来：“啧，看不出来二爷您还是个性情中人，果然自古英雄难过美人关呐！那福鸾县主近日可是太后娘娘跟前的红人，若非看着二爷您的面子，这个忙咱家委实不太好帮……这么着，明儿个一早在西侧门口等着，咱家替你搭一回鸳鸯鹊桥便是”
大袖子把锦盒盖住，顷刻便隐匿进了自己腰包，那动作一溜儿连贯，显见得是个熟手。
“惭愧惭愧。蔡公公慢行。”沈砚青连忙站起身来，躬身把他送至楼下。
老太太的老玉精雕十八罗汉送来已经是七天之后，彼时鸾枝正在对元宝生气呢。
小淘气包儿，别人抱他时从来不尿裤子，偏挑着太后娘娘抱他时，回回把她老人家尿一身。
鸾枝把元宝一抹丝绵小裤剥下来，照着那肥肥小屁股啪啪就是两下：“下回再给太后娘娘捣乱，看娘亲不要你。”
皱着眉，凶他。
“阿呃”元宝却吐着小舌头，可乖觉。一双好看的凤眸亮晶晶的，只是安静地瞅着鸾枝，蹬着腿儿讨好她。
可恶，一犯错就装可怜，哪里学来的也不知。
只看得鸾枝又爱又气恼，抓起元宝嫩嫩的小指头儿，轻啃了一口。
她虽进宫时日不多，然而性格柔顺，对人又和气，虽正当红得宠，却丝毫不端架子，一众的宫女太监们都很是喜欢她。
因着奶水太多，吃不完，姐弟两个被喂得粉团团的，很是讨喜。见元宝小嘴儿瘪下来，边上几名宫女忍不住吃吃笑道：“夫人快别打啦，把咱们小元宝屁股打红了，回头太后娘娘又该心疼起来了。”
鸾枝心里可舍不得多打呢，多艰难才生下来的一对儿小宝贝，姐弟两个就是她的心头肉呀。
便把尿布换好，抱起元宝肉嘟嘟的身子站起来：“瞧着，姐姐们都袒护你呢。小鬼精，这大冬天的，再要尿下去，太后娘娘一天得换多少趟衣服呐。”
正殿里老太后正端详着那十八罗汉，口中啧啧称奇，抬头见鸾枝抱着孩子走进来，便乐哈哈笑道：“喲，瞧这可怜儿，小嘴巴瘪的，你娘又打你啦？”
慈眉善目，握着元宝软绵绵的小手儿，逗他。
“呜哇”元宝哀怨地凝了老太后一眼，却把脸埋进鸾枝的胸口，哭将起来
喜欢你才尿你裤子呢，以后都不和你玩儿了。
那腹黑小模样儿，只逗得一众宫人们开怀大笑。
琉璃小案上摆着个椭圆的老古董，琥珀色的玉石底座，上面是翡翠老玉，精心雕琢着佛家十八罗汉。那长须峨眉、那忽笑忽怒，简直堪称鬼斧神工，一看就知它不是寻常之物。
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