日本人发动进攻时会选择目标，可老天爷不会。中原大地一片焦土，国统区十室九空、沦陷区饿殍遍野，八路军太行、太岳、冀南、冀鲁豫等几个根据地同样没能幸免，欠收已成常态，绝收的地方亦不在少数。
相对于河南省府近乎作壁上观似的救灾，八路军的反应明显要迅速、有效的多。
早在七月初，中原八路军各部就收到紧急训令，要求他们帮助根据地的老百姓迅速补种杂粮。七月中旬，趁着太行北部普降暴雨的机会，部队及时帮着灾民们抢种了一批蔬菜。秋收以后，灾情依旧没有得到缓解，几个根据地直接宣布开始减免公粮和公款、发放救济贷款，有些灾情严重的地方，部队还收到了不得与灾民争食野菜、树皮的命令。
可是八路军的家底毕竟单薄的很，各个根据地也不是什么富裕所在，即使部队把嘴巴都扎起来，也救不了那些嗷嗷待哺的灾民……
表叔是九月底转来的求助电报，那边希望陕州方面设法筹集一批粮食运到根据地去，而且是多多益善。
这是大事！曹二宝跟赵诚知会了一声，当天就给了表叔一笔款子，让他先在靠根据地相对较近的山西西部（灾情较轻，减产不到三成）弄些粮食应急。没法子，陕州这边的粮食确实很充足，可是运输车辆不好筹措，家里的卡车多半都去了云南，剩下的那些也都有用场。要是光凭着表叔名下的三十多辆大车，怕是等到猴年马月也没法把足够的粮食运回根据地去。再者就是运输粮食时的各种细节性问题，沿途的灾民、土匪、地方势力、日伪军，都有可能导致整个计划功亏一篑，因此必须预先谋划仔细。
曹二宝和表叔商量了一整夜，最终决定把运粮计划分解成三个部分，虽然不可能做到十全十美，但是至少能够规避中途遇到的绝大部分风险。
首先要将需要运往灾区的原粮做成炒面，最大限度提高运输工作的效率；然后在粮食口袋上统一贴上军需物资的封条，雇佣民间的木炭卡车运到郑州以北的几个小渡口，避免在通关过卡时被没完没了的盘查；最后是在黄河北岸渡口至根据地的运输上，表叔的人只负责把粮食运进山区的仓库，剩下的运输工作都由根据地自行完成。
计划原本运转的还算顺利，先后运到黄河北岸的粮食达到了五十万斤。可是，随着陕州街头一声枪响，表叔隐约感觉到，运输车队在路上遇到的麻烦似乎越来越多了。
赵诚也是一头雾水，起初还以为是军统或者中统的人在捣鬼，几经打听才知道，原来是有位大人物盯上了陕州往“豫北沦陷区走私粮食”的生意。
入夏以后，国统区的粮价越来越贵，沦陷区的粮价也是一日三涨，七月下旬，每斗小麦的价格就突破了80元（法币）大关。
这几年，日军为达到以战养战的目的，不断强迫老百姓种植棉花和烟土，沦陷区的粮食种植面积急剧下降，根据伪华北政务委员会的调查报告显示，华北绝大部分沦陷区的粮食种植面积较战前已经减少了10～15%。加上日军为保护交通线，在铁路、公路两侧修筑护路沟、封锁墙，生生把近十二、三万平方里耕地变成了蛇鼠虫蚁的家园。大灾一来，河北沦陷区的粮食产量较战前普遍下降了北三至四成，新乡、北平、天津等地粮食产量较战前下降的幅度达到了50%左右。
收成少了，日军的粮食征收数量非但没有减少，反而翻番打滚似的在往上涨，各地征粮数额普遍在总出产的六成五至八成六。用日本人自己的话说，南洋用兵要粮食、养活日本国内的老百姓要粮食、供应沦陷区日本“移民”要粮食，华北的日本驻军和伪军更是粮食消耗的大户，光是那五万两千匹军马的消耗就天文数字。
征税，强抢！只要老百姓稍有反抗，不是下大狱，就是被当成反满抗日分子给当场杀死。有时日本人也会文明一些，比如用近乎废纸的军票和联银券进行“征购”。
根据统计，湖北等地小麦平均收购价仅有市价的三成，大麦、大豆、豌豆的平均收购价大约是市价的四成五。河南开封、新乡、淮阳等地因为距离国统区较近，为吸引国统区的粮食外流，小麦收购价要略高些，每斗粮食的收购价约法币121元（约洛阳等地征购价的2倍），可是日本人出售给灾区百姓的价格却高达每斗218.8元（约洛阳同时期市价的2.6倍）。
农民们交完税以后，所剩的那点粮食根本不够活命，只得再去高价买粮食糊口。一来二去，沦陷区的粮价犹如脱缰的野马，越来越高！
不少“聪明人”顿时看到了其中的商机，他们把大批的粮食物资运到沦陷区贩卖，回程时再带些五金、手表、烟土之类的奢侈品，一来一回就是成倍的利润。
倒腾这种“外贸生意”的人很多，官商军民都有。小门小户的行动被民间称为跑单帮，多是为了弄些钱贴补家用，了不起一次几十斤粮食而已；商户的能量倒是大一些，可是因为路上卡点多，粮食赚头小，运到沦陷区的多是桐油、猪鬃之类的管制品。至于官面上的人，即卖利润高的管制品，又卖利润相对较薄的大宗商品。除去一部分人是出于因公抢购汽油、五金、棉纱等军需物资的需要，绝大多数达官贵人，纯粹只是为了赚钱满足自己的私欲而已。
保安旅往黄河北岸运粮，事情虽然做的还算隐秘，可是动辄几十辆卡车组成的车队依旧瞒不过有心人。赵诚不打算去澄清这种误会，他和曹二宝暗中商量了一下，决定“将错就错”，把洛阳的粮食生意重新恢复起来。一来可以为运粮到太行山的行动打掩护，这第二么，从那些富户头上弄点钱，为赈灾活动增加一些经费。
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