“时间到了，走吧。”
楚轩默默地注视了脸贴着脸的绫波丽和黑猫一会儿，然后从地上站了起来，用一如既往平稳而无抑扬的声音提醒了她们一句。
“啊……是！”
心里面产生了某种难以言喻的微妙感慨的碇真嗣赶紧跟着楚轩站了起来，但他的目光还是不由自主地停留在了那两位好像姐妹一样亲昵的美少女身上。
而这一次，一直严格执行命令的绫波丽却没有立即回应楚轩，她仍然任由黑猫抱着她，并且用温暖而滑嫩的柔软脸颊磨蹭着她的脸，好像不忍心推开黑猫似的。
夜空中那些如钻石般璀璨的星星也纷纷将自己的光芒借给了她，使得她那双毫无光泽，就像是使用劣质塑料制成的红色眼眸也镀上了一层红宝石般的光亮，在黑暗之中一闪一闪的十分漂亮。
“无论遇到什么情况你都要记住我的话，然后……
相信楚轩。”
黑猫在绫波丽的耳边又悄声地叮嘱了一句，然后才放开了这个仍然面无表情的蓝发少女，毫不担心地对她和楚轩、碇真嗣点了点头。
“祝各位武运长久。”
“是。”
绫波丽淡淡地答应了一声，然后抬起头注视了眼镜反光的楚轩几秒钟，毫不拖泥带水地站起身来，向往常一样沉默地站到了他的旁边。
虽然她现在还不明白黑猫话中的深意，但她却并不抗拒按照黑猫的话去做，因为她本来就是接受的这种教育。
而且在主观意愿上，比起服从其他人的命令来，她个人也更愿意接受黑猫的好意。
等他们都穿上了鞋子，并帮助挎着野餐篮子的黑猫收起了铺在地上的厚塑料布之后，便向露天布置在不远处的那三台巨大机器人走去，一路上大家都没有再说话。
不过当他们几人即将分头搭乘上各自的机体之前，楚轩却突然开口叫住了碇真嗣。
“真嗣。”
“是，什么事？”
内心正处在某种相当微妙的状态中的碇真嗣停住了脚步，茫然地转过头望着楚轩，这个面无表情的男人抬起手推了下反光的眼镜，非常认真地对他说道：
“真嗣，你所畏惧的既非个体的死亡，也非人类的灭绝，而是‘失败’——你害怕的是‘失败’本身。
这是因为你对自己的能力不够自信，也不认为自己能够承担得起失败的后果，更不想让对你抱有某种期待的人们失望……
但我要告诉你的是，一个真正的男人，不一定是在某方面取得了成功的男人，但一定是能够承受失败的男人。
‘失败是成功之母’……这句话虽然经常被用在自我安慰、自我原谅这方面，但人类的确可以从失败中吸取到有益的经验的——不过前提是你必须能够正视失败，而不是忙着为自己的失败找借口，以便避免‘无能’的评价。
有些事情不可能因为有很大几率失败就不做了，事先就已经接受了失败的结局，敷衍地去做是做，心存死志地去做也是做，仍然冀期望于奇迹发生，心存侥幸地去做还是做……但这背后所代表的精神却截然不同。
而我既不提前认输，也不期待奇迹，我只是按照自己的判断，选择我认为最正确的道路走下去而已，即使最终的失败仍然不可避免也没有什么好害怕的。
你的超远程狙击的首发命中率不管怎么计算也都是百分之零——第一次组装起来的武器的实际弹道和理论弹道完全一致那才是奇迹，我们其实从一开始考虑的就是次发命中，所以为了获得成功，我们就必须承担住第一次的失败。”
“可、可是这样的话……你和绫波……”
碇真嗣十分担心地说道，不过楚轩立即坚定地打断了他的话。
“虽然有很大风险，但还是有成功的可能性的，而且这已经是在现在条件下成功几率最大的作战方案了。
这个任务必须有人去做，我只不过是选择了成功几率最高的人而已——包括担任狙击手的你也是。”
楚轩说完之后，便立即转身向自己的“有角三倍速”走去，没有再给碇真嗣说话的机会，当他踩着扎古Ⅱ的电动升降索缓缓地升向驾驶舱的时候，碇真嗣还呆呆地站在原地，低着头深思些什么。
凭借着顺风耳一般的惊人听力，楚轩可以隐约听见，此刻碇真嗣正在反复对自己念叨着“不能逃不能逃不能逃”，看来第一次射击必然失败的结论并没有真的将那个貌似胆小懦弱的少年吓倒——因为真正想要逃跑的人，是从来不会对自己说“不能逃”的。
“……现在时间凌晨零点整，‘屋岛作战’开始，阳电子炮狙击准备！”
当新的一天来临的时候，由楚轩提出，葛城美里命名的第六使徒狙击作战方案终于开始了。
能够赶在第六使徒完全钻透NERV上方的22层装甲板之前完成所有布置是个好消息，但也是唯一的一个好消息，因为与各个拥有更优秀的装甲或能源供给系统的组织的交涉全部失败，NERV最终还是只能靠着自己的技术部门度过难关。
小山一样大的能源供给系统、航天飞机底盘临时改造而成的盾牌，这令“屋岛作战”成功的可能性又降低了许多，或许这正是那些组织希望看到的。
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