恩尼斯一晚上基本没睡，因为美华共和国的炮击整晚都没有停，清晨三点左右，响了四五个小时的炮声这才渐渐平息。
“据说一战的时候，进攻前像这样的持续炮击会长达一两周，每天都会连续不断的射击几个小时。”恩尼斯对副师长说，“真难以想象战壕里的士兵们是怎么挺到战争结束的，换我早就疯了。”
“换我我也疯了。”副师长点头赞同道。
实际上，一战中还真是有相当大一部分士兵患上了炮弹休克症，就是拜这炮击所赐。值得一提的是，一战的炮击和二战的炮击不是一个概念，二十年的发展进步，让人类的火炮在二战时拥有更加可怕的威力，平均口径也更大。
所以这个晚上恩尼斯和他的士兵们度过了一个比一战的炮击之夜要可怕得多的夜晚。
在炮击停止后，恩尼斯拍了拍脑袋上落下的尘土——并没有炮弹直接命中恩尼斯的司令部，但地面的震动依然让大量的灰尘从天花板上落下，糊了恩尼斯一脑袋。
“打电话联络各个核心阵地——不，电话线可能断了，派人去联络各个核心阵地，敌人的进攻可能就要开始了，让他们打起精神来。顺便确认各个阵地的伤亡，伤亡超过百分之三十的阵地要向我上报，让预备队准备好，随时补充战力损失。”
一连串的命令下达下去后，恩尼斯稍微安心一点，但随即他又想到什么，便补充道：“敌人可能已经开始步兵渗透了，立刻派小分队带步话机巡视次要阵地。”
参谋们领命之后立刻开始执行，许多传令兵被派了出去，掌握步话机的参谋在大声呼叫各个阵地。
恩尼斯站起来，突发奇想要出去看看，于是他对自己的警卫点点头，便出了作为司令部的永固掩体。
外面到处都是火光，停在地面上的汽车大部分都被点燃了，像火炬一样照亮了整个小镇。恩尼斯可以看见整个小镇地表上的建筑物都被炸平了——字面意义上的炸平了，因为密布弹坑，小镇的地面已经消失了，取而代之的是起伏不平仿佛微缩山地地形一般的东西。
汽车在这个小镇里已经失去作用了，没有四个轮子的东西能在这样崎岖不平的地方开行。
放眼望去，火光中只有各种永固工事依然健在，但也有一些工事正向外喷吐着浓烟和烈焰，显然他们运气不好被重炮炮弹直接命中——虽然是永固工事，要硬抗炮弹还是比较勉强，毕竟给工兵部队用来修筑这些工事的时间也不过八个月，只有弹药库和恩尼斯的指挥所这样的重要目标才拥有可以硬抗重炮的顶部。
恩尼斯向着镇子外面看去，火光照亮了周围的沙漠，效果比照明弹还要好，恩尼斯突然变得不是特别担心敌人的渗透，虽然他知道中国人一定会试着渗透一下。他们是步兵作战和夜间渗透的大师，恩尼斯当年在中国战场就已经领教过他们的本事了。
果不其然，镇子西南角响起了枪声，既有美军的自动步枪，也有中国人的德式突击步枪的声音，两种枪的枪声区别很大，一听就能听出来。
知道了敌人在渗透之后，恩尼斯反而安下心来，因为这种小规模的渗透，说明进攻不会立刻开始，中国人没有打算趁夜总攻。中国人的指挥官大概准备拂晓时发动攻击，在拂晓的攻击前，大概还会有一轮火力准备。
这样想着恩尼斯的头开始隐隐作痛——也就是说刚刚那种炮击，在拂晓前还得来一次么，一想到这个就有种缴枪投降的冲动。
但恩尼斯知道自己不能投降，101空降师在二战中战果辉煌，如果在这里投降了，它恩尼斯可能一辈子都没法回美国了。他还有妻子女儿，他必须回去。
那就只能奋战到最后一刻了，战到弹尽粮绝实在没办法了，再放弃抵抗，任何人都不会责怪他——大概吧。
恩尼斯扭头看着原本是小镇中心广场的地方，黑色的喷泉还在那里静静的喷涌，不过喷泉的高度比早上的时候要稍微降低了一些，果然这只是从地下储油层渗透上来的少量油料而已。喷泉周围的几个弹坑早就灌满了黑色的液体，属于石油的浓重味道随风飘来，让恩尼斯微微皱起眉头。
“来，找人把那些油给我点着了。”恩尼斯如此吩咐道。
“将军？”警卫迟疑了。
“我说把那油点着。反正它们迟早是要着的，我们自己先点了，省得到时候战斗正激烈那挥发到空气中的油气发生爆炸。”
“是，将军。”恩尼斯的命令迅速得到执行。这时候已经凌晨四点了。
天空中传来炮弹破空的呼啸。
“要开始了。”恩尼斯轻声说，同时回头招呼自己的警卫，“走吧，我们回司令部。”
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外围阵地，李普中士长舒一口气：“谢天谢地，终于结束了，终于可以和该死的中国人一决胜负。”
其他人看起来也赞同李普中士的话，中国人的冲锋和这样的炮击比起来，简直要好太多了，就算是惨烈的肉搏战，也比在隆隆炮声中抱着脑袋祈祷不要被炮弹找上要好受得多。
主要面对冲锋的时候大家有办法宣泄情绪——只要向敌人射击就好了，最多一边射击一边怒吼。而被炮击的时候，心里憋的气根本没处撒，憋得慌。
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