弗雷德从地板上爬起来，顾不得捡帽子就大声问：“报告情况！损伤如何？”
“看起来是一颗近失弹。”靠在舰桥侧壁上的大副说，“就贴着我们的船舷爆炸，可能对水下结构造成了一定的破坏。”
弗雷德长出一口气。
“还好，大家再坚持一会儿，敌人飞机不可能带太多这种大炸弹，只要撑过去，不管获得多大代价，我们都将获得胜利！”弗雷德说着从勤务兵手里接过自己的大盖帽，优雅的弹了弹灰尘之后重新戴在头上，“皇家海军，将再次赢得光荣的……”
来自舷窗外的闪光打断了弗雷德的话。
紧接着可怕的爆炸声传来，让舰桥那厚厚的舷窗玻璃都震颤起来。
弗雷德上前一步来到舷窗边，高举望远镜向着响声传来的方向观望着。
他看见一个巨大的火球缓缓的升上天空。
他几乎立刻意识到那是某艘船的弹药库大爆炸的结果，不管他多么不愿意接受，都改变不了皇家海军有一艘主力舰被摧毁的事实。
“查一下是哪艘船被击沉了。”弗雷德放下望远镜，用低沉的声音命令道。
他的命令刚下达，通讯兵就报告：“收到无线电，诺福克号巡洋舰报告舰队旗舰胡德号已经无法履行指挥职责，请英王乔治五世号按照指挥序列接替指挥。”
弗雷德深吸一口气，表情十分的沉痛，他用低沉的声音对手下说：“升起旗舰旗，在航海日志上记下本舰接替指挥的时间。”
这时候扩音器中传来一个急促的声音：“舰桥，这里是G舱段，我们舱段正在进水，重复，我们舱段正在进水。”
“别慌，破口有多大？”弗雷德尽量让自己的声音显得平静一些。
“刚刚的近失弹在我们的几道防水隔板上开了个口子，最里面的口子大概有十五英尺长，我们正在抢险渡口，但是必须切断部分电力供应！”
“那就切断它，这种事情你完全可以自己决定，舱段长。”
“可是切断了电力之后我们上面的防空炮台就会完全失去运作能力，只能手动瞄准，您确定能承受失去这些防空火力的后果吗？”
弗雷德刚张嘴，却犹豫了。
德国人的飞机还在接连不断的向下俯冲，看起来他们的波状攻势还会持续上一段时间。
此时明显可以感受到英王乔治五世号的防空火力减弱了许多——虽然没有被大炸弹命中，但英王乔治五世号接连中了几发小一点的炸弹，弗雷德估计可能是四百到五百磅的家伙，这些炸弹甲板上不少防空炮位损失惨重。
如果再失去防空炮火，天知道会不会出问题。
“舱段长，请你封闭入水的舱室，尽可能的避免水向其他舱室蔓延，我们需要那些电力。”
“好的，舰长，但是这样会导致我们失去至少一个锅炉的动力。”
“没有关系，这艘船设计的时候就考虑过了在失去部分动力的时候战斗的情况，尽管放手去做吧。”
弗雷德刚说完，他脚下的甲板就再次颤抖起来，不过这一次颤抖的幅度并没有刚刚那发近失弹这么大。
可马上另一种不详感觉袭上弗雷德心头——作为一名老牌皇家海军军官，弗雷德能够靠身体的感知就轻而易举的察觉到船只速度的变化。
“为什么我们在减速？”弗雷德大声质问航海长，“快恢复两舷全速！”
航海长马上查看舰桥上的四个车钟，发现车钟全都维持在全速的档位上。他立刻拿起话筒呼叫轮机舱：“轮机长，我们为什么在减速？”
“不知道，轮机还在全功率运作，我们这里的转速表也是正常的，如果我们确实在减速，那就说明我们的螺旋桨出问题了。”
这时候就连航海经验不那么丰富的舵手和通讯兵也感觉到舰船在减速了，他们都抬起头，一脸惶恐的看着弗雷德舰长。
每一名皇家海军士兵都知道，战斗中失去航速是多么可怕的事情，那基本意味着战舰会成为一个活靶子。
不过经验比舵手和通讯兵更少的瞭望兵还在恪尽职守，所以他朗声报告：“看到厌战号的灯光信号，他们在询问我们为什么减速。”
这时候弗雷德终于醒悟过来了。
想必刚才新鲜落下的那颗近失弹是落在船尾附近，一定是那炸弹爆炸的冲击波毁坏了螺旋桨。
“向厌战号通报，我们螺旋桨损坏。”弗雷德说这话的时候脸色铁青，“请厌战号按照指挥序列，接替舰队旗舰的职责。”
这个时候舰桥上所有人都面如死灰。
令人心寒寂静笼罩着舰桥。
在短暂的沉默之后，弗雷德拿起话筒，再次开启了向全舰广播的电传播音系统。
“各位战士们，我是舰长弗雷德。”
他顿了顿，脸上瞬间掠过一系列的表情，有悔恨，也有懊恼，可最终这些表情都让位给了决绝。
“我是舰长弗雷德，”他再次重复这一句，才继续说道，“我很遗憾的告诉大家，我们的螺旋桨遭到破坏，现在我们正在失去航速。因为，我决定，我们将留下来，为整个舰队断后。光荣的皇家海军士兵们，我们恪尽职守的时候到了。所有没有勇气和战舰一起奋战到最后一刻的人，可以选择体面的离开，那些选择和我一起战斗到最后一刻的勇士，将得到上帝的垂青。”
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