在无数道崇拜与好奇的目光注视下，一代枭雄方腊终于现身于酒肆之中。尽管他一出场便成为了当场目光的聚焦点，但他的步伐依旧不紧不慢，面上带着从容不迫微笑，好似早就习惯了这种众所瞩目的场面。
尽管方腊表现得十分随和，但他的出现，还是让原本十分随性的强人们暗暗收敛气息，好似群狼见了猛虎，都下意识的收起獠牙，表露着自己的无害。
其间，更有不少类似陈箍桶这种被带来见世面的明教教众，颇有些忍不住激动的心情，手舞足蹈的围着方腊游走，并不停的兴奋高呼，直把场面烘托得十分热烈。
“各位教友，各位兄弟！咱们今日在这歙州开的是江南英雄大会，而不是我明教内部聚会！此时大家都是主人，一定要分清主次，切莫冷落了客人！”
方腊一席话，让刚刚还十分狂热的教众纷纷自发退下。这时，忽见贴身不离方腊左右的一条大汉吹了声响哨，就在众人皆不知其意之时，突闻一阵血腥气味充斥在大堂之内，在场之人十有八九是在刀口上觅食的强人，条件反射就要去拔刀。
“此人名叫杨八桶，和方七佛皆是教主所倚重的心腹大将，分列本教光明左、右使，咱们教中兵马，皆交由他二人率领。前不久池州和江州的大事，就是他两位带人做下的！”霍成富不知什么时候摸了回来，见陈箍桶一直盯着教主身边这两条大汉目不转睛，便即小声讲解道。
陈箍桶点了点头，随口问了一句“大事干完了？”
“江郎山的家余庆原与我是旧识，如今我教连破两城，威势震天，何须费甚么口舌？”说服了一山草莽，霍成富到底还是有几分自豪的，“他答应带着李韶、韩明、鲁安、潘浚四位头领并寨中一两千喽啰，全伙投入教主麾下，他本人还愿意入教！”
“竟是个千人大寨？”陈箍桶惊讶道。江南也不知是因为民间富庶，还是明教对各地的辐射太强，反正绿林中各个山头的人马普遍不多。就是庞万春如此英雄，手下也才聚得三五百人，若是放在山东、河北，哪里够看？但是在这江南，就是正常现象。
“我教中信徒虽多，但多是贫苦百姓，几人拿过刀枪？教主这一手，少说可为我教平添三两万精兵啊！”陈箍桶赞赏道。霍成富嘿嘿一笑，忽道：“先别说了，好戏来了！”
陈箍桶话音一落，只听“咚咚咚”好一阵闷响，仿佛实心的冬瓜掉在地上一般，再加上早已弥漫在空气中的血腥之气，就算后面的人看不清台上所抛的是甚么物事，心中也能猜想得到。此时不少还没答应依附明教的强人心中不停打着鼓，手虽放在刀把之上，却不敢轻举妄动，胆战心惊的猜测方腊到底是准备要干甚么？
“这些首级，皆是我教在江州、池州两郡砍下的宋国官吏的脑壳，并非我辈中人，诸位莫要慌张！”
说是让人不要慌张，实则就是要人慌张，。待群雄变色，方腊微微一笑，示意杨八桶和方七佛上前，当众讲述攻破两州时的奇闻异事，待众人听得如痴如醉，面露钦慕之色时，方腊咳嗽一声，道：“今日江南、两浙的英雄都齐聚歙州城，我方腊也没有准备甚么见面礼，就以此城相酬罢！”
方腊此言一出，人群中顿时就炸了锅，杨八桶和方七佛将原本破城抄家之类的秘辛说得那般仔细，众人听说丰厚的缴获，口水都快流了出来，眼下方腊说要拿歙州城相酬，谁不死劲往回咽口水？
当然也是有明白人的，陈箍桶就在心中冒出“恩威并施”四个字来。方腊拿歙州做人情，他不但不肉疼，反而还放心了许多，起码本教没有立刻举事的意思，而这，正是他最为担心的一点。
说来陈箍桶这是第一回和方腊面对面，却已经深刻的感受到，方腊做事其实并不莽撞，事先亦有充分的铺垫，一硬一软两手也十分漂亮。只是陈箍桶想不明白教主为什么铁了心要对付王伦。
就在这时，后堂走出一个富态的中年男子，看着和方腊年纪差不多，陈箍桶估计此人怕不是教主的师尊汪公老佛。果然霍成富应证了他的猜想：“此人姓方名肥，虽只是位居我教散人，但其负责协助教主处理教务，一切井井有条、丝毫无错，教中早有传闻，我教若是举事，他必是开国丞相的不二人选！”
陈箍桶今天算是眼界大开了，教中不少人才他都已亲眼所见，不过有个奇特的现象让他很是担心，原来教中上层竟然没有一个文士，即便这位未来丞相的人选，都跟儒生搭不上边、顶多给人一种账房先生的感觉。
不过方肥是什么出身问题不大，他能协助教主处理好教中一切事务，自然有他过人的本事。但关键是如果教主不能明白拉拢士人这类人的重要性，那么起事以后，路越往后走，便越是艰难。联想到台前的那数十首级，陈箍桶感觉方腊有些托大了。
陈箍桶正默想时，这时方肥已经离开方腊，径往自己这边走来，陈箍桶暗暗惊讶，不知方肥为何而来，只是下意识在心中措辞，待会该怎么对方腊进言。
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