初夏的天气，已是有些燥热了。此时正是大中午，阳光从头顶直刺而下的，让人裸露在外的皮肤有一种火辣辣的感觉，眼见这一路都没甚么赶路之人了，唯独一行十来人甚是显眼，原来是三个带枷的军人，被五七个公人押着，一路吆喝唾骂，艰难的往北挪行。
“上下，我那侄子，半日没沾水米，有劳……讨口水吃！”呼延灼望了一眼精神恍惚的侄儿，不禁对防送公人出口相求，只是短短一句话，说得他直打晃，也不知是饿的，还是给训怕了。
“喝喝喝，给他喝了，老爷们喝甚么？这一路又长，哪里打水去？却是老爷们晦气，撞着你这个魔头！”一个公人十分不耐烦的回头喝骂着呼延灼。
天可怜见，想他双鞭呼延灼堂堂大郡统制官，开国功臣之后，何曾受过这种窝囊气？只可惜人在屋檐下，不得不低头。自打三人出了东京城，这一路饭也没得吃，水也喝得少，他不知道别的犯人是不是也是这般待遇，可他总感觉这几个公人故意要饿死自己三人似的。
此时呼延灼咬牙忍了，可呼延通见叔父受辱，脾气上来，哪里肯住？无奈这具体魄给这些人饿了好几天了，每天就吃些喂鸡的米谷果腹，身体早透支了，不防这时急火攻心，居然一头栽倒在地。
呼延灼一声不吭，蹲到侄儿身前，眼中涩水泛滥，只见呼延通嘴上尽是血痂，干裂得都发硬了，再往下看时，又发现侄儿脚上满面都是潦浆泡，几处被草鞋打破的地方，正往外泛着黄水。
呼延灼忽然想起昨晚侄儿被叫出去给这厮们打洗脚水的情景，回来就有些行走不便，自己问他时，他还一声不吭强忍着甚么都不说，原来是……呼延灼只觉心脏突然裂开一般！眼前这溃烂的潦浆泡已经不只是长在侄儿身上，同时也开始在他心底蔓延。
见呼延叔侄这般惨状，韩滔再也忍不住了，破口怒骂道：“做人留一线，来时好相见！你们这群狗东西不识得这个理么！老子们虽然落了难，但老子识得的人，要捏死你这厮们，直如踩死几只蝼蚁一般！逼急了老子，拼了性命不要，也要叫你们个个都死！”
几个公人听了这话眼珠直转，聚在一起低声商议一阵，便由一个唱红脸的出头，拿出一个葫芦，递给韩滔道：“韩团练，你是明事理的人，须知各人有各人的难处，老黄家里才添崽儿，就被派上这趟差事，是以有些着相，还望几位谅解则个！来来来，哥几个，把这位小将军扶起来，咱们前面林子里歇歇！”
韩滔闻言望前面看去，只见视线尽头，果然有一座林子，只是这大中午的，阳光正盛，唯独这林子给人一种阴森的感觉，让人很不舒服，韩滔当即便问道：“这林子可有名字？”
“荒野之地，哪里有甚么名字！”那唱红脸的公人笑道。
“不对罢！我听闻东京城往河北发配之路上，有一个险峻去处，有名唤做‘野猪林’！这座林子里，不知冤死多少孤魂，往来南北的客商，没人敢入里去，你等偏偏要我们去那林子里歇息，是何居心？”韩滔喝问道。
“若要结果三位，黄河渡口上推下河去便了，哪里用得着非要去甚么野猪林？”那唱红脸的公人忽然讥笑道：“董超、薛霸那是我们押送公人里的败类，林教头的旧事只能算是孤例，再者他还给那个花和尚救了，不也没添杀孽？韩团练也是做过朝廷官儿的人，莫要学外面那些人乱嚼舌根坏我们押送公人的名声！”
韩滔见他们倒打一耙，把黑的说成白的毫无负罪感，不禁发笑道，“关公面前莫耍大刀，鲁班门前莫弄大斧！老子的团练使也不是生下来便有的，那是老子辛辛苦苦一步一步熬上来的，别以为你们黑老子不知道，若不是心中有鬼，平日里鸡子一点吃食，是不是想把我们饿晕了，你好下手？”
“恁是做过相公的人，必定见过大世面，可恁也不能凭空冤枉好人啊！我们在东京城里早听过三位大名，若是三位吃得饱饱的，就凭我们五七个人，三副木枷，哪里看得住三位？若是三位……那啥，我等回去怎么交差？”那公人叫苦道。
“我等都是响当当的汉子，只要朝廷不负我等，必定死心塌地报效国家，这一路是绝对不会走的！你只安安心心把我们送到雄州，回程之时必有厚报，如若心怀歹意，我可以现在就告诉你，你这五七条狗命，我还真没放在眼里！”韩滔昂首警告道，他也不想这么快便掀底牌，只是这些人一路实在太过分了。
“哪里敢做这等目无法纪之事？团练说笑了，走走，去前面歇歇脚，让小将军也缓缓劲儿，老这样晒着也不是个事儿！”这公人满脸堆着笑，出言打着圆场道。
韩滔这一同警告似有效果，几个唱惯白脸的家伙此时也不敢多话，轮流架起呼延通便走，呼延灼有意和韩滔落在后面，趁前面人不注意道：“甚么意思？”
“老彭在后面，暗中护送我们。若是我们三人安然到得雄州，待他打通边军关节，便会回颖州。若是这几个狗贼真有歹心……哼！”韩滔憎恶的看了前面几个公人一眼，道：“便直接送他们上路，到时老彭亲自送我们去雄州！”
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