自从虎贲六皇子曹靖拿到远征军的帅印，这只彪悍的猛虎之师已经偃旗息鼓近两月之久。前些日子因为三座城池接连被屠，玄境国内对于虎贲的声讨之势一浪高过一浪，在玄境朝堂之上，武将们纷纷请战。即便是平日里主张对虎贲礼遇、忍让的主和派文官们，也都义愤填膺的撸起袖子，一个个大声叫嚣着要取虎王曹凌锐的项上人头。
玄境国主洪启此刻高坐在王位之上，看着下面的一众朝臣吵闹叫嚣，一时间头大如斗，简直有种置身街坊闹市的错觉。
“咳咳！”王座之上的洪启清咳两声，与平日不同，此刻那些彼此间吵架吵的脸红脖子粗的朝臣们，完全没有理会他的意思。洪启刚刚过了五十八岁的寿诞，比起玄境国内大多数这个年纪的老人，常年养尊处优的他保养的要好得多，即便如此，洪启昏花的老眼依旧费了好大的功夫才从人群中找到他的丞相——刘无涯。
“恩，那个，刘爱卿，这件事你怎么看啊？”颤颤巍巍的声音难以穿透面前那群吵吵闹闹的人群。不过刘无涯作为玄境仙修第一大家族家主，即便真实的年龄已经一百零二岁，听力比起玄境国主洪启却不知好了多少倍。
“臣以为……”刘无涯拉长了音调，刚才还嘈杂一片的朝堂伴着刘无涯音量不大的话语，竟变得鸦雀无声，想来在玄境之内，身位宰相的刘家家主刘无涯才是真正执掌大权的人。“不可与虎贲开战。”
刘无涯语出惊人，眼下局势已经恶化到了这般田地，玄境国千年来都不曾丢失如此大片的国土，同时还有百万国民被屠杀，宰相大人竟还能轻飘飘的说出一句不可开战。即便碍于刘无涯平日积威，以及刘家千百年来累计的势力，朝堂之上的文武百官还是开始窃窃私语，甚至祖籍北方的那些朝臣面上装出的恭敬之色都已经褪去。
“咳咳，可是，他们杀了我们好多平民。”洪启平日里对于大小政务都依赖刘无涯处理，很少发表自己的意见，虽然对于百姓生死并不算多么挂心，但好歹也是一国之君，面对接连的福季、永宁、金水三座城池被屠，洪启也泛出一些心痛的感觉。
“我玄境地大物博，人口稠密，死几个贱民并无多大影响。”刘无涯为上位多年，他眼中的百姓不过是些数字，更何况北境范围乃是他的死敌金水白家控制的地区，那里死再多的人，刘无涯也不会有半分动容。
尽管朝上的众位玄境高官对待平民的看法大多与刘无涯一致，但自玄境官场就讲求个脸面，那些为官者一面做着鱼肉百姓之事，一面又找些文人墨客的为自己著书立说，博个这样那样的美名。刘无涯如今的身份地位，自然不会顾忌这些，可是如此直白的说出来，还是让在场的人们纷纷乍舌。
“可是，咳咳，他们还夺了我们三座城池。”洪启对于死了多少百姓也不过是走形式问问，可是玄境千百年来的传承到了自己手上，版图却骤然缩水，将来百年之后该如何面对列祖列宗啊。
“皇上，您咳嗽的愈加严重了，最近养心丹还按时服用了么？”刘无涯并不直接回答洪启的问话，反倒扯出皇帝有没有按时服食丹药的问题，在场的官场老人们心里便明了，今天这场议事也必将无疾而终了。
洪启在位二十六年，即便不是玄境历史上排的上号的昏庸无道，却也是个彻头彻尾的糊涂皇帝。但凡洪启天成年间的一切大小决定，虽然盖着皇帝玉玺颁发，实际上每一条政令皆是出自宰相刘无涯之手。或者说，自从二十多年前，洪启在刘无涯的帮助下诛杀胞兄夺得皇位之后，便当了足足二十六年的傀儡皇帝。洪启此人，当年也是野心勃勃满腔抱负，不然也不会冒着天下之大不韪篡改先皇遗诏，做出那杀兄之事。
然而登位之后，洪启在刘无涯的影响下，竟慢慢沉迷于修仙之事，而将手中权力全权放给刘无涯执掌。如今洪启年岁已高，虽然学了些刘家仙法，却由于起步太晚且天资平平而难有进展。为求长生不老、修成真仙之类的虚无缥缈的目标，洪启已经把所有的希望都寄托在刘无涯身上。每日按照刘无涯给他设计的时间作息、冥想，按时服用刘家人给他炼制的各种仙丹妙药。如今，刘无涯不需多说，只要断了洪启的丹药，便足以让这位堂堂的玄境国主屈服了。
“哦，那此事，咳咳，还是按爱卿的意思去办吧。”今日早膳便该服用的养心丹，小太监却禀告洪启说刘家的人并未按时送来，看来刘无涯早已料定今日早朝商议之事洪启会有些异议，故意以此制衡。然而相比远在千里之外那刚刚丢失的几座城池，以及现在还没人收拾、暴尸荒野的那些被杀平民来说，洪启此刻更关心自己何时能得到那些仙药丹丸。
“皇上，还有西北总兵齐文俊不服调遣、擅离职守之事……”刘无涯见洪启早已心不在焉，赶忙提醒皇上这早会的第二项议程。
自十月末虎牙关突然投降虎贲之后，虎贲军一举涌入玄境境内，在不足一个月的时间内接连拿下三座城池，而此时，玄境国都上京城才刚刚收到虎贲入侵的消息。若不是北境白家带领虎牙关守兵投降，整个北境的情报系统形同虚设，玄境也不至于落到如此的下场。
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