日落消昼。接到传召的沈淑昭再度来至永寿殿，入殿后熟悉景象映入眼帘，檀香味，白栀花，庭前落花有余，二者气味交融心驰神往。桌上摆有高脚樽，银筷子，其余膳食还未呈上来，圆桌甚宽，能容纳四人。应该不是太后常用的。
换下召见妃嫔的正服，太后此时身着常服候在室内。沈淑昭回宫后接到晚膳邀约，便知太后并不忽视自己，她理了理鬓上繁花，决定好生表现。“妾身拜见太后。”
“平身。”太后的语气较之之前亲近许多，沈淑昭听得欢喜，但当她抬头时却愣住了，因坐在太后身旁，不是别人，正是坤仪嫡长公主。她竟然也在这？沈淑昭忽然不知怎办，心中颇感不安。她扫了圈桌上食具，三对碗筷，完了，她们今晚得一块儿吃了。而清丽美得不可方物的长公主淡淡瞥她一眼，句话未言，仿佛她并非宫妃，只是无物的空气。
太后道：“这是哀家的长女，坤仪。”
“见过坤仪长公主。”沈淑昭慌忙掩饰异样。
“见过？”太后问。
这让沈淑昭略显尴尬，遂讪讪作答：“回禀太后，妾身今早恰巧相逢长公主从永寿殿归宫。”
“如此说来，你们二人已经无需哀家介绍了。”
她听得羞愧不行，岂非太后所想那般简单？擦肩而过的份，她能认得长公主，但长公主不认得她。后来如她所料，长公主只对她的拜礼颔了首，陌生宛如初见。
落座后，以左为尊，太后坐最左，接着绕桌凭亲疏排位。沈淑昭紧挨着长公主，她的心脏简直要悬至心口，因为这女子生得实在太美了，而且是冷淡之美，岂止有艳冠京城的份，卫国美人当推首选。她坐下时长公主身上胭脂雪香幽袭，颇有寒峰雪莲的冷味儿。沈淑昭在被气场与容貌双双压制下，已经连银筷都拿不稳。
因为——
太有压迫感。
上膳后，桌上摆的二半皆为沈淑昭于沈府喜爱之食，太后对她的事真是了如指掌。沈淑昭却没有在这堆碟面前展现轻松神情，若是同太后用膳就罢了，偏偏还多了个嫡长公主，实在不甚烦扰。
膳中，太后举酒助兴，宫女就为二人添上美酿。不自然地端着银边酒樽，沈淑昭初次饮下酒。滋味甘甜，而后辛辣，余香齿间久散不去。饮罢，太后对长公主关切问：“你回来后属意何宫？”
长公主盯着樽底若有所思：“旧宫。”
“蕊珠宫？”太后声音里竟让沈淑昭听出低落，“也罢，你自小就随他住在那里。哀家只是未料你离宫两年，回京城理应住更华美宽敞些的地处，你却还愿留在那里。”
从所言中沈淑昭似明白了些什么，她知卫朝北塞前三年被匈奴侵占后就爆发了长年拉锯战，萧家嫡长子作为将军率军出征，临时被皇上任命掌握虎符，因守驻与抵抗外敌的重要，故太后迟迟拿他们没办法。宫中坤仪长公主自愿奉命去洛阳边下的离州寺庙里为国祈福，士不凯旋，绝不回归。其心感动天下，对太后育出如此长公主肃然起敬。
这样善良又坚毅的人儿形象，直到沈淑昭入宫的第一天，便破碎了。
“母后，儿臣是恋旧之人，再好的金屋也比不过原来的草屋。”
“央儿真不愿搬入长乐宫吗？”
见气氛突然急转直下为对峙，在短暂的沉默后，沈淑昭笑着解围道：“蕊珠宫此名字取得极妙，在道教中蕊珠宫有仙女天宫之意，陆游还曾作诗‘曾散天花蕊珠宫，一念堕尘中’。唐诗亦喜作美丽仙女代称，妾身今日近距离见长公主，倒生出了仙子落尘的念想，若以蕊珠宫为居，不失为传说。”
长公主阖眼看着她。
合欢花窗外，栀子花树随风掉落霜瓣。
一瓣。
两瓣。
三瓣。
沈淑昭在冷冷的视线中深呼吸。
竟然……
冷场了。
她无声抬起酒樽独自品酒，以掩饰说话后空余出来的沉寂。
连替本人说话都只能得这等待遇，这位长公主真是难以接近到极致了。
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