嘉靖元年七月初三，盛夏之末，暑热犹盛。昨日刚下过一场暴雨，天空湛蓝如洗，由京城阜成门往西二十里的驰道上，商旅行人络绎不绝，人流量虽还不及京城以东（往通州），但明显远胜往日。
自从五月份的蹴踘“猛虎杯”后，蹴踘这项运动在京中更加风靡起来，各路勋贵纷纷组建自己的蹴踘队伍，那些豪商大贾争相效仿，蹴踘这项运动也随即向全国各地传播，尤其是江南这些富庶之地，蹴踘风气尤盛。
蹴踘运动大热，最受益的自然是最先布局的人。如今的东山蹴踘场人气极旺，几乎每天都有球队租用场地比赛。东山附近，靠近官道两旁的田地都被人买走了，短短两个多月时间，这里便出现了数十幢建筑，其中大部份都是做客栈和饮食生意的，也有卖日用品和笔墨纸砚的。
附近一些村民也纷纷跑到路边摆地摊，做起了走鬼档生意，卖的东西五花八门，一个小市集的雏形已经初步显露。
在此值得一提的是，为了进一步提高人气，方便城中的百姓往来，魏国公徐鹏举斥资五千两，将从阜成门到五百营的二十里官道全部拓宽，而且还铺上了砾石和细沙，即使雨天也畅行无碍，马车快赶的话，半小时就能抵达，即使步行也就一个多小时。在交通落后的古代，这一段路无疑相当于现代的高速公路。
正所谓路通财通，道路好走了，治安变好了，过往的商旅都愿意走这条道进京，若是天晚赶不及进城，都会选择在这里打尖住店，于是乎东山的人气就更旺了。
这一天，当太阳升得老高的时候，官道两旁卖早餐的商贩正准备收拾离开，数辆挂有兵仗局标识的马车从官道上驰过，最后停在西山五百营的营门外。
稍倾，兵仗局的马车驶进了五百营，不久后，营地内便响起一阵阵爆豆般的枪声。对此，附近的商贩已经见惯不怪了，据说五百营是皇上亲自下旨建立的，专门用来试练新式火器燧发枪，负责督造燧发枪的兵部员外郎徐晋徐大人，经常会从官道上经过，偶尔也会向道傍的商贩买吃的，十分平易近人，而且非常能侃。商贩们都以能跟徐大人侃上几句为荣！
此刻，五百营的射击场内，十名五百营的军士正在试用兵仗局刚运来的新式燧发枪。徐晋带着一众将领在旁观看，兵仗局掌印太监赖义，还有何班头和柳班头也在场，两人的神色都有点紧张。
话说自从上次徐晋亲自试枪炸膛后，何班头和柳班头埋头苦干，花了一个月时间改良了燧发枪，又花了十天时间试验，确定没有问题了，这才敢报告给徐晋。
结果徐晋把十支燧发枪样品拉到五百营试练，又发现诸多微小的问题，短短一个月时间，已经修改了六次，现在何班头和柳班头都被搞得有点神经衰弱了。
别说何柳两名班头了，就连赖公公都有点着急上火，双眼布满了血丝，毕竟从二月初到现在已经五个月时间了，若再拿不出合格的成品，可不好跟上面交待，户部的官员已经颇有微词了，拨钱银和材料也没以往那般痛快。
砰砰砰……
销烟四起，五十步外的十块靶中，有八块应声被击穿，顿时喝彩声如潮，何柳两名班头亦是神色稍松。
徐晋暗点了点头，古代的距离计量单位是“步”，一步相当于现在的1.38米，五十步大约是70米，明朝的火铳最大射程可达100米左右，有效射程约50米左右，如果要穿甲的话，距离不能超过30米。如今燧发枪能击穿70米外的靶子，有效射程无疑已经超过了传铳火铳的50米。
徐晋又下令测试燧发枪的穿甲能力，结果50米的距离之内，燧发枪能击穿明军的通用的罩甲，超过50米便不行了。当然，这威力同样也超过了传铳火铳的30米破甲威力。
最后，徐晋又命人测试了燧发枪的最大射程，结果显示为一百五十步，同样远超传统火铳。
如此一来，燧发枪的最大射程、有效射程、破甲射程均超过了明军的传统火铳。
三项主要的指标测试均完美通过，柳班头和何班头总算放下了心头大石，赖公公的老脸更是乐得如同菊花绽放，笑呵呵地道：“徐大人，这批燧发枪还过得去吧？”
徐晋肯定地点了点头道：“非常不错，这半年来辛苦赖公公和两位班头了，本官会如实向皇上回禀，少不了你们的功劳和赏赐！”
柳何两人喜形于色，赖公公的笑容更加灿烂了，呵呵地道：“徐大人过奖了，为皇上办差辛苦点又算啥。”
徐晋笑了笑，向着王林儿打了手势，后者立即心领神会，带人从库房中取来五百两银子。
看着满满一箱的雪花银，何柳两名班头眼都直了，赖公公搓手笑道：“徐大人这是什么意思？”
徐晋微笑道：“这里是五百两银子，何班头和柳班头各奖励一百两，剩下的三百两便由赖公公作主，给兵仗局的弟兄喝酒加菜，以酬谢大家这半年来的辛劳。”
何班头和柳班头狂喜，仿佛被天上掉下的馅饼砸中了，整个人晕乎乎的。
“愣着干什么，还不谢过徐大人！”赖公公笑骂道。
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