见到这位大少爷的一张苦脸，楚依依嫣然笑道：“成亲本是大喜之事，平常人高兴都来不及，公子如此模样，难道就不怕兰儿妹妹瞧见了伤心难过么？”
华不石道：“依依夫人不是不知道，如今正值我们‘恶狗门’大举扩张之时，近日来更是四面受敌，各境的分舵战事不断。仅仅三个月的时间，门派中的诸事都难以处理停当，我又如何能安得下心来与兰儿小姐举行婚礼？”
楚依依一双妙目凝望着华不石，道：“门派的事务固然繁重，可是以依依之见，这与举行成婚大礼并不冲突，公子当真是因为这个原因，才一再拖延婚期么？”
听到此话，华不石却是一怔。楚依依说的并没有错，以当下“恶狗门”情形，此时完婚自会有不少难处，婚礼或许不能召回所有人参加，不会十分圆满，但是即便是如此，也并非就绝对不能解决。
如果把成亲的对象由司马如兰换成杨绛衣，华不石还会这般一而再，再而三地设法拖延婚期吗？
华不石怔了半晌，才叹了口气，道：“依依夫人言之有理，看来婚期是不能再拖了，三个月之后，我便与兰儿小姐行礼成亲。”
楚依依笑吟吟地看着这位大少爷，却不说话。
华不石轻咳了一声，道：“好吧，此事暂且不提了。另外还有一件事，须得请依依夫人从速去办。”
楚依依道：“华公子尽管吩咐。”
华不石道：“夫人可听说过，每年的五月初五端阳之日，在京城之中都要举办‘精武狮王大会’？”
楚依依明眸一转，问道：“可是那位‘万利堂’的少东主窦飞，邀请公子参加此会？”
华不石道：“依依夫人所料不错，他果然有此一邀，所以小可才想请夫人帮忙，动用‘千花坊’的力量，对今年的狮王大会做些调查。”
楚依依点了点头，道：“每年端阳节的狮王大会，是武林中的一件大事，妾身早就有所耳闻，是以一进得京城就让人打探关于此会的消息，已经搜集了不少情报。公子去找窦飞，我便猜到他十有八九会借机邀请公子参加的。”
华不石闻言大喜，道：“原来夫人早有先见之明，那就快说与小可听听吧！”
楚依依道：“关于此会的大致情况，公子想必已经从窦飞那儿听闻过了，依依只讲讲窦飞和‘万利堂’不知道的事情便是。”
“千花坊”曾是贩卖情报为业的秘密组织，就打探消息而论，即便“万利堂”是京城本地能排得上号的大帮派，与“千花坊”相较也仍是拍马难及。
窦飞无法得知受邀参加今年狮王大会的宾客详情，楚依依递给华不石的一张纸笺之上，却把十家门派所邀请之人的名单，十分详细地罗列了出来，就连其中一些尚未确定的人选，也在名字前做出了标记，并且注明了可能替代的人选。
仔细看完纸上密密麻麻所写的百十个人名，华不石长吁了一口气，道：“原来这小小的狮王大会，‘中原七大门派’竟全都牵扯其中，各省其他的名门大派，受邀前来的更不下三十家，简直可以称作是一次大明全境的武林大会了！”
楚依依道：“谁说不是呢！京畿本就是大明朝最重要的所在，涉及到京城的地盘和利益，但凡有些实力的门派都想要插上一脚，这也不足为奇。其实不仅是江湖门派，朝廷之中的各家党派势力亦是如此，公子可曾注意到，现在北京城里的八大门派，其实可以划分为三个联盟。”
华不石点头道：“果然如此。难道这三个联盟的背后，便是如今操纵朝廷的三大党派么？”
楚依依道：“一点不错。‘燕京八门’中的‘正道门’、‘清风苑’两派，背后所支持的势力便是东林党，而五王党掌握‘楚江会’、‘龙威武馆’，以及窦家父子的‘万利堂’，至于‘金阳门’、‘合生门’和‘天香派’这三个帮派，则是属于宦党所有。”
华不石道：“如此说来，在京城里占据势力范围最大的是宦党，五王党次之，而东林居末啰？”
楚依依道：“正是如此。‘金阳门’和‘合生门’在‘燕京八门’之中实力最强，地盘最大，这两派皆是宦党的附庸。太监本就最得皇帝的信任，在京师他们的权势本就最大，是以城里所占的利益自是他们居首。相较宦党，五王和东林中的重要人物多在京畿之外的各境为官，尤其是东林党，所控制的正道和清风两家帮派都不算强，比起五王党都大有不如。”
华不石道：“那今年新进狮王大会的两家门派，却不知是属于哪一党的势力？”
楚依依道：“今年参晋参加大会的‘长青轩’势力不小，在江湖上有‘崆峒’、‘武当’两大门派支持，其后台老板亦是宦党，说起来还是公子的好朋友呢！”
华不石眼睛一亮，道：“夫人所说的莫非是曹暮云？”
楚依依微笑道：“就是他。自那位暮云公子从大仓岛回京，这几年曹家在朝廷中的权势大增，已不在宦党首领王承恩之下，看来此番他们是想要建立一家自己的门派，在这京城之内谋取利益。”
华不石道：“以曹暮云的武功和能力，想要组建起一家帮派，或把一派收归己用都非难事。那另外的那家‘仙都派’呢，却不知道他们背景又如何？”
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