交帐的不由自主跪下，汗已经流到脊梁，做账房，什么都不管，一年也有上千银子进账，这么几十年下来，这家子积累的钱财已经不少，再由一个儿子出去，另一个儿子继续在这家里管帐，这条路又稳又安全。他家大儿子，一直跟着他学，已有二十来年，就等着他告老，然后由大儿子顶上差事，可现在被从名册里划掉，就是从中间堵掉这条路。
说出去是很好的，主人家体恤他们辛劳，可实际上……。曼娘的声音很平静，可表达的意思毫不含糊：“账房这边，事情重大，不是一家子都在的，我不敢交出去，可是你家，你叔叔就已经求了太太，出去了，再到现在，你小儿子也出去了。”
交帐的想为自己辩解几句，可曼娘既然这样说出，辩解也就没有任何意义，只是默默无语。曼娘继续道：“你今年已经五十六了，一向勤谨，这一年，你好好地教个人出来。”交帐的抬头看着曼娘，胡须在颤抖，曼娘的声音还是不含糊：“做人奴仆总不如自己做主，况且你家已有两代人出去，想来也是深知这个道理。你家服侍了三代，到时我也不会亏待你家，这点主仆之情，我还是有的。”
交帐的胡子颤抖的更厉害了，不是没人谋过这个位置，只是都被自己家寻出法子来让人的谋划落空，只要长长久久保住这位置，就能让一家子在外安安稳稳能享荣华。现在曼娘的话那么斩钉截铁，容不下有半分反对。
此时若说立即告老回家的话，不过是连最后一点主仆情都没有，只有再次行礼，低声应是。曼娘让他起身退下，看着他走出去，手轻轻地敲了敲桌子，账房这个位置，历来都是重中之重，谋这个位置的人也不少，这个位置，再不能交给一个儿子在外面，另一个儿子在家里的人家了。
交帐的回到账房，把账本放到桌上，整个脑子都是糊涂的，账房里走进一人，悄声说：“爹，那几个掌柜要去见三奶奶，说要辞了这事。”交帐的抬头看着儿子，他儿子十分欢喜：“这下有好戏可以看了，谁让他家之前还想谋这账房的事来着？”
交帐的看着得意洋洋的儿子，突然一巴掌打上去：“糊涂，糊涂。”说着坐回椅子上，他儿子被老爹打了一巴掌，用手摸着脸：“爹，我们之前……”交帐的叹了声：“三奶奶，和别人不一样。”不一样？有什么不一样，谁家当家奶奶，不是要靠着这些下人们，难道她还能把人得罪光不成？
交帐的看着自己儿子，摇头叹气：“三奶奶，是真的不怕得罪下人们啊。主人终究是主人。”自己家能想到留一个儿子在这家里送一个儿子出去，难道主人家没有想到吗？这群掌柜，只怕是去自讨没趣。
曼娘瞧着赵妈妈，眉头轻锁：“那些掌柜都要一起辞？”赵妈妈应是：“吴管事已经在外侯着了，说拦不住他们。”这要辞一个两个，管事就可以做主，可这一回辞这么多，管事的哪敢做主，一早铺子开不出来怎么办？
曼娘微一思索就道：“更衣，我要出去见见这些掌柜们。”冬雪应是，拿了大衣服过来给曼娘换上，赵妈妈有些迟疑地问：“这不大好吧？”曼娘把冬雪寻出的一根珠钗换掉，拿出一支凤钗插上：“有什么不好，都这时候了，难道等到明儿一大早，铺子都开不出来，然后我被瞧笑话？”
赵妈妈默然，也上前帮着曼娘梳妆，很快梳妆毕，已经遣人出去说过，吴管事听到曼娘要亲自见这些掌柜们，心里松了口气，但还是竭力劝说这些掌柜们：“各位，晓得你们有些气，要发，就往吴某身上发好了，但诸位也该想一想，你们离了这里，哪里能寻到比这更好的去处？”
有几个人似有所动，但还没说话就有人道：“人活这辈子，图的不就是吃口安乐茶饭？我们在陈家，也是二三十年了，从伙计熬到掌柜，不是让吴管事你呼来喝去的。”吴管事一张脸都皱起来：“诸位，我什么时候对各位呼来喝去的？”
这时外面传来声音：“三奶奶来了。”吴管事忙抢前一步迎出去，曼娘对吴管事点一点头，这才扶了赵妈妈的手进屋，屋里已经设了珠帘，曼娘径直进到珠帘后面，掌柜们纵有不满，也要先给东家见个礼。
曼娘这才开口：“听得诸位都想辞了这里的差事，天下没有不散的宴席，辞了就辞了吧。等会儿去账房里，每人支一百两银子，就当我陈家送别各位了。”曼娘这话一开口，未免让那些以为曼娘是挽留他们的掌柜都愣了下，屋内一时都安静下来，赵妈妈也没料到曼娘会这样说，不由唇微微张大。
还是吴管事最早醒过来，忙对曼娘道：“三奶奶，这些掌柜们都辞了，一时到哪里去找这么多的掌柜？就算有几个伙计，也不能立时顶上。”曼娘又是一笑：“吴管事，家里把这些铺子交给你，不是让你只晓得和掌柜们吃吃喝喝，你管这事也差不多有三个月了，难道连每个铺子里有些什么伙计，哪个伙计平日聪明可堪重用都不晓得？”
吴管事被曼娘反问，他也是个聪明人，立即明白曼娘的话是什么意思，立即应是：“三奶奶说的是，小的平日去那些铺子里，也见到几个可用之才，现在是紧要关头，也只有先把他们提拔上来。实在不成，小的和徐亲家铺子里的几个掌柜还算交好，到时还可以先借用几个人。”
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