嘉和二年，从第一天开始，就注定是个多事之秋。
都说瑞雪兆丰年，可是嘉和二年的正旦，也就是新年第一天。本来万里无云的早上，却突然下起了鹅毛大雪。
至于这雪从何处来，这云又从何处而来，就更是无人知晓了。
鹅毛大雪下到一半，京城多半人家都知道了，朝天宫的掌教，也就是当朝国师，突然跟皇帝请辞离去了。听说，潘知远去了终南山，为的，是进一步修炼法术。
可是，京城的人们，一向习惯了透过现象看本质。听说了这么重大，却又这么突然的事情，每户人家都都关起重重大门，躲在屋子里面说着悄悄话。
是因为掌教国师对皇帝失去信心了吗？还是皇帝不是顺应天命的天子人选？还是说，天下即将出现重大灾难，国师担心到时候不能应对，提前出京修行去了？
总之，无论是哪一个猜测，对宫中的肃宗来说，都不是什么好事。
若是国师对他失去信心，说明他这个皇帝能力有限，或者说，是个昏君。若是天命另有人选，就更不能容忍了。这样一来，肃宗这个皇位，如何还坐的名正言顺，君权神授呢。
即使是将有大难临头，对于一个登基才两年的皇帝来说，也不是什么好消息。眼下，肃宗刚接过皇位一年半，手中的权力还没扎实到随心所欲的地步。朝中他看不惯的重臣，眼下也不敢随意更换。若是大难临头，这些人若是临时倒戈，肃宗这个皇帝，很可能丢了性命。
所以，潘知远刚请辞的时候，肃宗一口就答应了。可是事后想想，肃宗也同意了邓太后的观点，这国师不见得有多大作用。
可是没了这个国师，肃宗这个皇帝的威望，在很多方面都要受到质疑。所以，眼下最重要，也最着急的事情，自然是让潘知远回京做事。
邓太后头脑清楚，一早就已经让皇室宗亲，比如福王和英王，前去朝天宫召回潘知远。只是潘知远走的快，没一眨眼的功夫，就已经去了终南山。福王得了孙道隐的话，说潘知远很快就会回京，就进宫跟邓太后报告去了。
虽然邓太后心里仍旧不踏实，可是，毕竟老神仙都这么说了，这事应该已经是板上钉钉，跑不了了。
只是，邓太后听说老神仙孙道隐进京了，就起了去朝天宫见见他的念头。这不，邓太后刚见过肃宗身边的魏明，就吩咐他去朝天宫投帖子。她虽然是天下最尊贵的女人，可在神仙鬼神方面，仍旧深信不疑。
魏明是肃宗身边的贴身内侍，原是邓太后在后宫内侍里面千挑万选择出来的，自小就陪在肃宗身边。
所以，虽说魏明是邓太后的人，他跟肃宗多年，心里却是向着肃宗的。这会儿国师不见了，邓太后着急，也的确很占理。
刚开始，肃宗并不愿意去召回潘知远，他就想看看，没了国师，自己也一样很好。可是，魏明却不这么想，他知道，无论有没有事故发生，国师不见了，对肃宗总是一件不好的事情。
所以，魏明奉了邓太后的命令，飞速去了朝天宫，只是这事，却让肃宗心中有些不快。魏明跟他多年，虽然偶尔也给邓太后送些消息，可是，送的都是些无关紧要的消息。
就算肃宗换下了魏明，邓太后还会塞人进来。这样一来，还不如就用魏明。魏明大事方面不糊涂，对自己也算忠心。
就这样，肃宗才让魏明留在自己身边。登基之后，肃宗也让魏明做了内侍里的一把手，就是司礼监的掌印太监。
只是经过这次的事情，肃宗的脸色就有些阴沉了，坐在上书房里，对着张奏折，脸上都能拧出水来了。一张奏折，看了半天都看不下去。
司礼监的二把手，秉笔太监宋印，低头守在帷幔的一边。宋印虽然低着头，却也能觉得，肃宗这会儿心情，极端不好。
肃宗过了年，就是而立之年了。之前为了争夺皇位，他一步都不敢行差踏错，就算没有英名，肃宗也要博个孝名。对母亲邓太后，一直至纯至孝。
所以，他登基之后，让母亲邓太后管着后宫事务，还让邓太后选出来的魏明，做了内侍里面的一把手。
可是，过了这么一两年，肃宗的皇帝威仪日涨，虽然还要至纯至孝的美名，却对邓太后的指手画脚，有些看不过眼了。
魏明自然也是明白肃宗这个心理的，这一年半里面，他几乎不给邓太后传递消息。眼下肃宗已经立住脚了，魏明知道，他做出选择的日子，就在这个时候了。
可偏偏，潘知远发疯，肃宗发昏，答应了潘知远的请辞。两个站在顶尖的人意气用事，却苦了下面的一大批人。
魏明知道，若是他不去请潘知远，日后肃宗必定会受连累。从长远看，他违背肃宗的命令一次，却能给自己博一个忠心为主的机会。所以，魏明决定搏一搏，听了邓太后的意思，去了朝天宫。
只是眼下的肃宗，还没看出魏明的苦心，他皱着眉头，仍旧怀疑魏明对自己的忠心，同时，也气愤邓太后对自己的不信任。
肃宗正恼火呢，门外却有人求见。肃宗挥挥手，示意宋印让他进来。
来人一进来，就跪地上哭诉，“皇上，不是奴才做事不用心，实在是御马监的人太为难人了。”
肃宗哼了一声，扫了一眼宋印，宋印会意，马上就劝，“刘芳，有话你好好说，这才刚新年呢，你哭什么哭啊。”
刘芳和宋印，都是肃宗自己亲手挑的人选。宋印能来事，会跟人打交道，他就留在了自己身边，做了司礼监的秉笔太监。
而刘芳能力强，会管事，就派去内官监，管着宫里的建筑工程，采办购买。刘芳闻弦歌而知雅意，经常给肃宗偷偷带些宫里没有的东西。刘芳贪下的银钱，都进了肃宗的小金库。
所以，对刘芳和宋印，肃宗是百分之百信任的。
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