良久，李故道：“在下不敢。”
叶修缓缓坐下，语气平静下来：“我知道你不敢。”虽然没有嘲讽之意，但听进李故的耳朵里，却浑身是刺，哪里都不舒服。继而叶修又扬声对外面道，“来人，李监军身体不适，请李监军下去休息。”
戎狄这边，最初将士八万有余，可这段时间耗下来，几乎折损将近一半。戎狄一直有百里明姝坐镇，这一连几次受挫下来，手下将领们便有些坐不住了。纷纷请求百里明姝下令杀了北夏数千俘虏，以挫对方锐气。
百里明姝很生气，新伤旧伤加身，身体也大不如前，脸色有种病态的苍白，她道：“杀几个俘虏有屁用，打仗打输了就想着要杀人，这和他们口中的蛮夷有何区别！”
有将领不服气道：“我们驰骋草原沙漠，所向披靡、无坚不摧，而北夏自视清高从不把我们放在眼里，我们就是再有君子之风在他们眼中也摆脱不了‘蛮夷’二字的外壳！既然如此，何不就做回真正的蛮夷，杀他一个片甲不留！”
有数个将领站起来，表示赞同。
“都够了！”百里明姝一挥手，道，“此事休要再提，本将军不会同意！”
“将军切不能妇人之仁一错再错！否则后果无法挽回！”
“住口，本将军心里有分寸，还用你在这里唧唧歪歪吗？”
这时另有将领站起来，道：“如果将军不愿杀成片俘虏，起码杀掉敌军的军师，起个杀鸡儆猴的作用。”
百里明姝想了想，道：“上次你们也看见了，那军师在敌军的地位并不重，起码不能引来叶修亲自劫走假尸。他是一个铁石心肠的人。”
“如此就更应该杀，不能挫敌军的锐气，也可鼓舞我军的士气！”
刘刖在戎狄人手上，发觉此次坐牢是待遇最好的一次，不是实实在在的牢房，而是被软禁在一间屋子里。虽然他坐牢的次数屈指可数。百里明姝每日会来见他一见，想从他口中套话却一次都没成功过，刘刖都有些佩服这百里明姝的坚持了，且还有些同情。
而百里明姝的话题，从最初的战事布局、战事机密不知不觉地转移到了叶修单个人的身上。
这次百里明姝进牢里来，开口的第一句话便是：“明日本将军便要杀了你，你还有何临终遗言要说？”
“终于舍得要杀刘某了”，刘刖反应意外的淡定，脸上挂着斯文的笑意，“一定是军中有人在给大将军施压了。若是正常人，在抓到刘某时，第一时间诱敌不成便知没有什么大用处，大可一举杀之。可大将军明知道，却留刘某性命至今。”
百里明姝蹙眉，那对眼珠子漂亮万分：“你什么意思？是在暗讽本将军不正常？”
“正常”，刘刖笑道，“只不过将军不如传言中的那么可怕，将军是个正常的女人。正常的女人都会心慈手软、妇人之仁，正常的女人都不喜杀戮和战争。正常的女人才可爱。”
百里明姝听之却一怒：“你这是在激将本将军今晚就杀了你吗？”
刘刖忙正色道：“将军喜怒，刘某随口胡说的。”
“你可还有什么话想说？明日杀了你，本将军也好帮你带话给叶修。”
刘刖其实早就发现了，百里明姝几句话往往离不了叶修。虽然提起叶修就恨得牙痒痒，但是以他敏锐的直觉来看，其中定有某种特殊的意义。
于是刘刖沉吟了下，突然语出惊人：“大将军喜欢上我们卫将军了？”
百里明姝一震，咬牙道：“放屁，我恨不能亲手宰了他！”
刘刖点点头，声音放低，道：“反正这跟刘某也没什么关系。只是刘某想提醒大将军一句，如果是的话，最好不要杀刘某，不然卫将军不会对你手下留情的；如果不是，大可明日杀了刘某。”
百里明姝眯了眯眼，盯着刘刖，道：“你这算是变相地在为自己求情？”
刘刖笑道：“大将军可以这么想。”
百里明姝转身走了出去：“可你注定要失败了。”
刘刖在身后问：“大将军既不是好战嗜杀之人，何不理智撤军？这样下去对你们没有好处。”
“箭在弦上，可有收回去的道理。”
北夏军营里，叶修手指着地形图，分配各军任务：“两日后寅时，兵分三路，从坪野南北和东面进攻，拿下坪野。三王爷攻北面，叶宋带季林季和攻南面，贤王攻东面。”
叶宋道：“为何独留西面？是想把戎狄赶回西边去？不如我从西面围堵，让他们有来无回。”
叶修道：“只要戎狄愿意撤兵，便留他们一条退路。”
一切布置妥当以后，叶修坐在营帐里，白玉正帮他贴上人皮面具，粘上络腮胡子，再换上戎狄的士兵服，看起来与戎狄人没有丝毫差别。
叶宋还是不太放心，道：“大哥，我陪你一起去。”
叶修一口回绝：“不用，我可以搞定。不管结果如何，两日后一到寅时，便发动进攻，绝不许耽搁。”
“那李故怎么办？”季林问。
“就把他留在军营里。”
“他要乱跑呢？”
“生死不计。”
白玉摆弄好了叶修，转而又给自己做了一番乔装打扮，俨然两个戎狄士兵无异。叶修扯扯自己的衣角，摸摸满下巴的络腮胡子，满意地和白玉一道乘着夜色离开了大营。
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