不过,现在讨论这问题早已经为时已晚,现在是需要拿出办法的时候了,海军部长维尔斯沉思了片刻,这才提出建议,“总统阁下,从旧金山海岸警卫队侦查到的情况来看,这次清国出动的舰队很强大,战舰为8艘,全部是铁甲舰,辅助船只14艘!这样的舰队,我看只有一个办法才能对抗!”
“什么办法?”
“制造某种英国舰队可能参战的假象,这样可以迫使清国人放弃更多外交要求……但事实上,英国人在我们东海岸也没有任何舰队,我已经约见过英国公使了,他们在远东拥有一支35艘战舰的舰队,不过,他们完全没有可能跨越太平洋来为我们作战!”
“如果……我们直接向英国人购买整支舰队,是否存在这样的可能xìng?”阿瑟总统立刻作出了大胆的预测。
“总统阁下,我也提出了这样的问题,不过英国公使婉转的拒绝了,两年前的布尔战争和刚刚结束的中法战争中的教训,使得英国人对于他们的舰队越来越依赖!英国还透lù了一个消息,这支抵达旧金山港的,正是那支击溃法国海军的舰队!”
“那是不是可以这么认为,我们在东海岸目前没有任何战胜对方的可能xìng?”听到海军部长的分析,阿瑟总统有些无奈的问道。
“我们在海上无法战胜他们,但是,他们也无法占领我们的城市!加州州长乔治?斯通曼已经拍发来电报,加州的预备役部队已经在进行动员,7天内可以武装2000人的现役,一个月内可完成1万到一万两千人的正规部队!”
“……不行”阿瑟总统立刻否决了进行地面战争的可能xìng,“东海岸有我们重要的工业区域,若是对方炮击旧金山、洛杉矶、圣巴巴拉这些沿海城市,我们也承受不起这样的损失,而这一切的起因,竟然是加州一些无法无天的工人暴力驱逐华工??!”
“总统阁下,我们绝对无法承受接受不平等条约的罪责,那样的话,参众两院肯定都会对你提出弹劾,而且我们共和党内部也会对你提出一系列的指责,这绝对是不可以让步的!”维尔斯大声的提醒着总统,他们两个都明白,现在作出的决定,不仅仅是一个决定,还关乎到总统的位置、共和党的声誉!
阿瑟总统来回踱步,也没有好主意,忽然想起个人来,“清国的那个白胡子老头呢?前些时候还来找我要求赔偿吉尔罗伊案中华工损失的金钱,现在发生了这种重大的事情,怎么竟然不出现了?”
“总统阁下,我和约翰去见一下这位郑大使,谈谈清国的意思,”两人商量不出什么主意,索xìng立刻分头行事,阿瑟总统立刻召集了内阁会议,商讨下一步的计划。
而此时此刻,大清国驻美国公使郑藻如却在使馆内仔细阅读一份电报抄件,这是刚刚从国内发来的消息,是北洋大臣李中堂大人的电报!他也正在为如何与美国人谈判的事情焦头烂额呢,老郑虽然是此道老鸟,不过现在却有些糊涂了。
前日,黄遵宪从旧金山发来急电,将情况逐一告知了他,当听说南洋水师的舰队竟然炮击了美国的炮台,几乎把美国佬的一座炮台夷为平地,他着实吓了一跳,回味一想,却是老怀大快,一时间紧赶满腹豪气,抓起笔、铺好宣纸,一气呵成写下了“虎狼之师”四个大字。
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