从建瑞县大禄河口沿着太平江向上的船运通道已经被法国人截断,而马尾海运公司在最后一次抓紧时间的抢运中还损失了一条商船,是被法国人在太平河上击沉了。
不过对于周瑞东的沉稳,秦铠是绝对放心的,那么长时间的河道畅通,他估计,如果可能的话,周瑞东绝对会把整个马尾的炮弹、子弹都搬到志灵要塞去!
另外个却不是什么好消息,朝廷已经下旨,任命徐延旭为广西布政使,统领桂军入越南参战,由于越南王再次向宗主国递交了国书,请求大清出兵越南,加上清流一党和朝野上下,在秦铠接二连三的胜利面前感觉颇佳,所以极力督促朝廷出兵,这次清军进入越南的速度大大的加快了!
目前在越南北宁驻扎了粤军、桂军已经达到了一万五千人的规模,此外还有海军吴长庆部8000人,在后面的谅山还有驻守的黔军25000人,桂军12000人,总人数已经达到惊人的6万人,这种大好局面在满朝廷的大佬、清流看来,可都是局面一片大好。
唯一对局面保持着警觉的,似乎只有直隶总督、北洋大臣李中堂,三天前,李中堂奏报朝廷,“越南之事,军备未整,粮秣尚在广西,未能运抵前线……”,提出继续与法国人谈判的想法,同时电告前线已经在北宁府驻扎许久的吴长庆部,择险要而守,坚守勿轻出!
吴长庆是军中老将,他自然知道,庆字军虽然是淮军劲旅,不过这都十年多没真正的打过仗了,老兵匮乏,新兵则缺乏锻炼,到了北宁后,自然是日夜练兵,不敢丝毫大意!
十六营的兵马在北宁城外依山立寨,据守北宁到河内的大道,每天轮流开拔以锻炼新兵,而军中火器,在向中堂大人请示后,已经运来4000杆英国1871年式马梯尼后装枪,替换下原来使用的老式前装毛瑟枪。
在收到李中堂的将领后,吴长庆立刻召集了军中将校议事,这淮军之中,庆字军也算是军纪严明的一支,点将之后不过片刻,各营千总都已到了议事厅,这站在前面的几位都是吴长庆自家的子弟和亲友出身的军将,不过站在他身边的却是个二十出头、目光炯炯的年轻人。
看到自己子弟兵的矫健,吴长庆老脸也颇为欣慰,拿出公文交给一旁的年轻人,“慰庭,这是中堂大人传来的将领,你来宣读一下!”
“是!”一旁的年轻人大步走到案前,拿起文书大声朗读起来,这是从广西送来的电报,内容不多,概括起来也就两层意思,一是择险而守,二就是勿损实力!
等他读完了,吴长庆点点头,看了看下面的军将们,然后大声说道:“中堂大人既然急令我等据险而守,可见这越南局势危险,诸位有何建议,现在可以提出来!”
眼光扫过,这些军将都是鸦雀无声,这让吴长庆暗自摇摇头,自己吴家的子弟,虽然也算是军中悍将,但是却少有善谋之辈,眼光转过,又看到了那个年轻人,他笑了笑,指指年轻人,“袁世凯,还是你来说说吧!”
“是!”袁世凯大声应道,却也是威势逼人,他来到墙壁前面,挂着一张越北的地图,指着地图上说道:“诸位大人,这越北最大的屏障就是河道,这红河、求江、太平江几条大河纵横交割,而河内城防低矮,多次遭到法国人拆除,实在是无险可守!倒是山西城,是这红河上的要冲,这边由福建布政使秦铠的护**驻守,他们招安了本地黑旗军,依据上次战斗判断,颇有战力,可以引以为援!”
说道这里,下边已经有军将发话,这是吴长庆的侄子吴东,现在也是军中参将,独领四营兵马,对于这位袁慰庭一来就受到叔叔的重用,担任庆字军中重要职务——营务处会办,多少有些嫉妒之意,这可是庆字军直属吴长庆管辖的重要职务。
“袁会办,你这未免高估了那秦铠的护**了吧!据我所知,越南护**不过成军数月,那会有什么战力,上回的大捷,我就琢磨着是不是法国人不当心在红河里翻了船,才让他们捡了大便宜……”
“吴东,尽是胡扯,这被招安驻扎在山西的黑旗军和驻扎在福安的护**,我都差遣斥候去看过了,非但武器精良,而且都是精锐、善战的士兵,以后这话勿要随便说,这秦大人也算是与我们淮军有些渊源的!”袁世凯还没开口回答,吴长庆已经把自己侄子喝退了。
袁世凯拱拱手,继续指着地图,“我以为,此番若是要放手越北,这河内、山西两城是必守之地,山西可以暂时放过,交由护**防御,同时要求他们必要时协助防守河内,而河内城,城防破败,而我们北宁与之相隔一河,所以必须在红河狭窄处造浮桥联通,驻兵河北,北宁城内可有桂军、粤军15000,我以为当命令他们移师河内,修筑工事御敌,而我大军驻扎在红河以北,进退可据!”
下面的军官虽然对于这位最近在军中官职蹿升迅速的袁会办并不认可,不过此时听他把计划一一道来,确实是考虑周全,布置详细,把李中堂大人关照的两点都是考虑得妥妥帖帖的,却也不得不心中佩服。
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