既然不能明着说，暗地里来也是可以的。贺茉回从贺莲房那里借来玉衡跟天枢后，便请玉衡为姚黄易容，将其打扮成贺红妆的样子，然后故意让其多多在张员外面前出现——当然，这种出现是无法捕捉的，张员外只觉得这几日似乎总有一个很熟悉的人在背后看着自己，可每每他一回头，便什么都看不出来了。
随后，贺茉回将照料徐氏的重担交给了秦氏。她每日要处理府中事物，忙得如同陀螺般团团转，自然是没有办法伺候徐氏的，而贺莲房早已出嫁，更是不适合。想来想去，如今府中狗哥照顾徐氏的，也就只有秦氏一人了。她是徐氏的外甥媳妇，又靠着贺家活着，让她照料徐氏，也是理所当然的事情。
秦氏哪里想接这个苦差事呀！徐氏如今别说翻身，就连眨眼都费事，她的整张脸都僵了，只剩下两颗眼珠子还能动上一动，吃喝拉撒样样让人服侍。因为瘫痪，徐氏连食物都嚼不动，因而给她喂饭也就特别麻烦，有时候小半碗米饭就得喂上一个多时辰，等到秦氏下去用膳了，饭菜早就凉了。大学士府的下人她无法随意使唤，所以只能自己去热了吃。
开头几天还好，贺茉回提出这个请求的时候，秦氏只是稍微考虑一下就答应了。毕竟她也不被人戳着脊梁骨骂忘恩负义，徐氏这样以德报怨，无论如何她都得付出一些才行。
可时间一长，秦氏就有点受不了了。谁愿意每天每夜什么事都不干，就为了伺候一死老太婆呀？！而且徐氏还非常挑剔，总是这个不满意那个不满意的，好在她没有表情也不会说话，否则秦氏一早被她嫌弃地骂了几千回了！有的时候，秦氏甚至在想：这老太婆怎么还不死呢？这都什么样子了，竟然还活着，还不如直接死了算了！
反正徐氏这一辈子活得也够本了，一品诰命，体仁阁大学士之母，有靖国公府这样的姻亲外家，又生出贺莲房这么个争气的孙女儿，更别说贺家家财万贯……徐氏还有什么遗憾的呢？
偏偏徐氏就是不死，就是要苟延残喘的折磨人。虽然徐氏发不出多大的声音，但是魏妈妈始终都在身边看着，秦氏这里做的不好，她毫不客气的指出来；秦氏那里做的不对，她也直言快语。秦氏表面上对魏妈妈十分尊敬，其实心底早就不知恨她恨到什么地步了！
徐氏已经瘫痪了，是个人都知道真正当家做主的人是谁。魏妈妈也不是个傻的，她的确忠于老夫人，可如果老夫人死了，她没死的话，到时候她有该怎么办呢？
所以，她唯有投靠现如今掌权的那个人——也就是贺茉回。
听从贺茉回的命令，不管秦氏将事情做的有多好，她说话都决不留情，这里挑刺儿那里找不对，总之就是要让秦氏过得不开心！好在成果斐然，很有效果，所以她也就放心了，至少在老夫人活着的时候，二小姐都还需要自己为她做事！只要她好好干，认真地干，总有一天，她能得到重用的！魏妈妈要求不高，只求寿终正寝。
秦氏照顾徐氏已经照顾的累得不行，于是她开始将这活儿分开其他两位姨娘和两位庶女来做，两个姨娘倒是还好，她们都是穷苦人家出身，什么苦活儿累活儿都做过，再说了，伺候徐氏难道能比耕地播种更累人吗？所以她们很愉悦地接受了——虽然做起来困难重重，但实际上她们受到的刁难根本没有秦氏多。
她们三人都还做得尽心尽力，虽然心底并不是那么真心实意。可等到张灵芝跟张紫苏的时候……半大不小的少女，每天悲春伤秋的时间尚且不够，又哪里有心思去好好照料徐氏呢？而得到贺茉回指示的魏妈妈，只为难秦氏与两个姨娘，对这两位表小姐却是放水的很。只要是她们伺候的日子，她几乎就不会在房里出现，任凭这两人如何对待徐氏，都不管她分毫。就算徐氏不满意也没关系，反正她说不出来也比不出来，只能以眼神示意——而谁能看得懂她的眼神呢？
这一切都是秘密进行的，没有告诉贺励。贺励十分信任自己的儿女，所以也没有询问。他将一切都交给儿女，让他们放手去做，是因为坚信他们总是能够选择对的事情，决不会犯下不该的错。
其实这事儿即使告诉贺励也没有什么。他早对母亲不抱任何幻想了，只是徐氏到底是他的生母，即便再过分，他也不能对母亲做什么。可这一切若不是他、也不是他的儿女们做，而是一家远房亲戚的话……那就没有什么问题了。
这听起来似乎有些残忍，但事实的确是这样的。
这天，便轮到张灵芝伺候。
她进了房间，看屋里没人，便懒洋洋地在桌前坐了下来，撑着下巴百无聊赖地注视着徐氏。徐氏已然口鼻歪斜，控制不住地流口水……她年纪大了，这样年纪的人根本不能受到一丁点儿伤害，因为他们的骨头太脆弱，很可能只一次，便能要了他们的命。
徐氏此刻正躺在床上，没有人帮她翻身，她就只能维持一个姿势。先前是魏妈妈伺候她的，魏妈妈跟在她身边几十年了，常常她一个眼神，对方便知道她想做什么，想要什么。可自从她瘫痪之后，魏妈妈似乎就没那么贴心了，换来照顾她的秦氏等人更是不够温柔机灵，有时候她的眼睛都瞪疼了，她们也仍然一脸茫然地看着她。
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