武新知凑了上去，只见里面是一些奇怪的乳白色液体。“这是什么？”
“树胶。”别一峰拿着一根小竹签从桶里挑了一点，液体粘在棍上粘稠地流淌着，“当地有一种树，土人叫什么‘古塔波察’的，砍了之后就有这种树胶，唔，就叫它古塔波胶好了。土人把这种胶涂在衣服和屋顶上，可以防水，我估摸着应该和杜仲胶类似。古塔波树在这边不少，我们可以收集一批，明年送回本土，希望真的能用吧。”
“真的？”武新知听了大为惊喜，“要是能替代杜仲胶，那可就大有前途了啊！”
杜仲胶是中国的一种特产，提取自传统中药杜仲，是一种高分子材料。实际上，杜仲胶和天然橡胶具有相同的化学组成，都是聚异戊二烯，但是分子结构不同，天然橡胶为顺式，杜仲胶为反式。这就导致了杜仲胶的性质与天然橡胶有很大差异，后者在自然状态下是易形变有弹性的橡胶体，而前者则是硬邦邦的固态物质，更像是塑料，只有加热到60度以上才体现出弹性。
这样的特性使得杜仲胶无法替代橡胶的作用。这一度让工业部的股东们大失所望，他们曾通过商业渠道购入一些杜仲提取杜仲胶，寄希望于这种本土特产能在一定程度上实现橡胶特性，这样就能提前解锁一些黑科技，比如高压密封件和绝缘导线。但最后还是不行，这两个东西差得实在是有点大。
但是，杜仲胶无法替代橡胶，不代表它就没有用——即使只能当作塑料来用，但塑料也是东海商社紧缺的啊！
后来他们开发出了杜仲胶的不少用途。它和橡胶一样可以用硫磺来进行交联，使得性能相比最初的胶体有了很大的进步。硫化后的杜仲胶可以用来制造防水层、绝缘体，不过由于无法形变，这些产品只能是硬质的。但杜仲胶相比橡胶有个好处，就是它不怕海水腐蚀，可以用于特殊场合，尤其是海船上。此外，它还可以用来制造轮胎，虽然弹性不佳，不能与橡胶轮胎比，但比起原始的木制或铁制轮胎还是要好多了。
所以说，杜仲胶是东海人现在能获得的一种珍贵的材料。但问题就出现在这里，它太“珍贵”了，十斤杜仲能出一斤胶就不错了，而且东海还不产这东西，是关中那边出产的，只能进口，又贵又少。因此，它的使用非常受限制，当前基本只有科研机构在用。
可想而知，如果坤甸发现的这种古塔波胶能替代杜仲胶，那将是多么大的一次进步！不仅工业和其它部门会收益于此，对于南洋地区的开发也会大有助益——开设种植园种胶不比种甘蔗香料什么的有意义多了？
……
另一边，西洋郡。
西洋郡地悬海外，无法得到本土工业体系的有效支持，发展速度比起国内的城市要差了一大截。但是，经过朱龙草等人几年的经营，现在的西洋郡相比最初的罗卫城还是进步了不小，已经有了耳目一新的感觉。
市政府仿照商社早年的发展路线，在临近的山中开山取石、挖窑烧炭，再用上一些从本土运来的建材，在这里建设了一处码头、一个高大的牌坊、一条贯通城区的石板路、一个独立于城区的石质小型棱堡还有其它的零零星星的建筑。
市内的秩序经过整顿也好了不少。在鞭子与罚款的督促下，各家商铺居民收拾好了自家附近的卫生，栽花种草、填平水坑、定点投放垃圾、养猫养狗，大大改善了环境，减轻了疫病和疟疾的威胁。看到环境确实改善之后，原先一肚子怨气的居民也认可了这些新举措。
虽说人口与经济规模仍未拉开差距，但西洋郡无疑已经成为临近地区中“文明”的代表。
而现在，这些“文明人”就要把“文明”散播出去了。
关税同盟号和暴雨、冰封三艘烈焰级卸掉货物后轻装上阵，十几艘各式武装商船紧随其后，搭载着上千名士兵和数十门大炮，气势汹汹地向南杀了过去。
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