第1章
洛阳城外玉溪村
刚进村口，马车忽然停了下来。顾咏掀开车帘，正要发问，却见石板路上迎面冲出来一伙人，都作当地农户打扮，拿的拿木棒，拿的拿锄头，一个个气势汹汹，直奔他们马车而来。
“快掉头，快掉头！”弄不清状况的顾咏慌忙缩回车里，大声命令道。心道都说玉溪村民风淳朴，原来是谣传。
车夫哭笑不得，“少爷，这不是冲我们来的。”
“咦？”顾咏怀疑地探出脑袋来，果然看见这群人从马车边绕过去，追着前方两个人边骂边追过去。那两个人年纪不大，一身衣服倒也体面，就是被追得狠了，许是在地上打了几个滚还是怎地，浑身都是污泥灰尘，瞧着甚是狼狈。
顾咏从未见过这样的热闹场面，心里只觉得新奇，回头冲半倚在车里闭目养神的郑览道：“有好戏看，要不要下车瞧瞧？”
郑览睁开眼睛看了他一眼，摇头笑道：“你且去就是，不必管我。”
顾咏略有些犹豫，但终究受不住外头诱惑，想了想道：“我先下去瞧瞧，回头再跟你说。”说罢掀开车帘一跃而下。
过了盏茶的功夫才回来，顾咏颇兴致盎然，一张脸泛起红光，眉飞色舞地描述道：“你说是什么缘故？原来是两个腌臜泼皮，趁着村里的秦秀才刚死，想来霸占秦家的家业。那秦家早没了大人，就剩两个小孩，大女儿尚未及笄，小儿子更是年幼。幸好这里的村民讲义气，齐心将那两个泼皮赶走了，要不然，那两个孩子还不知吃多大的亏。”
郑览闻言微微皱眉，似有话要说，外头的马夫却抢了先，“这也是秦家，换了旁人家，大家伙儿怕是没这么仗义。毕竟那泼皮多少和秦秀才占了些亲戚，若是再使些银钱买通官府，旁人只怕也帮忙也不敢。”
顾咏微愣，问道：“为何秦家格外特殊？莫不是那秦秀才在世时做过许多好事？”
车夫道：“秦秀才是个读书人，平常有几分读书人的架子，众人倒也不大亲近。倒是他家那位姑娘是个妙人儿，不知从哪里学得一身医术，极为高明，且不收诊金，只让随便给几分药钱。村里男女老少，没有不受过她的恩惠的。”
顾咏大惊，“不是说他家姑娘尚未及笄么？”
车夫笑道：“可不是，大家都叫她小神医。年纪虽小，却比同善堂柳大夫的医术高明多了。只因年幼，又是个女儿家，不好出去坐堂。不然，哪里还有柳大夫的位子。”
顾咏又惊又喜，朝郑览道：“若真是神医，回头请她来给你也瞧瞧。”
郑览苦笑，“我这病是祖上传下来的，也不是一两日了，早就熄了治好念头。京城里那么多太医都束手无策，更不用说寻常大夫。不过是许了自己希望，又再失望罢了。”
顾咏见他神色黯然，心中也是感叹。常说天妒英才，指的大抵就是郑家人了。几乎个个都天资聪颖、年少成名，继而青云直上、位高权重，却鲜有长寿的，究其原因，只为了祖上遗传的头痛毛病。
二人一时无语，马车里的气氛有些凝重。
马车沿着玉溪村的石板路一直东行，出了村子又往南走了约盏茶的功夫，才到了顾家的庄子。这是顾夫人崔氏当年的陪嫁庄子之一，有二十余倾地和一片十来亩地的池塘，池塘边是一片小山，景色十分雅致。
顾咏参加去年乡试中了举，如今正准备今春的大考。顾夫人怕他心里重，便让他到乡下住些时日，一来山里宁静好学习，二来也可放松心情。正巧好友郑览旧病复发，正寻个清净之地修养身体。二人一琢磨，便一同出了城。
庄园门口早有园子的管事候着，见着马车近了，急忙迎将上来，躬身道：“少爷来得真早，小的原以为要傍晚才能到呢。”管事是李氏嫁进府时带来的旧人，名字唤作刘永丰，原本只是府里看管马车的下人，因做事稳当机灵，才被李氏提拔到庄子里做了管事。
顾咏手脚利索地跳下车，回头朝郑览道：“到了，你慢些。”
郑览无奈道：“我又不是孩子，莫非连路都不会走了么。”
刘永丰见郑览脸色苍白，心知这位公子身体怕是不爽利，赶紧朝身边的婆子使眼色，马上就有人搬了小矮凳来摆在车下。郑览却不踩，靠着边上学着顾咏一跃而下。
顾咏瞧着只是无奈地笑了笑。
后面马车里的下人丫鬟也到了，一齐跟了上来，纷纷向刘永丰行礼。刘永丰见其中两个少年甚是面生，知道这定是郑少爷的下人。虽不知这位郑少爷是何许身份，但见自家少爷待他格外客气，便能知晓他定是位贵人，于是待这两个少年也不敢拿大。
一行人簇拥着进了园子，过了二进门，这才到了花厅。
刘永丰忙唤了庄子里的下人们来请安。
因顾咏等坐了几个时辰的马车有些疲惫，刘永丰便只唤了几个副管事和婆子进来，待一一拜见过了，最后才进来两个少年男女，正是刘永丰的一双儿女。
顾咏见那少年皮肤黝黑，一双眼睛却甚是灵活，不由得问道：“这是刘管事的公子么？叫什么名字，多大了，可曾读过书？”
少年嘿嘿一笑，露出一片雪白的牙齿，施礼道：“小的刘玉堂，今年十八了，跟着老师读过几年书，会算数，就是不会作诗。”
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