如果说1494年是最纷杂的一段年份之前的序曲，那么1495年便是这个序曲到高潮的过渡。
艾特·沃尔海战在世界普通百姓眼中，只是一次遥远的，听听而已的事件。
或许有些人会杞人忧天的担忧是否会影响到自身的生命与财产安全，但在各个重量级的势力与人物眼中，这次海战却是意味着，有些事情已经从暗地里渐渐浮现，被掀开了蒙住的神秘面纱的一角。
***
香波地无法地带的大街上，一个身着斗篷的人独自前行，但如果有人的观察力十分细致，便能发现他身边贴近墙的阴影之下，有一个并不属于这片阴影的黑色身影与其并行前进。
无法地带，依旧是混乱到令人熟悉的气息。
香波地群岛已经从艾特·沃尔海战带来的震撼中恢复了过来，无论怎么说，海战也好，其他也好，若是和自己没什么关系，无法地带的人是不会去关心很久的。
“我当然知道你是不会接这单的，只是告诉你一声而已……话说这个罗杰海贼团的单子，我赌十贝里是世界政府那方的人下的——这价钱，若是输了也不亏是不是？而且刚好可以让人买份报纸嘛。”
九酒转动着手中十贝里的硬币，随意说道：“看来，很快就会有新通缉令出来了，在罗杰海贼团原来就是天价的悬赏上再加上一把……这么丰厚的报酬，白道佣兵和赏金猎人那边，大骚动也快了吧。”
伊斯特一如既往的沉默，只是不同于以往的是明显的思索模式。
九酒这么一说，他便想起了一周前在他单独回来交任务的时候，琼斯和他的谈话。
[……最后，要说是看在朋友情谊上，我想你也不会接受，所以不如说是看在这半年多来你使我的业绩一直保持优异的情况下，额外给你几个情报以及忠告——这些是九酒不一定弄的到的。]
琼斯又说了一些话，最后总结道：[……要谨记，不要贸然出手，现在是事件多发期，无论找海军麻烦还是找海贼麻烦，都对你不利。上了黑榜不仅是实力的体现，也更意味着你被很多人盯上了，更别提你还被加里家族重金悬赏……当然，我说的很多人，并不是指你已经知道的世界政府方面或是海贼，而是说……我们这个圈子的一些元老级人物。]
伊斯特面无表情的看着琼斯，却在心中赞同了对方的前半段话。
要不是追踪与反追踪、侦察与反侦察也是刺客的必修课之一，他现在绝对隔三岔五的要应付各种层出不穷的暗杀明杀。若是实力不足那就没什么好说了，一个字死；要是实力足够，那也会被烦死。
至于说是被黑暗佣兵圈子里的元老级人物盯上……伊斯特并没有什么特别的感想。对他来说，被谁盯上都一样，只要找不到他，那对他来说就没什么区别。
[你别想的太简单，这个‘盯上’并不是说会来找你，或是干脆想要你的命……他们的具体目的我无权知道，也不想去猜。懂得太多并没有好处，就连我对你说的这些，都已经是极限了。]琼斯的脸上，少见的没有了寻常的优雅笑意，取而代之的是一脸严肃，[我知道你比较关注罗杰海贼团，但这种时候，如果你想少点麻烦，那就完全撇清关系吧……虽然现在看来你的确一直是这么做的。]
伊斯特脸色冷淡的点了点头。
罗杰海贼团，撇清关系……他一直觉得自己是在这么做的。
***
香波地群岛上，整理着这段时间明显多于以往的情报的九酒，虽忙于在各个区域之间奔波，但脸上却一直挂着带点“唯恐天下不乱”意思的笑意。
各大战争机器，暗中力量强大的势力，看来，都要坐不住了呐……
世界政府旗下的海军与赏金猎人以及新世界的大海贼们暂不说，就连掌控着金钱一脉的大财团们，都想在看似还有些遥远的未来的事件中掺和几脚么？还有一直以中立势力标榜的佣兵公会，这次是否还能保持着中立呢……
“总觉得……生了个好年代啊。”九酒打量着手里最终整理出的情报，将最重要的部分一字不落的记在心里，然后点火烧了个一干二净，“虽然对这个血脉必须要承担的责任有些不满，但不可否认……这种年代，才是我最喜欢的啊！”
***
象棋棋盘上，代表兵卒的棋子斜走一格，轻而易举的吃掉了代表王的棋子。
“你输了。”说话的男人虽然只是平常的坐在座椅上，但却自有一股无法形容的魅力和风度。他的嘴角勾起一个若有若无的弧度，下巴微微抬起，看着对面的男人。
“大人好棋艺，属下服输。”另一边的男人即使是坐在椅子上，他的背脊也挺得笔直，看起来就是一副严格经过训练的贵族模样。
他摇了摇头，然后将棋盘推开，语气有些拘谨：“若不是您之前精湛的布局与陷阱布置，您的兵没那么容易走到属下的王的斜边格子上，更别提吃下它。”
“当然。”男人收起了棋盘，神情稍微柔和了些许，“想来杯茶还是咖啡？”
“这个……还是属下自己来吧。”
“茶还是咖啡？”男人强硬的重复了一遍。
“那……咖啡吧……”
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