崇祯五年（1632）七月，孔有德在莱州以闹饷为名聚众造反，朝廷立即命朱大典巡抚山东，救莱州。朱大典率兵数万及关中劲旅抵德州，杀叛敌陈有时，后兵分三路，金国奇率兵从中路进昌平，总兵陈洪范率兵从南路进，参将王之富等从北路进。诸军皆带三天粮至沙河，孔有德迎战，被打败，二十日莱州城围始解，孔有德被迫率残部投降了后金。
大明的沿海地区刚刚结束了硝烟，但是另一场即将到来的战争却在悄悄的酝酿中。八月中旬的山西气候还不错，一场突如其来的大雨缓解了大半年来的连续干旱，无数的佃户和农民都在对这场及时的大雨表示欢呼，他们纷纷从家里拿出了农具和珍藏的种子，准备播下来年的希望。
但是农户们满意了，有人却不高兴了。八月十六日大宁城外的一座小山包里迎来了三股人马，为首的人名字分别叫高英祥、罗汝才和张献忠。
“闯王，您倒是说话啊，咱们该不该立即对山西下手，我听说现在山西的光景可不太好，已经大半年都没下雨了，我想现在的百姓一定盼着咱们义军去解救他们吧？”
说话的人是一名中年人，身长瘦而面微黄，须一尺六寸，整个人就跟人一种混合了粗野和狡猾的感觉，他的名字叫做张献忠，出生于陕西省定边县郝滩乡刘渠村（古称柳树涧堡），的他别看他相貌粗豪且出身屠户，但张献忠可不是目不识丁的文盲，少年曾经念过书的他后来弃文从武加在延绥镇从军，但后来由于犯了军规被逐出了军队，后来便一直流浪在民间。崇祯三年，一直在陕西流浪的张献忠看到周围不断有人高喊着口号造反，从心里就是个投机主义者的张献忠也召集了几百名谈得来的兄弟开始了轰轰烈累的造反大业，并且还自号为“八大王”。因他小时读过一点书，又受过军事训练，为人多智谋，果敢勇猛，很快就显示了指挥才能，他的人马也从刚开始的数百人扩张到了上万人，成为了陕西一带有名的造反头目。
张献忠之所以说这句话那是因为昨天下午大宁城里突然开来了一支一千多人的边军，对于这支突然开来的军队，农民军的几位首领表示出了很大的警惕，由于心里没底，所以今天他们这几位农民军的首领特地开了个会商讨接下来的行动计划。
张献忠的话让站在中间的那名四十多岁留着长须的高英祥很是犹豫了一下，他将目光转到了一旁外号“曹操”的罗汝才身上看了一会，这才沉声道：“罗老弟，你的意思如何，这大宁、隰州、泽州、寿阳诸州咱们打还是不打？”
罗汝才既然外号“曹操”，在谋略方面自然是很有一手的，这点就也是高英祥器重他的原因。现在听到高英祥询问自己，罗汝才微微一笑道：“闯王，您难道忘了，犹豫不决可是兵家大忌。咱们来到山西不就是为了给数万兄弟找条活路的吗，现在既然来了您怎么反倒开始犹豫了呢？”
“可是现在大宁可是多了一千多名宣镇府的军队啊，俺们若要硬攻的话岂不是要和他们迎面撞上了吗？你曹操的人几乎全都是饥民凑数自然是不会心疼，打了败仗你曹操拍拍屁股就能走，可老子的人马可都是一刀一枪拼出来的精英，咱们能一样吗？”张献忠对罗汝才的大大咧咧很是不满，于是忍不住讽刺了几句。
罗汝才一听立刻就怒了：“嘿……好你个张献忠啊，你才放下你那把杀猪刀几天啊，还真把自己当成八大王了？”罗汝才即便是再大的肚量也给气着了，狠狠的把话顶了回去，“我告诉你张献忠，你要走老子不拦你，但是山西的所有东西全都没有你的份，你明白不？”
“放屁，想要老子放弃山西，没门！”张献忠一听要自己放弃山西的利益，哪里还能忍得住呢，当即就脸色通红的站了起来准备和罗汝才翻脸。
“够了！吵什么吵！都给老子坐下！”这时，一直没有说话的髙迎祥猛的一巴掌拍在旁边的一颗小叔上，只听到“咔嚓”一声，这颗粗若儿臂的小叔被高英祥一掌给拍成了两端，吓得张献忠和罗汝才赶紧住了嘴。虽然他们也算是陕西出来的实力派人物了，可跟高英祥比起来他们差的不是一星半点，自从三十六营首领王自用死后，他就成了三十六营实质上的领袖。
髙迎祥扫了张献忠和罗汝才一眼冷冷的说道；“如果你们谁不敢干就趁早说，我姓高的绝不会勉强任何人。但若是留下来了却又不好好干，那就休怪我姓高的不将兄弟情面了！现在我便以闯王的名义下令，全军今夜饱食一餐，明日天一亮全军开始攻城。”
“是！”
很快就传来了张献忠和罗汝才的声音。
崇祯五年八月十八日，闯王高英祥带领张献忠和罗汝才三路农民军共七八万人开始朝大宁城发起了进攻……
大宁距离五里寨共三百公里左右，这个距离对于现代来说不过是一个电话的事，但是对于现在的这个时空来说，这个距离是大部分的农民一辈子生活的全部距离了。在这样的条件下，消息的封闭行就可想而知了，因此对于数百里外发生的事情岳阳是一概不知的。
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