送走了杜氏，雨竹坐在炕上犹豫了一会儿，还是慢慢站起了身……
不提她们之间的恩怨，就算是为了谢氏，她也不能视而不见。
在防寒的厚帘前站定，小丫鬟见了刚想禀报，就被雨竹止住了。
里头隐隐约约传出一个婆子谄媚的声音：“……这马上要过年了，我们虽然隔得远，也想来给太夫人请个安，拜个早年，叩请您万福金安荣贵平安……还盼着您能赏几个‘福’字下来，过年时贴在门上，也好沾沾您的福气。”
诸邑公主笑声轻快，道：“起来吧，你们在庄子上也苦了一年了，这么点小盼头算得了什么？正好昨日闲来无事，便多写了几张，可都便宜了你，回去贴了取个吉利儿吧。”
于妈妈看自家主子红光满面的模样，老脸上也笑开了一朵花儿，忙不迭的要亲自去取。
脸上的笑容却在看到迎面进来的雨竹时僵住了，然后她缓缓屈膝，“给二太太请安。”
雨竹笑着点头，微微朝诸邑公主行了个礼。
“这儿倒是热闹。”
往下扫了一圈，地下站着不少婆子，应该是各处庄子上派来国公府送年例兼回话的。说话的蔡婆子是庄子上的一个管事婆子，因经常往府里送些新鲜蔬菜，人又利索能言，在谢氏面前很有几分体面。雨竹对她那异常丰硕的胸脯印象较深，所以一眼就认了出来。
今天她穿了件官绿色的绸布褙子，头发梳得油光水滑，插了一根小拇指粗的银簪子，看上去很精神。见雨竹似笑非笑的看过来，那婆子讪讪一笑，闷了头不敢再言语。
季氏偷偷松了口气，笑着接口道：“公主在指点我主持中馈呢……人一多就热闹。”
管了近一年的家，季氏的进步是极其明显的。
诸邑公主笑道：“过年就要热热闹闹才好……我看到单子上有青羊和鹿筋，晚上正好能加菜，做个……”
雨竹可不想让她就这么掀过去，当即扭头和季氏道：“义哥儿媳妇，你这话说的就不对了，公主怎么可能有功夫指点你主持中馈？我们这儿和蒙古那边处理庶务应该不一样吧……便是你偷懒，也要寻个好些的理由才是。”
闻言，季氏就笑了，亲热地斟了杯茶放到雨竹面前，道：“您目光如炬，一下子就看出来了。”
“你们两个，倒是伶俐。”诸邑公主眼中闪过一丝忿色，片刻又强笑道：“可惜猜错了，我自九岁起就随母后学着料理这些，菩萨保佑，这么多年还没忘。”
“原来是这样。”雨竹啧啧两声，忽又叹道：“那您还在老公爷面前说不插手管家……真是太可惜了。”
诸邑公主脸上的笑容快要挂不住了，“可惜么？那往后要是义哥儿媳妇忙不过来，我就……”
“教盈姐儿和馨姐儿主持中馈？”
“来瞧瞧”三个字还没来得及说出口，就被雨竹快速接上，“这可太好了，沾了您的福气，往后说人家也体面些，可惜还要等上好几年。”
季氏两眼放光，不消雨竹示意，就笑着开口：“我替两个孩子先给您道个谢。”
雨竹抿唇轻笑，又端过身边的茶杯喝了口热茶，这才像是刚刚发现厅里还站着不少仆妇：“……大伙儿都辛苦了，马上到了午间天暖雪化，路上不好走，我就不多留你们。”
婆子、媳妇子们忙屈膝退了下去。
“瞧，蔡婆子今儿可丢了老脸了。”
“可不是，谁叫她上赶着贴太夫人的好，肯定遭二太太和大奶奶记恨……她哭的日子还在后头呢。”
“哼，没点眼力劲儿还想往府里凑，安心在庄子上呆着吧。”
……
几个婆子说笑着走远了。
蔡婆子咬着牙，冲前面几人的背影狠狠唾了口，骂道：“一群老不死的窝囊废，自己乐意窝在泥巴地里老死，还不准别人往上奔，什么玩意儿。”
跟在她身后的一个媳妇子颇为忧虑的看了眼自己的婆婆，轻声道：“看着太夫人似乎没有管家的念头啊，您犯得着惹大奶奶不高兴么。”
“你年纪轻轻的，懂什么。”蔡婆子不高兴的嘟哝一声，扯了自家大儿媳的胳膊快走几步，又左右张望了两下，才低声道：“太夫人虽是继室，可她是嫡长公主下嫁，又是大奶奶的太婆婆，二太太的婆婆，太太奶奶再有能耐也攀扯不过一个孝字。辈分高，年岁又不大，往后府里二三十年怕都是太夫人的天下。不趁着这时候巴结，等太夫人真正管家了，那些小人还不跟苍蝇一样凑过去献媚，机会就少了。”
“可是太夫人跟老公爷说了不会接手管家啊，这话都说出口了，还能反悔不成？”
蔡婆子得意洋洋的扯了媳妇，边欣赏着沿途的景致，边道：“你当主子的话就是一口唾沫一口钉了？笑话，连那位都不定能做到哩……再说了，婆婆折腾媳妇、孙媳妇还要理由不成，那手段就跟河里的石头一样多。”
伸手指了指天上，蔡婆子说完意味深长的看了媳妇一眼，最后一句上还刻意加了重音。
那媳妇子乖顺的垂了头，扶着蔡婆子往前走，嘴里还殷勤道：“娘，前面有石阶，您小心脚下。”心里却暗自咬牙：你个老货真当天下所有的媳妇都跟我一样好欺负么，要是我爹没病死，谁会这么受你糟践……
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