不知道那到底是个什么东西，也不知道老太太是怎么处置的，反正那天发生的事情就像是梦过无痕似的，没有在程家掀起一丝波澜。
不过终究是有些事情发生了，雨竹注意到了谢氏近几日开始不间断的偏浓妆容，注意到季氏脸上越来越勉强的笑容，包括程巽勋晚上回来时眉宇间缠绕不休的沉肃……都预示着某样事情，或者某一些事情正在以一种不可阻挡的态势向前发展。
人祸的同时又伴着天灾，当第四批举国征召的名医被送进宫中时，一道八百里加急的奏折打破了京中浮于表面上的平静。
——豫州大水，自古就不太平的壅河再一次改道，决黎阳及宋郡大堤。泛雍豫，入贵阳，鏶北、荆扬，灌三郡二十三县，淹地十九万余顷，深者二丈有余，坏庐舍五万余所……
消息传来，京师震动，如此大的灾祸简直是亘古少有，等反应过来了就要赈灾了，户部马上开始哭穷，不敢说国库被皇上折腾运河掏空了，反正户部尚书眼一闭，一副要钱没有要命一条豁出去了的模样，咬紧了牙关就是没钱，爱咋的咋的。
没钱那工部就是摆设，导达沟洫，堰决河渠，哪样不要钱，没法子事情就只能搁议着。再过几日，不成了，加急奏折又送了进来，说是连降暴雨导致又溃堤两处，垣屋倾颓殆尽，溺死者不计其数，物价暴贵，开仓赈恤已到无粮有余，赈无可赈的地步，百姓饿死者以千数，已经出现了易子而食的惨状……现在民怨沸腾，灾民怨声载道，灾情严重之地已是匪乱四起，当地官衙无奈迁徙，连做摆设都不成了，到处告急，急需朝廷一切支援……
牵扯到民怨这个敏感的字眼，还有闲工夫掐架的诸位大人皆端肃了面庞，不再吵些没营养的话题，开始正经寻找应对之策来。
皇上早就不能上朝了，天天窝在宫中“养病”，据说淑贵妃身子本身就弱，受不得如此打击一下子也病倒了，只有位份最高的安贵妃有资格随侍御前，亲手端药喂饭，赢得了前朝后宫一致赞扬。
于是早朝的时候就显现了比以往更加鲜明的阵营，明嘲暗讽，唇枪舌剑，鼓动三寸不烂之舌，势要将对方扳倒。
这些年四皇子瘦了一些，不过也沉稳了许多，而且从以往的贵胄风华中衍出了淡淡的帝王威仪，穿着蟒袍在百官之中静静而立，身材修长，不怒自威，俨然已经一副监国皇子的气派。
五皇子仁善的贤名在外，微笑着表明自己的观点“寇匪亦为我子民，颠沛若斯，我等怎可不悯恻于心，痌瘝在抱？宜抚之，若能改邪归正，即认之为良民，嘉与护佑，一体收恤。”
其后一党纷纷表示此乃宅心仁厚，百姓之福……就差没说是天命所归了。
四皇子剑眉一挑，不动声色，父皇当年继位的时候虽然靠的就是用仁来争夺民心，但是这是什么时候，“乱世”出的不仅有英雄，还有刁民……只能说，每一任帝王的成功都是不可复制的……
冲站在身边的林远之轻轻点了点头，林远之会意，马上上前一步笑道：“五皇子所言甚是，就是不知水涝灾祸后，田租必要减半，国库尚空虚，不知五皇子可有应对之策？”
“富庶地方的赋税可暂且多收两成，想必百姓也不会在意为朝廷办些实事；此外本皇子会带头厉行节俭，削减日常用度，京师繁荣，只要齐心协力，省出来的银钱必能缓此前之局，等新税收上来后一切问题便可迎刃而解。”五皇子知道现在是展示才干的好机会，不过这种事情真的确实是没有再好的办法了，历代遇此大灾都是陷入死巷，元气大伤，非经过数十年的休养生息不能恢复。只能借用史书上记载的惯用法子，谁都挑不出错处，而且……他意味深长的看着沉默不语的四皇子，嘴角微勾——要赶在老四之前说，就这么一个法子，谁说得快那就是谁的功劳。
几个老大人也捋着花白却打理的油光水滑的胡须点着头，此法较妥，瞄着四皇子一派也没人说什么，便纷纷附和，豫州之事也确实拖不得了，当即就定下解决之策，又将宫中的经费挪了挪，再将国库刮了刮，凑了点钱买了米往灾区送去了。随米过去的还有朝廷的安抚——筹备需要时间，这点米你们先吃着，活着最要紧，一定要等到朝廷来救你们啊。
五皇子还没回府，得了消息的五皇子妃便命人拿银子去米铺高调购米，本来选三个大铺子就够了，可五皇子府出门采购的管事足足分成十几组，将满京城的米铺都买遍了，甚至还跑到百姓聚居的城南去买了十几袋米——距离皇宫足足要穿越小半个京城。
史氏也听到了这个消息，也不甘示弱，下面家族纷纷跟风显示自己忠君爱国之心。一时之间京中米价疯涨，最后不得不从外城紧急调粮，才没有引起什么骚乱。
京中百姓无不抱怨，天子一病，各种灾祸就肆虐人间了，世道真是不好。富庶的扬州地区的百姓也在抱怨，那五皇子真不是个好人，凭什么提议要加我们这儿的赋税啊，好不容易攒点钱能买个漂亮丫鬟的，这下白攒了，继续回家对着那只母老虎吧……
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