“年关清闲无事，我来看看你们。”陈厚蕴眉目舒朗，带着笑意。
沈柔凝立即放下账册，正要向那些管事们说“今日就到这里”，却见陈厚蕴已经在不远处寻了一个椅子坐了下来，对沈柔凝道：“且忙你的。”
沈柔凝迟疑一下，便点了点头，再次与管事们对账理事起来。
这些事情本来在她眼中就不难。这些管事们也早就对沈柔凝的理智手段佩服不敢糊弄的，此时陈厚蕴这个听闻十分厉害的状元郎坐在一旁，管事们更加不敢耍弄心机，一个个都拿出了十二分的谨慎，且又不敢啰嗦，进度立即就快了起来。
陈厚蕴坐的很稳。
他看向坐在主位上的沈柔凝。只见她眉目隽永如画，身姿淡雅如竹，面颊慢慢生出的两点绯红，宛若茫茫雪地里的两朵红梅，暂放的美足以涤荡人心……她长大了，不再梳着稚嫩的双髻，而是挽了一个蝶形髻，上面簪了一个栩栩如生的蝴蝶发簪，余下的青丝散落低垂如缎，绕在玉颈之间，黑白错落，动人心魄。
他的小姑娘，当真已经长大了啊。
陈厚蕴的目光情不自禁地往下落去，入目玲珑有致的优美弧线，让他不禁喉咙一紧，心头生出一片灼热！陈厚蕴立即闭上了眼睛，苦笑一番，努力地将心头的灼热躁动压了下去，眼中再次清明起来，再次睁开时候，也多了一抹柔情。
沈柔凝如同感觉不到陈厚蕴的目光。
此时有许多人在，她不仅不敢分心，反而更加屏神仔细。若是有疏漏之处，不仅要在这些管事们面前出丑，更要让陈厚蕴笑话自己了。
待她终于处理完了家务事，目送那些管事们离去之后，将目光投向陈厚蕴，四目相对之时，她就发现了陈厚蕴眼中的赞赏和柔情，面颊再次绯红，却也没有扭捏的小女儿姿态，大方地请了陈厚蕴离开这里往内院走，边走边问：“表哥是路过？”
明日就是小年夜。
接下来就是各项祭祀活动。
陈厚蕴作为陈氏的嫡长孙，若是缺席，就有些不太合适。也是对于祖宗的不敬。所以，沈柔凝一时不认为陈厚蕴是特别来看自己的。她觉得，陈厚蕴多半是在北方出差，离返回京城之时，才顺路，恩，或许拐了个弯，来看望她们姐弟几人的。
陈厚蕴摇摇头：“听说姑父和姑母都回了沈家村不在徐州……我有些放心不下，就特意从京城赶过来，陪你们一起过个年。”他也没有用假话骗沈柔凝。智慧如他，早就明白，一个不起眼的谎言之后，就会跟着无数个谎言。
而他为何要对沈柔凝说谎呢？没有意义。
他们二人之间的关系，在沈柔凝离京之前，已经在陈公和陈大老爷陈大太太之间过了明路，彼此已然有了约定并交换了信物，这婚事已经定下，只等小承方满两周岁，沈柔凝也年满十六之后，就正式三媒六聘。
两人既然名分已定，陈厚蕴自然不会再掩饰自己的关爱之意。
沈柔凝闻言心神一阵悸动，面色绯红更甚，却不由不敢相信地问道：“表哥要留在徐州过年？京城那边，真的没关系吗？”
“有什么关系？往年也有我不在的时候。”陈厚蕴微笑道：“家里有祖父有父亲和二叔他们，又不是缺了我不可。再说，这次不是因为姑父姑母都不在吗？不然，我也不会想起这一点。”
也正因为沈四夫妻不再，沈家姐弟家中没有成年人，在徐州府又是人生地不熟的没个亲眷朋友，也没有了官身庇护……为了不出意外，陈厚蕴一提出要过来，长辈们没有多做考虑就同意了。
沈柔凝想着外公对自己几人的疼爱，的确会不放心，立即就信了陈厚蕴的话不再多去纠结，心中也分外觉得温暖，柔柔地道：“表哥来了，我也就安心多了。”
没了刚才面对管事们时候的从容决断，多了一抹柔弱依人的味道。
陈厚蕴内心一下子就更添了几分保护心上人的责任，眼眸温柔更甚，毫不迟疑地道：“恩，交给我。”
刚才他就在厅上坐着听沈柔凝与管事们理事的那一番功夫，就已经将沈家四房的情况了解个七七八八了——
之前沈四老爷做官时候正是最忙碌的时候，日日政务都处理不完了，根本就没有时间打理家务。好在沈四太太转变了心态管起了家，也没让沈四老爷操心。但沈柔凝从京城回来之后的这几个月，沈四太太借口要让沈柔凝熟悉管事理事这些，抓了她当苦力，如今沈家四房，基本就是沈柔凝在管了。
所以，刚才沈柔凝打理的并非是琐碎小事。也正因为此，陈厚蕴才从她们的交谈中了解了许多。
沈柔凝本不过随口一说，此时听见陈厚蕴应下，心中有些惊讶，又生出感动，含笑望了陈厚蕴一眼，轻轻点了点头。
到了内院，在正院待客花厅落了座，沈端榕和沈柔湲也赶了过来，又是一番欢喜。沈柔湲还小，一会儿就自己玩开了。沈柔凝也要给陈厚蕴安排衣食住行，陈厚蕴便留在花厅，考教指点沈端榕的学业。
外面有细细的雪随着清风漫天飞舞，将天地遮挡成了一片灰白色。
花厅内暖意盈盈，水仙吐蕊腊梅飘香，陈厚蕴和沈柔凝、沈端榕沈柔湲围坐一张桌子上，桌子摆满了热腾腾香气勾人的菜品，尤其是那两盘青菜，绿意盈盈，分外勾动人的食欲，让人食指大动。
“表哥，阿凝敬你一杯。”沈柔凝站起来，向陈厚蕴举杯。
陈厚蕴也站了起来，含笑道：“恩，你我同饮此杯。”说罢，一饮而尽。
沈柔凝也同样饮尽美酒，放下酒盅，面颊嫣红，眼波流转。
再次四目相对之时，一切便在不言之中。
外面雪花纷纷，屋内却是一片温馨安宁。
沈端榕本来也端起酒盅想要学着沈柔凝向陈厚蕴敬酒，此时突然间发现了陈厚蕴和沈柔凝二人之间的古怪，眼珠乱转一阵，最后笑眯眯地也饮了一盅酒。恩，此时插话，貌似不合适啊。他在心中想到。
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