徐质没有猜错，司马懿关注的重心，始终在榆中渡和汉中两线。司马懿要求不惜代价占领泾河与丰水，其目的并非消灭驻守的汉军，也不是想将他们逼回大散关，而是转移汉军骑兵的注意力，掩护蒋济去往榆中。
“今，泾水和丰水已经为我所得，我再无忧虑。给徐质、戴陵传令，令二将在大散关外袭扰，蜀军骑兵若出，可将他们诱至丰水；若他们想往西去，可尾随追击，再与蒋济合力歼之。”
“太傅，蜀军已经全线撤离关中，我可趁胜而进，在傥骆道、褒斜道各驻一军，防止蜀军从此路杀出，关中方可万无一失。”
“不必了。”司马懿肯定地说道：“蜀军的主力骑兵被我阻在凉州，汉中又被我偷袭，他诸葛恪只敢全力回援，哪有心思再出关中？再者，纵然蜀军要出，也只会从陈仓道而出，我在泾河与丰水防线稳固，他们玩不出花样！”
“那……太傅的意思是……”
“本来，我无意攻取汉中，也没做好取汉中的准备！”司马懿冷笑道：“我往陈仓道派出两股部队，这本是虚兵，本欲诱使诸葛恪与我决战，岂料他吓得全军回援。既然汉中如此空虚，我只能假戏真做了。司马绥、司马泰可有消息传回？”
“回禀太傅，今晨刚刚收到前线快报，前锋的司马绥将军已经兵至马岭关，据言蜀军的守关之将不战而走；从行程和时间上看，司马绥和司马泰应该正在石泉附近，或许正与蜀军相持对峙。”
“我本令司马绥做探路先锋，令司马泰确保道路通畅，没想到如此顺利！如此看来，后续的司马通之粮队必能畅行无阻。传令：韩琮、王凌、令狐愚，各率两万大军速往汉中；再给司马绥、司马泰传令，令二将尽快攻占阳平关，固守待援！”
“太傅，你让二将取阳平关？”朱灵不解地问道：“为何不先取乐城，再逐次往西攻取汉中和汉城？唯有这三城被我所得，我才能在汉中立足啊！”
“不！我兵发汉中，千里运粮，不宜久战。汉中虽然空虚，却仍有一营兵卒和精壮百姓助守各城，二将兵马有限，极难取城；在大散关的蜀军回援之前，我只有以迅雷之势攻破阳平关，才能打乱蜀军的阵脚。如此一来，我再取汉中三城，这就易如反掌。”
朱灵半信半疑地点点头，司马懿接着说道：“汉中路途遥远，军情传递缓慢，为保汉中战事顺利，还需一员上将统领大军。”
司马懿说罢，看了看帐中仅存的几个将领，郑重地令道：“羊祜！我赐你斧钺印信，再拨你一万五千精兵；这十万伐蜀大军就由你统领，不要让我失望！”
“太傅放心！末将定当竭尽全力，万死不辞！”
“甚好！你可与韩琮、王凌和令狐愚一同出发，粮草之事由我亲自负责，你等不必担心，安心征战即可。”
“诺！”
几年前，姜维在关中大败魏军之后，留守各处要道的一营兵马早已军心涣散，幸得刘璿引兵一万前来，这才在魏军赶到之前分驻各城。
司马绥与司马泰间隔一日进入子午道，此时，这二将早已合兵一处，直到行至黄金围，也没有遇到任何抵抗。
“堂兄，看来细作的情报很准确，蜀军只有一万兵马，无法处处设防，真是天助我也！”司马泰哈哈大笑道：“传我军令，抢占黄金围！”
“慢着！”司马绥阻止道：“蜀军兵力不济，只能分兵驻各各城，他们已经弃守黄金围，我占来又有何用？”
“堂兄，你的意思是……”
“我既已进入汉中平原，自当速速前往乐城，打探蜀军之虚实。”
“堂兄，这……恐怕不妥吧？”司马泰犹豫着说道：“我军轻装而行，远道而来，没有任何攻城器材。就算城中只驻五百蜀军，我亦无法取城，去了乐城又有何用？不如暂时屯兵黄金围，先稳住阵脚，等到堂兄司马通送来军械，这时才能攻城吧？”
“不，不，不！”司马绥摆摆手说道：“我军犹如神兵天降，能吓跑腰岭关和马岭关的守军，能击败沿途阻载的蜀军，也能吓跑石泉的蜀军，自当趁胜追击，逼至乐城城下。就算我没有攻城器材，说不定，就凭本将之名，也能吓跑乐城的蜀军，哈哈哈！”
“堂兄，话是如此，只是……我只有五千多兵马，若是屯兵城外就无险可守，若蜀军半夜杀出，我岂不危险？”
“蜀军若敢半夜杀出，我正好求之不得！能将蜀军歼灭在城外，这就免去了攻城之苦，何乐而不为？”司马绥哈哈笑道：“不过，听说蜀军才一万精兵，他们分守各城，自然不会轻易杀出。我大胆地兵临城下，就算不能吓退蜀军，也将有惊无险。”
司马泰稍一细想，同意了司马绥的方案：“既然如此，我就严整军容，大展旌旗，高歌猛进，吓跑乐城之蜀军！”
次日晨，司马绥与司马泰驻军城外，然后引一营兵马来到城下，却见城门紧闭，城上兵卒整装待战，二人皆有不悦之色
“城中守将何人？速速出来答话！”
蒋斌本就站在城头，他瞪着喊话的小卒，又将目光移到司马绥和司马泰身上，不屑地说道：“我说是谁呢，原以为是满宠胡遵之流，原来是两个无名之辈！尔等敢犯我汉中，可曾想过后果？”
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