刘闪让向宠和几名宿卫兵在外面等待，独自上楼去往雅间入座。
餐点小吃很快就送来，刘闪漫不经心地拿起一块糕点，却有轻微的敲门声传来。
“朱熹来得这么快？”刘闪疑惑地放下糕点：“进来吧！”
房门被推开，一名婀娜多姿的红衣少女抱着琴，轻移莲步入内。
“本公子没叫乐姬！”刘闪不解地说道。
“公子……”女子作揖行礼：“公子之旷世诗作，小女子有幸一睹，实乃三生有幸；从公子的诗作中，能看出公子乃重情之人；小女子不请自来，愿为公子抚琴一曲，解君心中烦忧。”
女子说得极为诚恳，刘闪实在不忍拒绝，于是做了个“请”的手势。
女子缓步入内，刘闪扭过头，只见十几个女子正往这边而来，琴瑟琵琶无一不齐，吓得赶紧关上房门。
“咚咚咚……”
“公子……”
“不用，已经有了！”刘闪不容质疑地说道。
房中渐渐传出琴音，门口的一群女子这才慢慢散去。
刘闪拿起糕点，目光不经意地瞥向帘后，只见那红衣女子盘坐在地，及腰的长发犹如瀑青丝，散发着暧昧而又迷人的气息。
她纤细的十指在琴弦上来回拨动，美妙的声音瞬间倾泻而出，是那么的柔婉动人，就像一汪清泉潺潺流淌，又好像林间鸟儿的呢喃，时而又宛若浪花击石，江河入海……
“咚咚咚……”
“刘公子，下官朱熹，前来拜会。”
“进来吧！”
因为向宠和关银屏都给他打过“招呼”，不能让其他人知道“刘公子”的身份，眼看房中还有乐姬，朱熹又不便行大礼，自然是不知所措。
刘闪让朱熹坐下，倒了杯茶放在他跟前，做了个“请”的手势，坐下后问道：“短短几月，朱大人就从县令升任假郡守，必有过人之能吧？”
“刘公子谬赞了！下官只是做了份内之事，受向大人和蒋大人提拔，这才暂代郡守之职，并无过人之处。”
“我只在岳阳短停半日，却也窥得长沙各县之概况。如今的岳阳城一片生机勃勃，百姓安居乐业，南来北往客商云集，街边商品琳琅满目，又有十位太学生入成都深造，高居全国之首！这皆是朱大人之功，有目共睹，并非谬赞。”
“份内之事……份内之事……”
“朱大人，每郡标配十五匹马，你将十匹特批给给太学生，这是何意？”
“这……”
“但说无妨！”
“不瞒刘公子！当今天下，为官之途皆被士族垄断；庶民能为官者，唯我大汉而已。”
朱熹稍稍犹豫后继续说道：“下官以为：仅以为官而论，经过太学深造的庶民，不比察举而来的士族差！我大汉人才凋零，下官将马匹批给优秀的太学生使用，再以隆重之礼欢送他们去成都深造，实为激励郡内的庶民百姓，激励他们奋而上学，成为大汉复兴之栋梁。”
朱熹的回答，刘闪很是满意。
又问了几个问题后刘闪得知，因为江夏郡刚刚平定，只有靠近长沙的几个县才有官员治理，现在并无郡守。
前日刘闪所见的三个男子，皆是幕阜山下的原吴国百姓。他们得知现在的大汉，有一条“庶人为官”的入仕之途，于是毫不犹豫地向岳阳县府申报户籍，并在大学结业的考试中获得优异的成绩，得到了去成都上“太学”的机会。
在这个时代，不论是大汉还是魏、吴两国，就算在富户百姓中，能骑马者也少之又少。朱熹将治所的马匹特批给他们使用，既是帮助他们做好去成都的各项准备，也是提前给他们“光宗耀祖”的机会，以此激励其他的庶人百姓。
弄清原委后，刘闪突然想起自己的小时候：那时候的大学没有普及，能考上大学改变自己命运者少之又少。因此，每当村里的贫苦百姓家出了大学生，村民们都会敲锣打鼓相送。
刘闪对朱熹的做法给予了充分的肯定，突然又想起自己担心的那个问题，于是问道：“朱大人，我大汉选拔庶人为官，与先汉的“察举制”，或曹魏的“九品中正制”相比，有何优劣？”
“刘公子，不论是庶人百姓还是士族大家，其间皆有治国的良才。先汉的“察举制”和曹魏的“九品中正制”，皆是在士族群体中选拔官员，我大汉则是在庶人百姓中选拔官员。下官以为，这只是选拔人才的范围不同，并无优劣之分，不过……”
朱熹欲言又止，刘闪赶紧问道：“不过什么？朱大人但说无妨！”
“刘公子，自周天子施行分封制以来，士族群体根深蒂固，特别是在吴、魏两国，士族左右着国家的一切。这便是魏、吴两国效法我大汉，施行改革全部获得失败的原因；我大汉远居西川，士族群体对各项政策的影响稍小，启用庶人为官，并不会受到太大的阻碍；但是，我若在魏、吴两国推行此法，士族群体必会群起而攻。”
朱熹喝口茶，润润喉咙之后，不无担忧地提醒道：“刘公子，我大汉收复魏、吴两国所占之疆土后，必须要顾及士族群体利益：既要拉笼这个阶层，又要缓合士族群体与朝廷之间，以及士族与庶人之间的矛盾，必须要平衡各自的利益。否则，我大汉必会陷入动荡！刘公子，还须早做应对才是。”
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