罗宪、张翼和吕祥领兵到达信陵后，他们用木筏往江北运送了一批粮草，然而吴国的水师很快就封锁了江面，粗糙简陋的木筏自然敌不过吴军的战船，粮草的转运被迫中断。
由于长江的阻隔，吴军的水师将“陆路正，水路奇”演绎得出神入化，他们仅用几百条战船就将蜀军的粮道全部封锁，而长江一线的15万蜀军只能干瞪眼，江北的姜维也会有诸多顾忌。
刘闪自然知道粮草的重要性，更知道夺取长江航道的重要性，他获悉此消息后，立刻给魏延写信，希望他能突破吴军在洞庭湖的阻截，尽快率领战船北上。
在这个时代，两军交战时，不会有严格的水战或陆战之分，战船的作用更多是运输兵卒和粮草为主，它还只是“陆军”的辅助，战船与战船之间单独交战的情况极少发生。
魏延精于步兵战法，也跟赵统、牛金和马岱学得很多骑兵战法，可惜他不懂水战，蜀军众多的将领中也找不出懂得水战技巧的将领。
刚开始时，刘闪让魏延率战船和3万步卒抵御吴军，最主要的目的是防止吴军从水路反攻武陵，现在魏延却被“赶鸭子上架”，要与吴军的战船正面对抗，唯有击退阻截的吴军，才有希望北上解除江面的封锁。
“昔者楚人与越人舟战于江，楚人顺流而进，迎流而退，见利而进，见不利则其退难。越人迎流而进，顺流而退，见利而进，见不利则其退速，越人因此若埶，亟败楚人……”
“父亲，夜已深，您该歇息了！”魏容将一盘餐点放在桌上后说道。
“公输子自鲁南游楚，焉始为舟战之器，作为钩强之备，退者钩之，进者强之，量其钩强之长，而制为之兵……哈哈哈！”魏延大声笑道：“原来钩、强是这般用法！”
“父亲……”
“吴军逆水而守，我军顺水而进，明日便开战，将吴军赶入洞庭湖！哈哈哈！”魏延欣喜地合上竹简笑道。
“父亲！”魏容不悦地说道：“此刻已是二更，您该歇息了！”
“魏容啊，我水军的胜败关系着整个荆州北部的战局，时间急迫，为父责任重大，若无制胜之法实在难以安睡！”魏延说罢，挥手示意魏容退下，又捧着古时各国水军的战例研读起来。
次日晨，刘闪再次来到孱陵，他向孙夫人请安的请求仍被拒绝，等了半个时辰后还是怏怏地退回寨中。
也就在此时，吴、蜀两军的战船正在沅水列阵。
魏延虽然查阅了很多史料，但这些史料中少有战船布阵的具体描述，他只能以现有战船的数量和类型，按照车战或马战的方式去布阵。
魏延将30艘“突冒”置于前排，后方是30艘艨艟斗舰，最后方的是20艘楼船。
在魏延的计划中，蜀军先以“突冒”战船的冲角撞击敌舰，再用船体狭长的艨艟斗舰冲乱敌阵，最后以20条楼船强大的弓弩射击敌舰上的兵卒。
由于蜀军是顺水行船，桨手都是首次上阵，他们无不拼命地划桨，蜀军的几十条战船速度极快，排山倒海般往吴军战船冲去。
吴军则以20条艨艟斗舰、20条突冒和10艘楼船迎战。双方的40条突冒战船撞在一起时，蜀军的速度突然就慢了下来。
双方突冒战船上的弓努手正正在互相射击，后方高速赶来的30条艨艟战船却被自己的突冒挡住，桨手只得调整方向往两侧掠去，后方的20艘楼船见状大惊，赶紧倒车停下。
此时，吴军的楼船正好逆水赶来，船上的弓箭手对着蜀军的艨艟斗舰一阵狂射。
蜀军的这些艨艟斗舰看似数量庞大，却无法以自己的速度优势冲击吴军巨大的楼船，只好将船打横，将船头对准吴军的楼船，借此躲避楼船上强弓硬弩的攻击。
由于艨艟斗舰并没有船帆，打横后没法依靠西南风保持自己的位置，纷纷顺着水流飘至下方。
沅水这一段紧邻洞庭湖，江面虽然很宽，但双方的几十艘突冒咬在一起后，蜀军后方的楼船无法继续向前，而吴军的楼船收起船帆后，纷纷调头往下，在己方的20艘艨艟斗的配合下，继续攻击蜀军的艨艟斗舰。
在敌方楼船的强大火力压制下，蜀军的艨艟斗舰根本就没法用“钩”或“强”与吴军形成局部的单打局面，只能倚仗速度的优势躲避吴军楼船的进攻。
眼看吴军的楼船开始用火箭攻击自己的艨艟斗舰，而自己的楼船却在后面看戏，魏延已经预料到此阵失败，赶紧鸣金收兵。
见蜀军退去，吴军则以宿冒战船顺水而下，撞击蜀军逆流退回的艨艟斗舰。由于艨艟斗舰的船身较为细长，倾刻间就有十几条被撞坏撞沉。
这一战，吴军的战船无一受损，蜀军的战船多于吴军，却因布阵不当，损失了二十多条艨艟战船，不识水性的蜀军被淹死、射死五百多人。
对于不会造船的蜀军来说，战船损失一艘就少一艘，魏延气得脸色铁青，一时之间又无破敌之法，整日茶饭不思。
“父亲，咱不是还有几十个炸弹么？要不明日再去叫阵，到时用炸弹炸沉他们！”魏容建议道，魏昌也不停地点头。
“不行！”魏延立刻就否定了儿子的建议：“此法我早就想过，因为敌船都有弓箭射击，就算能靠近敌船投掷炸弹，它也极容易被弹入水中，很难将吴船炸沉，况且敌船尚有千艘之多，而炸弹只有几十枚！”
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