“这倒是奇怪了，你们也不是傻子啊，既然这事情如此，那你们怎么就没有物色一个出路呢？”曹操奇怪道。
刘表军也不是什么小势力了，神级存在就是好多个，达到大神级的应该也有，这可不是小数目，看看袁术军什么的就可以明白，这其中的差距究竟有多大。
“我们也不是没有准备！”蒯越笑道：“只是这个时间上面推算错误，却是还没来得及展开动作罢了！”
“原来如此！”这么一说，众人也反应过来了。这个事情却是大家都有不同的态度，有的人那是当机立断，就做出决断，而有的人则是深思熟虑，考虑很久方才有所决断。很明显，刘表军就是属于后者了。
“既然如此，那就到了先生做决断的时候了！”曹操笑道：“眼前的局面想来不用我解释什么了吧？两个选择，不是与我们联盟，那就是我等强行动手，那结果想来也是不会有什么转机的吧？”
“先请主公过来看看！”文聘招呼道：“此事即便是我等也不能妄加决断，还是有请主公前来决断吧！”
“对啊，刘表那小子怎么还没出来？难道你们真的已经和那个儒家的那群家伙勾搭上了？”曹操冷笑道。
“儒家使者？丞相如何得知？”蒯越也是一愣，这个事情，他们自己当然知道。但是曹操这么开口询问，却是让人疑惑。
“还真有这回事？”曹操笑道。
“确有此事不假！”蒯越道：“不过，我等却也没有与那儒门联合！我家主公等所精擅的是属于温润如玉的儒学，好似春日融雪，虽是阳光明媚，但是却不如那烈日灼灼，咄咄逼人，岂不是大谬？”
曹操点点头，笑道：“的确，我等亦是感觉到那儒家如今却是变得咄咄逼人，实在是让人难以接受，怕是这儒家接下来会如何，还真不好说啊！”
正说着，刘表也走了出来，却是一个富态非常的中年文士模样，却是没有那般老迈迹象。
“原来是曹丞相大人亲至，有失远迎，恕罪恕罪！”刘表却是客气，上来就是抱拳行礼。
“景升兄！有礼了！”众人见状，也纷纷上前招呼。
“咦，侯爷、天师都在这里？”众人迎了上来，自然就看到了几人的面目。
“呵呵，我等几方已经构成联盟，不说是世界之中实力最强的一伙，想来也不会有人敢对我们动手吧？”曹操笑道。
“废话就不多说了，还是那句话！”吕布笑道：“一个你们主动加入联盟，自然不用多说，咱们还能商量商量条件，约定盟约。若是不准，那自然不用多说，我等也不会妇人之仁，此刻已经是关键时刻，却是不能放纵你们如何了，说不得就要强行对诸位动手了！”
“诸位如此，却是与那儒门有和不同？”刘表冷笑道。
“有何不同？”吕布笑道：“说起来是没什么不同，但是我要说的就是，咱们没有什么虚的，有什么就说什么，可不是先把大义摆在台面上的家伙，想来你刘表还是看得出来的吧？”
190年，荆州刺史王睿被孙坚所杀，董卓上书遣当时的北军中侯刘表继任。由于通往荆州的道路被强盗和袁术堵挡，刘表无法直接上任，于是他匿名独身赴荆州，方才得以上任。
其时山东兵锋四起，江南宗贼大盛，刘表亦合军兵屯于襄阳。司马彪《战略》载：刘表初在荆州之时，江南宗贼甚盛，袁术屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众。
吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容长，各据民兵而于当地称霸。刘表至荆州，单马进入宜城，与延中庐县人蒯良、蒯越、襄阳人蔡瑁等共谋大略。刘表问道：“此间宗贼甚盛，群众不附，袁术因而取乱，祸事如今已至了啊！我希望在这里征兵，但恐其不能聚集，有何对策？”蒯良道：“群众不附的原因，是出于仁之不足，群众依附而不能兴治的原因，是出于义之不足；如果仁义之道能行，则百姓来归如水势之向下，何必担忧来者之不从而要问兴兵之策呢？”刘表又问蒯越，蒯越道：“治平者以仁义为先，治乱者以权谋为先。兵不在多，在能得其人。袁术为人勇而无断，苏代、贝羽皆一勇之武夫，不足为虑。宗贼首领多贪暴，为其属下所忧。我手下有一些平日具备修养的人，若遣去示之以利，宗贼首领必定持众而来。使君便诛其无道者，再抚而用其众。如此一州之人，都乐于留守此州，得知使君为人有德，必定扶老携弱而至。然后兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。
袁术等人虽至，亦无所能为了。”刘表叹道：“子柔之言，可谓雍季之论。异度之计，可谓臼犯之谋。”便使蒯越遣人往诱宗贼，来者五十五人，皆斩之。并袭取其众，或即授以部曲。唯有江夏贼张虎、陈生拥众据守襄阳，刘表乃使蒯越与庞季单骑往说降之，于是江南悉平。刘表自此理兵襄阳，以观时变。
刘表控制荆州以后，对于属地的管理也是励精图治，有条不紊，贡献良多，体现出一代能臣的本色，把荆州治理得有声有色，之前“人情好扰，加以四方震骇，寇贼相扇，处处糜沸”的荆州，变成了“万里肃清”的东汉后期最后一片乐土。在对外问题上，刘表采取了拥兵自重的正确政策，尽量避免发生大的冲突，以免造成老百姓流离失所、生灵涂炭；在经济上，刘表有效利用了当地各大家族的势力，推行了各种行之有效的措施，使得农业生产得到了很大的恢复和发展，荆州地区的百姓“大小咸悦而服之”。
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