濮阳一把大火，虽然将袁绍军给烧的焦头烂额，损兵折将，但兖州的门户也就此对袁绍军打开。得知濮阳失守之后，曹操当即命手下大将曹仁率兵三万前去阻击袁绍军。只是袁绍军人多势众，曹仁虽然拼尽全力，也只是将将稳住了防线，想要重夺濮阳却是希望渺茫。
戏志才，曹操最信任的人，自曹操起家开始便追随曹操左右，为曹操尽心尽力，可以算是鞠躬尽瘁。得知戏志才火烧濮阳，自己葬身火海的消息以后，曹操更是心疼的几欲昏厥。戏志才的死，让曹操对袁绍充满了愤恨，但曹操就是曹操，虽然心中怒火冲天，但却并没有失去理智的要与袁绍在这个时候决一死战。只是自得知戏志才死讯的那天起，曹操变得沉默，做事也越发的果断。
与曹操不同，戏志才的死对袁绍来说就是天大的好事了。不管戏志才死的时候带走了多少垫背，他终归是死了，也算是断了曹操一臂。自开战以来，坏消息就是一个接一个，总算是有了一个好消息，叫袁绍可以扬眉吐气一回。
穷则思变，眼下袁绍与曹操在官渡势均力敌，想要分出一个胜负，唯有将目光投到他处。濮阳失守，袁绍总算是扳回一局，冲抵了青州袁谭遭曹操蛊惑兴兵来犯的劣势。而曹操在濮阳失守之后，也开始思考还有什么可借力的地方。
也就在袁绍曹操苦思破敌良策的时候，一个谁也没有想到的人插手了此次袁曹之争。荆州牧刘琦，如今的北楚王兴兵进犯许昌，打出了迎接汉帝的旗号。
曹操大怒，见过不要脸的，就没见过这么不要脸的，胆敢趁此时机端自己的老窝，真正是岂有此理。有心跟袁绍休战去收拾那个不知死活的刘琦，可袁绍哪能放过这个机会，不仅没有丝毫休战的打算，反而加紧了对曹操的攻击，将曹操牢牢拖在了官渡，片刻都离不得。
许昌城外
刘琦军大营内，刘琦此时一脸忐忑，见坐在自己下首的中年文士一脸镇定，忍不住开口问道：“蒯先生，此事真的能成？”
被刘琦称为蒯先生的蒯越闻言心里不由再次鄙视刘琦，兵都出了，檄文也发了，这时候还犹豫不定，真不是一个干大事的料。不过想归想，眼下蒯越也没有别的辅佐对象，也只能暂时对付着。
“公子放心，此时曹操正在官渡抽身不得，那许昌此时缺兵少将，公子大可拿下，解救陛下。”
“蒯先生，不是刘琦不信你，只是刘琦不明白，为何一定要来救陛下？”刘琦一脸不解的向蒯越请教道。
蒯越闻言心中不由一阵冷笑，暗骂刘琦是大哥笑二哥，跟那个许昌天子一样都快要玩完了，还以为自己高人一等，不知哪来的优越感？不过眼下蒯越终究端的是刘琦的饭碗，听到刘琦询问，蒯越还是给出了一个解释，“公子，眼下天下大乱，除西汉外，还算是汉家力量的也就只有公子你跟刘皇叔了。”
“刘皇叔？他也配！”刘琦闻言有些愤恨的说道。也不怪刘琦生气，实在是刘备的吃相太难看了一些，原先刚刚帮助刘琦成为荆州牧的时候说得好，江陵只是代管，而在保举刘琦被北楚王的时候，刘琦是真心觉得刘备是一个关心爱护自己的长辈。但随着刘备被封为南楚王以后，刘备对自己的态度就变得越来越差，先是将江陵据为己有，随后又用江夏守将意欲投敌斩杀，命关羽镇守江夏，张飞坐镇江陵，秣兵厉马，对襄阳虎视眈眈。
也正是因为这样，刘琦才不得不亲自出面请出了闲居在家的蒯越作为自己的军师。昔日的荆州大族蔡蒯两家，随着蔡瑁的死，蔡家算是完了，但蒯家却不一样，蒯越、蒯良皆是足智多谋之人，而蒯家的后辈儿孙却没有一个争气的。一旦蒯家两个老的没了，蒯家必定步蔡家的后尘，蒯家的诺大家业，凭蒯家小辈的才能恐怕守不住。不管是不甘寂寞还是为了后辈儿孙考虑，蒯越、蒯良最终接受了刘琦的邀请，出仕为其出谋划策。不过为刘琦做事只是第一步，蒯家兄弟的最终目的是跟许昌的天子“勾搭成奸”。虽说这许昌天子已经有点过气，但好赖是天子，蒯家兄弟有信心可以辅佐天子重振汉室。当然这是蒯家兄弟私底下商议的事情，刘琦是不知道的。
荆州一分为二，荆州的人才也因此各投其主，刘琦虽然是前荆州牧刘表之子，但论到笼络人心这件事，刘备真的可以甩刘琦几条街。整个荆州的人才，有七成被刘备招揽，还有两成离开了荆州，前往他处另谋出路，只有一成投了刘琦。这也是刘琦为什么会恨刘备的原因之一。
见刘琦一脸怒色，蒯越皱眉不语，刘琦刚要开口询问，就见刘琦的堂兄刘磐走了进来。刘磐抱拳一礼，请示刘琦是否对许昌发起攻击。刘琦闻言看了看蒯越，蒯越微微点头，刘琦这才下令开始攻城。
此次攻打许昌，刘琦一共就带了两万人马，倒不是刘琦就只有这点人马，而是刘琦也怕自己再去抄曹操老窝的时候被人抄了自己的老窝。眼下刘备兵多将广，北楚稍有不慎就有可能被灭，由不得刘琦不紧张。而刘琦之所以会同意蒯越的建议来打许昌，其中一个原因就是希望可以将汉帝请去襄阳，好让刘备投鼠忌器。
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