西域对大汉来说并不陌生，早在西汉汉宣帝神爵二年，就曾经为了监护西域在乌垒城设立过都护府。
西域都户，汉代西域的最高长官，秩比两千石，总领西域军政大权。但在王莽篡位的时候，西域都护府被废置，即便是到了汉光武帝刘秀建立东汉，也没有重新设立。而在这段时间里，西域被北匈奴占据。
后来西域诸国忍受不了北匈奴的高压统治，纷纷向当时当政的皇帝汉和帝请求复立都护府，汉和帝这才接受了诸国派至洛阳的质子，派遣班超领兵，出任东汉时期第一任西域都护。
班超没有让汉和帝失望，平定西域留下了一句千古名言，“不入虎穴，焉得虎子。”而在班超平定西域以后，为了震慑当时的西域诸国，班超将都护府由乌垒城西迁，设在了当时龟兹的它乾城。
但是老话说得好，一朝天子一朝臣，随着汉和帝驾崩，班超回转洛阳，西域在永初元年发生暴乱，而当时的皇帝刚刚继位，正是抓权的时候，也就没顾得上西域。不仅没有去管西域的混乱，反而下令将驻扎它乾城的汉军从西域撤回。而随着汉军撤出它乾城，它乾城也就成了龟兹治下的一座城池。
如今刘福想要重立西域都护府监护西域诸国，拿回被龟兹所占的它乾城就是当务之急，只是龟兹会乖乖的将它乾城拱手相让吗？答案是否定的。汉军离开西域太久，西域人早已忘记了汉军的强大，没有任何一个西域人会甘心将自己生活了上百年的家园让给外来者。想要得到它乾城，只有付诸武力。
“龟兹以库车为中心，北枕天山，南面荒漠……西与疏勒相连，东与焉耆为邻，大宛和乌孙两国成山坳之势，而龟兹就被两国环与中间，主公想要拿下它乾城，势必会遭到这三国联军的抵抗。”班咫手指地图，为刘福等人介绍龟兹的情况。
班咫是班超的后人，要说对西域的熟悉，除了西域人外，那就得说班家的人最了解。虽然班家如今早已没落，身为班超后人的班咫甚至有段时间还跟结义兄弟晏明曾经流落洛阳街头，但经过几代人传承下来的对西域的总结，那也不是刘福这样根本就没去过西域的人可以比拟。
班咫能够投到刘福帐下是个很偶然的机会，当初刘福命身为张掖太守的贾诩打通西域，重开商路，急需对西域了解的人，而那时的班咫在洛阳已经快要混不下去了。为了替失手打死人的结义兄弟晏明凑足赎罪金，班咫几乎就等于是卖身过来。好在仗着班家几代人传承下来的经验总结，班咫在到达张掖以后很快就得到了贾诩的重用，成为了大汉与西域之间沟通的联系人。
直到刘福回到张掖，有意复立西域都护府，班咫立刻意识到自己出人头地，重振家门的机会来了。为了能够得到刘福的重用，班咫用一个月的时间写下一篇足有十万字的有关针对西域诸国的分析报告递交给了刘福。
而刘福也没有让班咫失望，在看过班咫的分析报告以后，当即就对班咫委任重任，而班咫也没有叫刘福失望，在班咫的帮助下，刘福只不过回到张掖半年，西域诸国中的鄯善、精绝等国已经成为了张掖的附属，国中掌权者已经换成了对张掖俯首听命之人。
不过随着汉军的行动，西域诸国也开始联合，抵抗汉军的侵袭，就比如现在的龟兹。
“于阗、龟兹、大宛、乌孙、焉耆这五国自和帝时起就有五国盟约之说。于阗、焉耆为两翼，龟兹居中、大宛乌孙在后。这五国无论哪国遭到攻击，其余四国都会根据盟约出兵相助。加上五国所处的地理位置，即便是当年横行西域的北匈奴，也不愿意轻易招惹。可这五国的位置对我们来说太重要，正位于西域的中心，我们如果想要将西域变为自家的后院，那就必须打败这五国。末将担心……”说到这里，班咫不再往下说。
刘福知道班咫是顾虑，随即笑道：“元进，你有什么话就直说，莫要吞吞吐吐。”
“是。主公，末将以为，欲定西域，必先占它乾。只是它乾是龟兹的领地，而龟兹早在永初年间就有人口三万户，超过十万人。而其他四国的人口比起龟兹只多不少，五国相加，人口当在百万之上，所拥有的兵马，那也肯定能达到二十万以上。我们眼下手中虽有五大军团，但除了乞活军有五万人外，其余四军只有将将两万，而且我们也不可能为了对付龟兹五国将手中兵马尽数出动。”
“说说你对龟兹的了解。”刘福开口打断班咫的话道。
“遵命。”班咫答应一声，继续说道：“龟兹说起来早在前汉元康年间就开始归化，但如今的龟兹早已不是当年的龟兹。建初七年，疏勒王与龟兹王密谋造反被家祖识破，后家祖诛杀了疏勒王，又废了当时的龟兹王尤力多，改立向家祖告密的白霸为王，龟兹从此姓白……但龟兹一脉一向反复，言而无信，若是汉室兴盛，末将以家祖之名前往，倒有可能令那龟兹王白善交出它乾城，可现在……”
班咫后面的话虽然没说，但刘福却猜到班咫没有说出口的话。总得来说，龟兹就是一个墙头草，顺从强者，鄙视弱者。如今汉室不振，在龟兹的眼中那就是弱者，再加上背后有大宛乌孙，左右还有焉耆于阗这四个好基友，自身又有数万大军，想要不动刀兵就让他乖乖听话，那根本就是不可能的。
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