赵明月抱着这摞书回去，决心好好研读一番。她曾担心自己过了这么多年，学过的那些东西恐怕早就忘了，幸运的是，翻开自己学过的初中课本，并不十分陌生，熟悉起来还挺快，现在再来学高中课程，发现也还不算太晦涩，多看两遍，也还是能懂。倒是赵明朗，因为毕业的年份比她长，学起来还不如她快。
七七年高考时间是十二月份，现在是五月里，离高考还有一年半的时间，想要吃透三年的课程，是要抓紧点时间。
这天中午，大家吃了饭都在休息，赵明月则坐在桌旁做数学题，突然听见隔壁传来哭声，赵明月侧耳听了一下，是堂妹明秀在哭。
她放下书本出去，看见赵明秀蹲在地上，抱着她的书包，头抵在膝盖上哭泣。明秀的大哥赵明刚坐在门槛上，面无表情地看着妹妹，明秀她妈面带怒色，嘴里骂骂咧咧：“姑娘家，能够写自己名字、知道算账就行了，读那么多书做什么，你难道还想考大学？读了大学也是别人家的人，浪费我的钱。”
赵明月皱起眉头，走过去安抚堂妹：“秀儿，哭什么呢？”
赵明秀抬起头，眼睛红得跟兔子一样，她用手背擦了一下眼睛：“我妈不让我去上学，让我回来干活。”
明秀她妈又说：“早点死回来做事，你以为你读书不要钱啊，一个学期也要三四块钱。早点回来赚钱给你哥娶老婆。”
赵明月将赵明秀拉起来，走到二婶王招娣面前，笑着说：“二婶，现在是新社会了，男女都一样。你现在好好培养明秀，将来没准比儿子还孝顺呢。”
赵明秀的大哥赵明刚今年已经25岁了，人有点木木愣愣的，不是很聪明，加上家里条件不好，到现在都没说上媳妇，二叔和二婶急得团团转，到处在托人帮忙说媳妇。
王招娣说：“我不要女儿孝顺，我将来养老要靠儿子的，女儿是别人家的人，嫁出去就等于泼出去的水。她现在不帮着家里，我难道还指望将来她嫁出去了帮着家里？明刚也才念了两年书，她一个女孩子都念到五年级了，还有什么不满意的，你说我刻薄她了吗？”
赵明秀在一旁哭着说：“哥哥那是自己不愿意读。你让我把这学期课上完了好吗，还有一个多月就放假了。等我读完小学行不行，妈？”
赵明月看着堂妹，叹了口气，明秀就是太懂事了，为什么不为自己争取一下呢。这时她二叔赵德生挑着水桶回来了，看见女儿在抹眼泪：“秀儿怎么哭了？”
王招娣瞪着丈夫：“你管她哭什么，做你自己的事去。”
赵明月看着二婶，不知道说什么好。她二婶是个非常精明厉害的女人，没有上过一天学，但是家里一切都被她牢牢抓在手里，从丈夫到子女，一个个都被她治得服服帖帖的，什么都是她说了算。二叔性子软弱，生的儿子也随二叔，父子俩都木木愣愣的，不怎么聪明，二婶要强，贪小便宜，从来不肯吃亏，所以跟妯娌婆媳以及左邻右舍的关系都不太好，她就像个刺猬一样，随时随刻都竖起了硬刺，准备扎向别人。
赵明月说：“二婶，秀儿这学期的钱都交了，你不让她去上学，不就便宜学校老师了？”
王招娣眨了眨眼睛：“那好吧，上完这个学期，就不能再上了。”
赵明秀破涕为笑，赶紧擦了眼泪，抱着书包跑了。
赵明月看着堂妹的背影，摇了下头，明秀的性子太软弱了，一点都不懂得为自己争取。上辈子她刚出嫁没多久，就听说了明秀投井自杀的悲剧。
王招娣看见比自己儿子小了七八岁的侄女都嫁出去了，儿子却还没娶上媳妇，心里那个着急啊，便到处托人帮忙，为儿子说亲。后来有个人家说，枞山坳里有户人家，家里条件不好，也生了一男一女，儿子三十岁了还没娶亲，留着女儿不给嫁，想要给儿子换一个媳妇。问王招娣愿不愿意。
王招娣听说有姑娘愿意嫁到自己家来，欢喜都来不及，也不管对方是个什么样的人，就同意了。这种女儿换儿媳的做法，民间有个说法，叫做棉花换纱，在很偏僻贫穷的地方曾经非常盛行。结果那边那男的是个半边瞎子，又矮又聋，根本算不得一个正常人，倒是那家的闺女跟明秀一样，非常漂亮聪明。亲戚朋友都劝王招娣，不能把明秀这样推进火坑里。王招娣铁了心要娶媳妇，哪里管女儿死活。十五岁的赵明秀就这样被定了婆家。
就在出嫁前一天，赵明秀失踪了，人们在一口废弃很久的井里找到了她的尸体。赵明月赶回来的时候，看见了堂妹冰冷的尸体，二婶一边哭一边骂，还在埋怨女儿没有嫁过去再死，赵明月看得心如坠冰窟，那场面一辈子都不能忘。所以她现在绝对不能再让这个杯具发生。
赵明月坐在家里看书，想到明秀的事，有些心浮气躁，怎样才能解决明秀的问题呢。其实赵明刚除了有点笨之外，倒也没有差到哪里去，而他娶亲最大的障碍，应该就是他妈。哪个姑娘都不愿意嫁到一个婆婆控制欲极强的人家去，而且赵明刚的性格又如此懦弱，什么都听他妈的，这一点确实非常难办啊。
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