邵元亨先领着女儿去了上房，陪着母亲说了几句，聊聊家常，然后起身，“既然来了，我顺道过去看看沈氏。”
邵母对沈氏这个儿媳十分满意，多年来一直孝顺体贴，自然希望儿子多亲近她，因此乐见其成，“去吧，去吧。你们分开多年，肯定有许多体己话要说。”
“是，娘你歇着。”邵元亨的笑容有点僵，“我先过去了。”
他领着一双娇花软玉般的女儿，出了门。
等到前院见着沈氏，照例嘘寒问暖说了几句，然后说到首饰的事上头，笑道：“没看出来，仙蕙还是一个有条理的姑娘，写得一清二楚的。”又夸女儿，“字也不错，可见你平时教导不错。”
沈氏淡淡一笑。
明蕙悄笑道：“娘，爹说全部都照单打呢。”
都打？沈氏闻言微微一怔。
看来……，丈夫还是有一点良心的。虽然娶了新人，又生了儿女，但至少知道把另一房儿女接在身边，一样的养活，一样的公平对待。她并不知道前世的悲剧，自打和丈夫见面以后还算顺遂，又眼见丈夫做到了一碗水端平，心中怨念便散了几分。
邵元亨看着走神的元配发妻，在心中叹息，哎……，果然还是老了。
那些眼角和嘴角的细纹，以及从骨子里透出来的憔悴，即便脂粉掩盖，隔近了仍旧看得出来。虽然隐隐嫌弃，但好在不用日日夜夜相对，加上准备大出血，话当然要说得好听一些，“芷清，这些年我不在你身边，你一个妇人，上有老、下有小的照顾，真是让你受累了。”
沈氏淡然道：“原是我做儿媳和母亲，应该做的。”她是吃软不吃硬的性子，见丈夫满目愧疚之色，话又说得体贴，心就再次跟着软了几分，“再说也没什么苦不苦的，都熬过来了。要紧的是，孩子们都平平安安长大……。”颇为无奈一叹，“只要老爷心里有我们这些人，我就知足了。”
邵元亨便道：“看你说的，我心里怎么能没有你们？你们可是我的妻儿骨肉。”
沈氏的心一软再软，怅然道：“老爷放心，往后我们都安生过日子。”虽说有一肚子的心酸委屈，但总归不想闹腾，不忍心让儿女们跟着不安宁，“只要老爷有心，我们也有良心，不会给老爷添乱子的。”
这话邵元亨爱听，谁不希望家宅安宁、妻儿和睦啊？细想想，沈氏除了性子孤傲了一点儿，别的都还不错。因而顺着她的话道：“你放心，我这心里面有一杆秤。往后你们就安安生生的享福，西院有的，你们一样都有。”
西院有的，东院一样都有？孰轻孰重，孰先孰后，真是一清二楚。
沈氏心下说不尽的苦涩，却笑，“好，那我就放心了。”
明蕙还沉浸在父亲公平对待的欢喜里，没有母亲体会的那么细，拉了拉妹妹，欢喜笑道：“听见没有？爹说了，往后我们一样都有。”
“嗯。”仙蕙心思恍惚的跟着一笑。
“还记得……。”邵元亨找了话题，说起一些陈年往事，“那年家里遭了贼，把仅有的两块腊肉都给偷走了。娘天天发愁要怎么过年，是你二话不说，就把陪嫁的一对银手镯拿去，换了肉回来吃。”他笑了起来，“当时景烨正是嘴馋的年纪，吃了好些，结果晚上就闹肚子了。”
说起过往，沈氏的的心情愉悦了几分，“是啊，那时候明蕙年纪小，我光顾着照看她，就没留意景烨吃了太多。”
明蕙听见说起自己，甚有兴趣，“是吗？那会儿我多大了？”
沈氏笑道：“还不到一岁。”
邵元亨看向大女儿，说起笑话，“记得当时你的牙出得晚，才长了几颗，你娘怕你吃肉嚼不烂，就把肉撕碎了喂你。偏生撕太慢，把你急得口水都流下来了。”
“爹……。”明蕙微微红了脸，“别说了。”
“还不好意思了？”邵元亨“哈哈”大笑，“问问你娘，我可不是瞎说的。”
沈氏笑着作证，“你爹没有瞎说。”
一时间，气氛温馨得简直不像话。
“老爷！”外面有丫头气喘吁吁的，隔着门，声音紧张道：“荣太太刚才下台阶没有站好，一不小心……，滑下台阶摔倒了。”
滑下台阶摔倒了？邵元亨收起笑容，皱了皱眉，难道是荣氏气得追出来了？都快过年了，怎么不当心一点儿？多晦气啊！
继而一怔，只怕也未必就是摔倒了。
但不管荣氏是真摔倒，还是假摔倒，又或者气病、装病，都得过去看看。
“我去瞧瞧。”他站起身来。
沈氏笑容微敛，虽然心里不是个滋味儿，但是想着才说了和平相处的话，丈夫又尽量做到公允，于是道：“我们也去瞧瞧。”
仙蕙和明蕙对视了一眼，跟了出去。
——面上情总是要做的。
一行人到了西院，阮妈妈迎接出来却面带为难，“太太崴着了脚，这会儿正在里面让人敷凉水，换药膏……，实在是乱哄哄的不像样儿。”
邵元亨听她言辞闪烁，便心下明了，回头道：“既然荣氏没什么事儿，不如你们先回去，明儿早上再过来探望她便是了。”
“好。”沈氏闻音知雅，反正也不是真心想过来探望的。
邵元亨抬脚上了台阶，进去了。
沈氏领着女儿们回了东院，邵大奶奶闻讯过来，得知没事，见气氛不是太好又告退出去。仙蕙一改之前的活泼明快，坐在美人榻上剥松子儿，闷声儿不吭，不知道在琢磨什么事儿。
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